朱顏死了，卻並未在京城引起什麼大的風波，大家隻是聽聞後感歎惋惜了一陣子就罷了，薛子楨卻一直都不敢相信，追問霍靈璧到底是怎麼回事，霍靈璧不敢告訴她這是薛丹臣的主意，生怕薛子楨覺得他在挑撥他們父女之間的關係，因此隻一副開玩笑的樣子：“難不成你真的想讓她嫁進來？”
薛子楨道：“你懂什麼，我與她雖然是對手，卻也惺惺相惜，我倒是希望她嫁進來，這樣也能有個機會與她過過招，就像是棋逢對手一樣，總要分個高低才甘心，如今她死了，我也永遠沒有辦法勝過她了，豈不覺得遺憾？”
霍靈璧不滿道：“遺憾？你還敢遺憾？你知不知道為了這事我落了多少白眼和不是？你若是真的遺憾，我再給你多找幾個朱顏來如何？”
薛子楨笑了起來：“開個玩笑也不行？”又對躺在炕上揮舞著手腳的棠哥兒笑道：“棠哥兒，瞧你爹多小氣啊。”
霍靈璧上前把棠哥兒抱起來，白了薛子楨一眼：“別在兒子跟前詆毀我！”
薛子楨見他如此，更是哈哈大笑起來。
很快，到了每年一次的百花會，薛子楨因為要照顧棠哥兒並沒有參加，霍曉清出嫁了，霍夫人就更不會去了，家中雖有一個霍曉泠沒有出嫁，但鎮國公也是早就把女婿選好了的，遂也不愁。
過了百花會，京城又掀起一陣婚娶之風，秦若梅和順安侯府三少爺的婚事也終於辦了，崔玉娘和何有為的婚事也辦了，薛子楨免不了要去喝喜酒，送添妝，中間還夾雜著棠哥兒的百日禮，這一忙，就進了六月。
六月初九，鎮國公終於把朱顏的兒子霍周帶了回來，對外隻宣稱是他在慈恩堂收養的一個孫兒，取名霍周，寄養在薛子楨名下。
霍靈璧以前對這個兒子還存著一絲好奇，可自打朱顏死了，再見這個孩子就覺得膈應，遂見麵的時候臉色一直陰沉著，霍夫人因為討厭朱顏，對霍周也沒什麼好臉色，即便他是霍家的兒孫，但如今已經有了嫡長孫，這個私生子就是可有可無的，唯有薛子楨上上下下仔仔細細將人打量了一遍。
霍周雖然隻有八歲，但長得高高壯壯，倒像是九歲十歲的孩子，皮膚白皙，眉目清亮，可以看得出他被教養的很好，一雙手上卻有許多繭子，應該是從小練武留下來的。
就像鎮國公所說，他長得與霍靈璧很像，幾乎一眼就能看出他是霍靈璧的兒子，臉的輪廓尤其像，好像縮小版的霍靈璧一樣，唯有那雙眼睛是藍色的，透露了他異族人的身份。
朱顏雖然長得很像漢人，但她卻是漢人和胡人的血統結合而成的，如今生的兒子應該也有胡人的血統，遂霍周有這一雙藍眼睛也就不奇怪了。
大家打量著霍周，霍周也好奇的打量著大家，他和鎮國公最熟悉，已經得知自己的身世了，八歲的孩子，已經懂事了，更何況他的身世也不是多麼的複雜，他看著滿麵笑容對他十分溫和的祖父，麵色冷淡的祖母，神情漠然的父親，還有微微笑著的繼母，沉默著低下了頭。
還是鎮國公催促道：“周兒快去拜見你的父親母親呀。”
霍周慢慢鬆開了鎮國公的手，上前跪下給霍靈璧和薛子楨磕了頭，但卻沒有叫父親母親，霍靈璧也不在意，直接對鎮國公道：“這個孩子以後就要勞煩父親教養了。”
鎮國公笑道：“這是哪裏話，當初我是答應過的，要把周兒交給楨姐兒教養的，楨姐兒，你說呢？”
薛子楨上前道：“兒媳願意教養這個孩子，請公公婆婆放心。”說著朝霍周伸出了手：“周兒，以後你就跟著我吧。”
霍周看著薛子楨白皙晶瑩的手，忽然想起了已經去世的母親，雖然心中有萬分的不甘願，但他還是慢慢把手放到了薛子楨手裏，任由薛子楨牽著他回了雙桂堂。
薛子楨把霍靈璧東廂房的書房騰到了外院，把東廂房收拾了給霍周居住，又給他派了兩個小丫頭和四個尚在總角的玩伴，又叫瓊露先過去主事，等那兩個小丫頭能堪大用了再回來。