薛荊二十歲了，鎮國公府的世子爺，才華橫溢的狀元郎，不管哪一個身份，都讓媒人趨之若鶩，薛丹臣卻對這些來提親的人家都瞧不上眼，不是挑剔容貌不夠出色，就是挑剔性格不夠溫柔，總而言之，在他眼裏，就沒有能配得上自家外孫的姑娘。
薛子楨對此很是無奈，其實她倒也不急著抱孫子，霍周帶著妻子鎮守邊關，他的長女霍芷就是薛子楨在撫養，除此以外還要操心霍達念書的事，因此日子過得並不清閑。
臨近過年，霍周一早送了信說今年要回家過年，所以薛子楨早早的讓人開始準備了。
霍周是成親沒滿半年就走了的，他走後一個月，他的妻子杜氏就發現有了身孕，次年生下女兒霍芷後，霍周就來信，讓把霍芷交給薛子楨撫養，讓杜氏去邊關照顧他。
薛子楨也不想讓小夫妻倆長久分離，就答應了，更何況，她也的確喜歡這個小孫女，她隻生了兩個兒子，並沒有女兒，因此對霍芷就非常的疼愛，霍靈璧就更不用說了，對幾個兒子沒什麼好臉色，對小孫女就是和顏悅色，一句重話也舍不得說，如今霍芷已經五歲了，是家裏上下捧著慣著的大小姐。
薛子楨帶人收拾霍周的院子，霍芷也跟著去了，薛子楨就指給她看：“當時你就是在這個房間裏出生的，跟個紅皮猴子一樣，兩天後就長開了，從小看到大，我們芷兒從小就是個美人胚子。”
霍芷一聽誇她的話，不由洋洋得意，跑到房間裏左看看右看看，玩的不亦樂乎。
因為這院子每天都有人打掃，遂也不是那麼難收拾，裏外都是幹幹淨淨的，隻需要把帷帳換了，舊的窗紗換了就成了，再添上些古玩擺件，立刻就煥然一新起來，隻是許久沒住人了，冷冷清清的沒有人氣，薛子楨就安排了幾個丫頭婆子提前住了進去。
等她看著人收拾好回到雙桂堂，正好薛荊回來了，霍芷歡呼一聲，立刻跑了過去迎接：“二叔，二叔，有沒有給芷兒待好玩的東西！”
薛荊笑嘻嘻的把小侄女抱起來，從隨從手裏接過來一個琺琅彩的小首飾匣子遞給了霍芷，這是西洋來的玩意兒，這兩年在京城挺時興的。
霍芷拿了禮物，高興極了，又在薛荊臉上親了一下：“二叔真好！”
薛子楨笑著讓奶娘把霍芷抱到一旁玩兒，問薛荊：“去你外祖父家了嗎？”
薛荊笑道：“去了，母親放心，這次我可沒惹外祖父生氣。”
提起這個，薛子楨也是哭笑不得，之前薛丹臣一個勁的給薛荊做媒，薛荊卻不喜歡，這個也推辭，那個也推辭，結果逼急了就來了一句：“我看這些都挺好，不如外祖父收了做小妾吧！”
這句話可捅了馬蜂窩了，把陸如英氣的直揪薛荊的耳朵，薛丹臣也罵了他一頓，兩天沒讓他登門。
薛子楨笑道：“棠哥兒，你也老大不小了，你外祖父也是為你好，說了這麼多人家，難不成一個相中的也沒有？”
薛荊道：“我知道，這些姑娘都挺好的，我隨意娶了哪一個，都能相敬如賓，但我總覺得缺少那麼一種感覺，我希望我見到一個姑娘的時候想的是，啊，就是她了，她就是我一直尋找的人，而不是根據她的條件來衡量是否能勝任做我的妻子，母親，你能明白我的意思麼？”
薛子楨憐愛的拍了拍兒子的手：“我當然能明白，你要的是兩情相悅，而不是媒妁之言，但這天底下的事並不能樣樣隨心的，比如你大哥和大嫂，成親前也沒有見過麵啊，成親後生活的還不是很好？”
霍周的妻子杜氏就是薛丹臣做的媒，杜氏的父親是湖北布政使，進京述職的時候被薛丹臣提攜留在了京城，後來他的夫人帶著女兒來薛家拜見，陸如英就覺得杜氏不錯，後來薛丹臣一打聽，杜氏是家中長女，最是溫柔嫻淑，薛丹臣就向薛子楨提了這件事，薛子楨又出麵相看了，這才把婚事定了下來。