自助與受助結合
很少有作家能同時在許多領域幹出名堂或在不同領域都取得更高的傑出成就——作為小說家、詩人、戲劇家、曆史學家、散文作家、演說家和政治家巴威爾·利頓爵士工作起來一步一個腳印，紮紮實實，不貪圖安逸享樂，時刻洋溢著飽滿的熱情和鬥誌，不斷超越自己。單粹從勤奮這個角度來說，仍然還健在的英國作家中很少有人寫過那麼多的著作，更沒有人能產生那麼高品味的大量優秀作品來。巴威爾的勤奮完全值得把所有偉大的稱讚都堆積到他身上。在社交“活躍季節”，他完全可以去狩獵，去射擊，去休閑娛樂——頻繁出入各種俱樂部和欣賞戲劇，參觀倫敦的名勝古跡，然後又驅車鄉間別墅，帶上自己儲備好的東西在那裏度假，享受鄉間戶外的無窮樂趣——然後又到海外旅遊，去巴黎，維也納或羅馬——所有這些對一個熱愛快樂和有財產的人來說都是相當有吸引力的，而且再也不會使他自願回到從事任何艱苦而連續不斷的工作中。盡管有著這麼多快樂的誘感，而且也是他的財力力所能及的事情，和出身於同樣社會地位的人相比，巴威爾拒絕了這種享樂的生活方式，並追求過一種文人的生活。象比隆一樣，巴威爾經過艱辛努力創作出來的首部詩詞“雜草和野花”是個敗筆。他第二次努力的小說《福克蘭》，同樣也是失敗之作。一個意誌薄弱者遇到這種情況的話，肯定會放棄創作活動了。然而巴威爾卻不。他繼續努力，堅持不懈地耕耘，決定不達目的誓不罷休，直到成功為止。他不斷努力，廣泛閱讀，從失敗的陰影裏走出來，勇往直前地苦幹，最終獲得了成功。繼《福克蘭》之後，一年之內又寫出了《伯爾哈姆》。從此一發不可收拾，開啟了長達30多年的文學生涯，這其中充滿了一係列勝利和成功的作品。
狄士累利先生則在以勤奮和實幹的力量創造出傑出的公職生涯方麵為我們樹立了一個類似的榜樣。象巴威爾一樣，他的第一個成就是在文學領域取得的。他也是在遭受了一係列失敗的打擊之後才獲得成功。他的作品《阿爾羅伊的神奇傳說》和《革命的史詩》遭到人們的冷嘲熱諷，甚至被人們視為神經錯亂的標誌。但他繼續從別的方向進行努力。直到《康寧斯比》、《西比爾》和《但康雷德》被證明是他創作出來的精品。作為一個演說家，他在國會下院的首次演講也是個失敗，被人們戲說為“比阿德爾菲的滑稽劇還要厲害的尖銳叫聲而已。”雖然他在樂隊擔任詞曲作者，而且本人也雄心勃勃，試圖創造出一流的詞曲作品來，然而，他所創作的歌曲中的每個句子都被人們以“哄堂大笑”來回報，悲劇《哈姆雷特》被他演奏成了與原劇精神風馬牛不相及的喜劇。但是，他最終還是以一個具有預言性的句子來結束了這個插曲。麵對自己那充滿學識的演說所遭受的冷嘲熱諷，他向人們大聲叫喊，“我已經多次嚐試過很多事情了，而且在這些事情中我最終都成功了。我將永遠坐在這裏，總有一天，你們聽到我演說的時機會再次到來。”這一天還果真到來了，最終，狄士累利在世界第一次紳士大會上那扣人心弦的演講向我們展示了勇往直前的力量和決心來，因為狄士累利獲得這樣的成功是靠辛勞和汗水。不象許多年輕人一樣，一遇失敗的挫析就一蹶不振，就躲避到一個陰暗的角落裏，狄士累利先生遭遇失敗後繼續勤奮努力，發奮工作，認真地拋棄自己過去的缺陷，仔細地研究聽眾的性格，孜孜不倦地練習演說的藝術，刻苦努力地研究議會知識。為了成功，他不斷地委屈求全，成功雖然到來了，但是來得慢了點：最後議會同他一起歡笑，而不是嘲笑他。早年失敗的記憶從頭腦中消逝了，公眾一致認為他是議會最成功和最有感染力的議長之一。
雖說通過個人的勤奮自勵和吃苦耐勞能完成許多偉業，正如前麵所援引的事例和以後的篇幅中還要引用的案例所表明的那樣。但同時我們應該承認，在人生曆程中接受來自別人的幫助也是非常重要的。詩人沃茲沃斯說得好，“自助和受助這兩個事物，雖然看起來是相互矛盾的，然而它們必定相互結合才是最好的——高尚的依賴和自立，高尚的受助和自助”。從搖藍到墳墓，所有的人都因受撫養和受教育而或多或少受人的恩惠；那些最優秀的人和真正的強者往往是最樂意承認和接收這種幫助的人。例如，法國作家阿列克西斯·德·托克維爾的人生經曆就是榜樣。托克維爾出生在一個雙親皆為貴族的家庭，父親是法國一個頗有名望的貴族，母親是馬拉舍伯公爵的孫女。由於強有力的家庭，年方21歲他就被任命為凡爾賽審計法官，但是，很可能是由於覺得自己的才能不足以勝任那個位置，他決定放棄那個職位單獨去開創自己未來的生活道路。“真是個愚不可及的決定。”也許有人會這麼說。但托克維爾勇敢地按照自己的決定去行動，毫不退縮。 他辭去了自己的職位，決定離開法國並打算到美國遊曆訪問。此行的成果就是後來出版的那本偉大著作《論美國的民主》。他的朋友、同他一起到美國遊曆的夥伴古斯塔夫.德·波蒙是這樣描述托克維爾在此次旅遊中那孜孜不倦的勤奮精神的：“他的本性是與懶惰格格不入的，無論是在旅行過程中還是在休息的時候，他的頭腦一直在活動……同阿曆克西斯在一起，他最同意與你聊天的內容就是什麼東西是最有用的。對他來說，最遭糕的日子就是無所事事的日子，也就是時間白白浪費了的日子；哪怕是浪費一丁點時間都使他坐臥不安。”“在托克維爾寫給朋友的信中有這樣的段落：“生活中，人們不能有一時一刻沒有行動；因為個人的外在努力，同個人的內在努力一樣都是必不可少的東西，如果不是這樣，即使我們在年齡上增長了，我們在心態上還是年幼無知的。我把生活在世上的人比作一個在十分寒冷的地區漫無止境地艱難跋涉的旅行者，他走得越高遠，他就走得越快。靈魂的病變是可怕的，為了抵抗這種可怕的罪惡，一個人不僅需要來自內心深處精神力量的支持，而且也需要同生活上、事業上的朋友保持密切的聯係，互助互愛，共度難關。”