苦境磨練最能令人快速成長。與撼天闕表麵達成合作共識，蒼越孤鳴再登高一呼，頓令雙方差距急劇縮短。
不過，競日孤鳴到底非是浪得虛名。就在勸降撼天闕失敗未過幾日，北競王就以苗疆前任國師為誘餌，殺害了前來接應的慕雲追逸與司空知命。與此同時，撼天闕也遭遇了命運中的宿敵戰兵衛，從高手層麵遭到苗疆牽製。
頂尖高手、中堅將領再度平衡，精銳兵力的多寡，便成為了決定勝負的關鍵。蒼越孤鳴雖是焦急，卻也明白打敗要競日孤鳴，絕非一朝一夕可成。
然而，倘若內戰時間拉長，無疑會增加苗疆內耗。鐵軍衛又是為了維護苗疆穩定強盛而存在，時間越久便越有可能導致鐵驌求衣的介入。
龍虎山上，撼天闕遭遇今生宿怨，此時心情正顯抑鬱。而痛失兩名同伴，蒼越孤鳴更覺灰心喪氣，卻又不得不鎮定心神，剖析自省道：“女暴君暗藏實力，競日孤鳴又出手果斷。如今王族親衛隻餘四人，月荒涼又非長於武鬥。我們與北競王的戰爭，恐怕會拉得很長。”
“貌似粗暴的計謀，卻也足夠有效。不過，兩名廢物死就死了，有什麼值得同情？”
“你！”
“怒了嗎？”
無視蒼越孤鳴激憤之色，撼天闕冷笑道：“老國師投靠帶來的好處，蒙蔽了你們的雙眼。你的親衛擅作主張去接應，反中了北競王的算計，死無可怨。但落了吾的眉角，就是他們的錯！”
“苦守罪牢數十年，慕雲追逸與司空知命能不退步已是不易，怎能與你相提並論？”
“哦，既知不能與我比較，那他們獨自出戰，更是愚不可及。”
霸氣絕倫靠在骨椅之上，撼天闕虎目半闔，言帶輕藐續道：“另外，你有一件事說錯。”
“嗯？”
“我們急躁，北競王同樣焦急。因為他無法肯定，千雪孤鳴會在何時回歸苗疆。所以，他才會以老國師為餌，竭力剪除你身邊的人。”
“這……原來如此。”
蒼狼絕非蠢輩，隻是決意與撼天闕合作後，就將千雪孤鳴寄托於藏鏡人。此刻一聽惡首提點，蒼越孤鳴登時恍然醒悟：“時間對我們已是平等。”
“但這也意味北競王不會與我們無意義地消耗。各大山寨兵力不少，卻遠遠談不上精銳。一旦競日孤鳴下定決心，你就麻煩了。”
“他會怎樣做？”
蒼狼濃眉緊鎖。撼天闕卻似不耐解釋，驀然起身離開骨座，仿佛別有目的向外直行。蒼越孤鳴見狀，急忙追問道：“你要去哪裏？”
“我沒向你解釋的必要。就像你經常獨自一人離去，也未向我坦明你的去處同樣。”
“但我們的時間……”
留下寬闊背影，撼天闕腳步不停，隻餘篤定雄霸之聲，打斷蒼狼之問。
“與其花費時間揣測北競王的布置，你更該學會讓他適應你的進攻！”
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鐵不煉不成鋼，玉不琢不成器。征戰、策算、武修，一點一滴都不能落下。撼天闕暫離龍虎山，蒼越孤鳴仃立深思不久，便也啟程奔赴蒼霞山。
烈日下的蒼狼，雖是難以摸到少女一節衣角，亦始終不曾放棄練習。但覺蒼越孤鳴似是身體在異，聞人清苒立即喊停問道：“你受傷了？”
“我的時間不多，要趕上競日孤鳴，隻能更加努力。而與撼天闕結盟的第一個條件，就是要廢除我體內的那道劍氣。”
劇烈喘息不止，蒼越孤鳴如實吐露，道：“自那以後，每次從姑娘這邊學會的經驗，我都會回去向他實戰請教。撼天闕並不信任我，對我下手也不會留情。一來二去，不免有諸多傷勢累身，讓姑娘見笑。”