宣府，王知府的雅致庭院裏，朱厚照略有些煩躁的翻著一疊書信。
今日正是王知府老母60大壽，自己既然秘密暫居在這裏，王知府又是自己一等一的心腹之臣，自然少不得要出場慶賀。
他彼刻已經有了三分醉意，劉瑾彎身站在他旁邊，輕聲道：“皇上，最近宮裏並沒有什麼大消息，隻是秀婉儀因自身福薄，瘋癲後送北三所，還是沒有熬過去……”
朱厚照的眉頭都沒皺一下。
“聽說她結怨頗深，雖皇後情深，要以婉儀的禮儀厚葬她，可是還沒等皇後下旨準備完全，說是早有公公把她的屍身按斤兩給賣了……那恨她的人太多，有拿了她的肉喂狗的，有徑自拿來鞭撻的，竟然沒有留下全屍。”
朱厚照終於輕輕歎了口氣：“後宮的人被寵愛太過了，可都是刮骨的刀啊！”自己對一個小小的舞姬如此厚寵，沒幾個月居然已經是婉儀高位，想來大家本來就怨憤多多，再加上靈秀無德，明裏暗裏的人不知得罪了多少，才落到今天的下場。
“幸虧不是她……”朱厚照輕輕半句，心裏居然暗有慶幸，“用靈秀來遮擋住眾人的視線再好不過，這樣才能保住夏玲瓏的安全。朕出來個一時片刻，多少也放心。”
劉瑾偷望皇上的臉色，躊躇說道“奴才吩咐了各太醫……但現下夏昭儀依然和太後親厚如常。也難怪，之前夏昭儀沒少受太後照拂，她又是個極重恩情的。不如就直接把事情從頭到位告訴夏昭儀吧……皇上也可少費些心力。”
朱厚照默然不語，那些陳年舊事要如何說起呢，那樣沉重的往事，連他七尺男人，九五之尊都不知該如何麵對，又如何忍心將她陷入那樣的泥潭裏？
什麼都不知道是最好的吧，若她能安然無憂，付出再大的代價又算得了什麼呢。
他望著劉瑾，眼色狠絕，一字一頓：“你記著，這事你給我看緊了，若玲瓏知道一絲半點的風聲，你就提著腦袋來見我！”
劉瑾嚇得趕緊跪下請罪，抬頭複又見皇上的臉色漸漸平和起來，“好生囑咐那些太醫，藥的劑量要再輕些，再有兩日不行，便停了吧，另開些補身子的藥給玲瓏，等朕回去，要看到健健康康的她……”
劉瑾恭順地一一應下，朱厚照神情倦怠，頗有不耐的擺了擺手，劉瑾知這是皇上想要獨處的意思，知趣地退了下去。
朱厚照一一讀著桌上的折子和書信，腦仁卻忽然突突跳個不停。王知府今日酒宴上擺的是自釀的女兒紅，此酒初嚐酣甜爽口，但卻後勁十足，朱厚照喝慣了宮裏的佳釀，此時喝來覺得別有番風味，便禁不住有些貪杯。
他來宣府已經半月有餘，對外說是來京郊外城散心，實則早已帶著心腹來到了宣城，這已是自己和手下幹將們的秘會地點。這兩天連一刻也未閑著，一則為朝堂上的事情，二則是籌劃他極早就已看不順眼的蒙古小王子一事。
這當然都是些正事。所以縱然那些不知真情的老夫子們總是不斷上奏章，參奏自己“貪玩，不理朝政”，自己也隻是一笑而過。
然而彼時彼刻，夜深人靜，月光似她那皎潔清冷的麵龐，看似極近，實則極遠。朱厚照的心裏也在輕輕地問：自己這次出來，真的不是因為那天的事情和她賭氣嗎？真的沒有避開她的意思嗎？真的不是因為見她越多，就越發克製不了相思嗎？
他兀自煩躁著，卻隻聽見門外響起輕輕的腳步聲。
遙遙的，一個女子弱柳扶風般走了進來。
真是豈有此理，雖說不是在宮裏，可也不能如此沒了規矩，朱厚照本就煩躁，如今更是抑製不住要發雷霆之怒，可當他漸漸看清那張雪白麵孔時，心不禁砰砰跳了起來，臉上也不禁露出甚是期待的神情來。