未來的潛艇
潛艇亦稱潛水艇，是能潛入水下活動和作戰的艦艇。自1775年美國人戴維特·布什內爾建造了第一艘單人駕駛以手搖螺旋槳為動力的木殼潛水艇“海龜”號以來，它就以隱蔽性好、攻擊力強、機動性好等優點，在戰爭中得到迅速發展。第一次世界大戰期間，潛艇共擊沉戰鬥艦艇192艘，僅被德軍潛艇擊沉的運輸船就有1300餘萬噸。第二次世界大戰時，交戰雙方都廣泛使用了潛艇，其戰鬥活動幾乎遍及各大洋，共擊沉運輸船1400餘萬噸，擊沉大、中型水麵戰艦174艘。當時，世界各國建造的潛艇總數高達1600餘艘。
戰後，由於軍事科技的發展和戰爭形勢的需要，潛艇的品種、數量、性能、用途等都有了更多、更高、更廣泛的發展，使得海底這一寂靜的世界變成激烈競爭的戰場。
現代的潛艇通常由艇體、操縱係統、動力裝置、武器係統和導航、觀察、通信等部分組成。
艇體由內外兩層殼體構成。內層叫內殼，也稱耐壓艇體，是一個圓柱形筒子，主要靠它承受海水的壓力。外層叫外殼，也稱非耐壓艇體。內外殼之間置有主水櫃和調節水櫃，能根據上浮或下潛需要，排出或注入海水。內殼又分隔成3～8個密封的艙室，分作不同的工作間。大致有武器艙、動力艙、指揮艙及艇員生活設施等係統。
操縱係統。用於實現潛艇的上浮下潛、水下均衡、水下航行等。
動力裝置。有常規動力和核動力兩種。常規動力主要由柴油機、蓄電池和主電動機組成。核動力主要由核反應堆、蒸汽發生器、主循環泵和主汽輪機等組成。
武器係統。主要使用的武器有彈道導彈、巡航導彈、魚雷和水雷等。其中，彈道導彈是戰略導彈潛艇的主要武器，射程1000～10000餘公裏。戰略巡航導彈射程為數幹公裏，用於攻擊陸上重要目標。戰術巡航導彈，射程為數百公裏，主要用於攻擊大、中型水麵艦船等。魚雷是潛艇的主要水中武器，用於攻擊水麵艦艇和水下潛艇。
導航設備。提供潛艇海上航行準確位置的設備。包括磁羅徑、陀螺羅徑、計程儀、探測儀和六分儀等。
觀察設備。主要有潛望鏡、雷達和聲納。
通信設備。主要有多波段收發報機和衛星通信等設備。
現代潛艇按不同的方法可以區分成不同的類型。按戰鬥使命區分，可分成戰略導彈潛艇和攻擊潛艇：按動力區分，可分成核動力潛艇和常規動力潛艇；按排水量區分，可分成大型潛艇（2000噸以上）、中型潛艇（600～2000噸）、小型潛艇（100～600噸）和袖珍潛艇（100噸以下）。
其中，戰略導彈潛艇主要裝備潛地導彈武器，用於對陸上重要目標進行戰略核襲擊。攻擊潛艇主要裝備魚雷、水雷和反艦、反潛導彈武器，用於攻擊水麵艦船和潛艇等。
據統計，目前世界上已有40多個國家擁有潛艇，總數達1000艘以上，其中核動力攻擊型潛艇在220多艘左右。
隨著科學技術的發展和反潛作戰能力的提高，潛艇必將向更先進的方向發展，成為未來戰爭重要的角色之一。其未來潛艇的發展趨勢主要有以下幾個方麵：
一是增大下潛深度。隨著下潛深度的增加，在浩瀚的大洋底下潛艇可獲得更加廣闊的活動區域，其隱蔽性和機動性能更高。目前，有些國家在探索使用鈦合金、鈹和增強塑料等高強度耐壓材料作為未來潛艇的內殼。
二是提高動力裝置的性能。未來的潛艇將主要采用核動力裝置，以提高水下航速和航行時間。核反應堆的功率將趨向增大。同時研製長壽命核反應堆和堆芯，提高潛艇的在航率。
三是進一步降低噪音，從而提高潛艇的隱蔽性。
四是提高武器裝備的質量和多功能性。
五提高潛艇的水中探測、通信和導航設備的能力，向自動化、全球覆蓋和全天候連續導航定位方向發展。
美國的未來核潛艇——“海狼”級攻擊潛艇。美國將用它取代目前最先進的“洛杉磯”級核動力攻擊潛艇，作為21世紀的主要攻擊潛艇。
該艇艇形為水滴形，艇長與艇寬之比接近7∶1，並在艇體上塗有專門防回聲的徐層。艇長99.4米，寬12.2米，吃水10.9米，水下排水量9150噸。人員編製為軍官15人，士兵134人。這是美國海軍有史以來耗資最大的一項潛艇發展計劃。首艇研製費高達18億美元，美海軍計劃采購30艘，花費約360億美元。按設計目標，它與“洛杉磯”級比較，有以下特點：