從重點造林到大力造林
新中國成立初期，整個國民經濟處於恢複階段，戰爭尚未結束，國家撥給林業建設的經費不多。另一方麵，林業機構薄弱，技術人員缺乏，在短期內無力普遍造林。為此，一九五○年五月政務院發布《關於全國林業工作的指示》，提出：“在風沙水旱災害嚴重的地區，隻要有群眾基礎，並備種苗條件，應選擇重點，發動群眾，斟酌土壤氣候各種情形，有計劃地進行造林，並大量采種育苗以備來年造林之用。”
一九五○到一九五二年，全國造林的重點地區在冀西、冀中（永定河下遊等地）、陝北、豫東、東北西部和蘇北沿海一帶。
由於河流改道，在河北省西部曲陽、行唐、正定、新樂、無極、槁城等縣形成53萬畝沙荒，風沙災害嚴重。當地農民群眾迫切要求植樹造林，防風固沙。他們說：“誰要是把沙子製住了，我們就給他修個廟！”一九四九年二月，華北人民政府在此設立冀西沙荒造林局（中華人民共和國成立後改由林墾部領導）。該局與地方政府密切配合，把改造沙荒、造林防災列為農業增產的措施之一，並且通過縣人民代表大會討論，作出決議。一九五○年春季，造林局和地、縣人民政府抽派幹部組成造林工作隊，深入重點區、村，廣泛宣傳植樹造林的好處。他們幫助群眾在靈壽縣慈峪、曲陽縣陽平、新樂縣邯成立苗市，調劑樹苗，組織群眾開展造林競賽，一季發動10.3萬人次，植樹800萬株。
河北省昌平、宛平、大興、良鄉、固安、永清、武清、安次等縣地處永定河下遊，有沙荒30萬畝和受風害耕地100萬畝。當地農民群眾素有造林固沙的習慣。一九五○年春季，河北省人民政府農林廳派出造林工作隊在這裏宣傳“生荒栽樹免交公糧”等政策，動員黨員、團員帶頭，發動群眾一季造林536萬株。
陝西省北部榆林、神木、府穀、佳縣、定邊、靖邊、橫山、米脂等縣沙丘起伏，風沙猛烈，使耕地日益縮小。一九五○年春季，西北軍政委員會農林部規劃營造陝北防沙林帶。當地農民在榆溪河兩岸合作造林。榆林縣駐軍、機關人員和學校師生也在縣城西門外和北郊七裏沙地區造林。
由於黃河改道和決口，尤其是一九三八年國民黨政府炸開花園口大堤，使黃河決口，在豫東鄭州、商丘、許昌3個專區17個縣內形成420萬畝沙堿荒地，風沙嚴重。新中國成立後，當地群眾在人民政府領導下，從一九五○到一九五三年營造防護林22.8萬畝。
一九五二年一月，東北人民政府作出《關於營造東北區西部防護林帶的決定》。按規劃，林帶東起遼東半島和山海關，北至興安嶺以南的富裕、甘南，長2,200裏，寬600裏，造林麵積4,500萬畝。一九五二年春季造林39萬畝。一九五二年底，冀西、永定河下遊已經先後完成原定的防護林營造計劃。冀西6縣建立公私造林合作社160個，參加社員31,300人，共造林10.69萬畝，綠化沙荒13.3萬畝，基本上固定了流沙（到一九六四年，共造林52.3萬畝，實現全麵綠化）。永定河下遊防護林包括固安、大興、永清、安次4縣、14區、346村，林帶總長6,425裏，林地麵積27,680畝，防護農田98萬畝。平均造林成活率86.8%（經河北省林業局一九八二年核查，除劃歸北京的大興縣林段外，林帶現仍保存1,300裏，大部分長成柁材）。在完成豫東、陝北和東北西部防護林後，配合治黃、治淮，在黃河中遊的涇河和無定河流域，淮河上中遊的河南桐柏山、伏牛山和安徽大別山等地營造水源林。同時，開始在長江以南大力營造用材林。計劃每年造林1,500萬畝，建立木材生產基地。造林時，注意貫徹執行“誰種誰有，夥種夥有”的政策，既提倡互助合作，也注意發揮農民個體造林的積極性。較大規模的防護林、水源林和用材林為農民力所不及，則由國家統籌營造。造林方式有多種，國家設立造林站營造，或由當地農民成立造林互助組、合作社分區分段包種包活，國家給以一定報酬，或由國家資助樹苗和口糧，由農民造林，按合同分成。在礦山附近和鐵路、公路兩旁，由各有關部門大力營造用材林。造林必須講求質量。一九五三年，林業部要求造林成活率一般不低於80%，條件困難地區也不得低於60%。