在這個時代，尊卑階級十分分明。地位尊榮者可以呼風喚雨，讓所有人都匍匐在你的腳下；而卑賤者就算是被打殺了，往往也是亂葬崗一仍。
便如那話本中敢於將駙馬爺斬首的包青天，其實真正處決的也並非是真正位極人臣的高官重臣，而是一個倒插門的平民書生罷了。若是最高統治者不允，再正值的清官也一樣要丟了烏紗的。
所以在這種卑賤之人命如草芥的時代，將侍婢和沒有名分的美姬當做一樣物品來送人，實在是一件再自然不過的事情。更何況，有些人送的不光是“美姬”，那美姬玉頸上、皓腕間、烏發中佩戴的名貴首飾，不乏周邊小國搜羅來的珍品。
這些飾品若是單獨放置於精美的錦盒中，便是明晃晃的賄賂；但若是美人佩戴身上，再隨著送出去，便是一件很難讓人指摘的事情——畢竟人家美人佩戴什麼首飾，隻要不逾越規製便可不是麼？
北燕律法，雖然對各個品級的命婦及百官內眷的配飾有著材質、花紋的若幹規定，但卻沒有詳細到玉器的品相、金飾的純度之類也規定，所以這就給了某些人大做文章的機會，趁機鑽空子。
與會者不是達官顯貴，便是皇親國戚，誰人不帶著二三美婢？這些美姬，並非要伺候他們，而是要嬌養著，作為“禮物”送給別人的。
夏婉想到同自己一同來此的其餘三人曾經提及，自從被選進睿王府，她們都做得是內宅的輕巧活，譬如撣撣灰塵、整理書籍之類。平素吃穿用度便照著府中二等丫鬟的規製。而睿王府的二等丫鬟，在平民裏甚至比一些略闊綽一些的小戶千金待遇還要好上三分的。
直到現在，看著那些高官皇嗣們滿麵笑容地交換著曖昧的眼神，一邊擁著得來的美人兒以口喂酒或是嬉鬧調笑，摟摟抱抱恨不能立即去赴那雲雨之境的糜醉之態，夏婉心中冷汗直流：慕容睿今日帶自己到此地來，會不會也打著將自己“送”出去的心思？
誠然，過去幾個月當中慕容睿對她的態度十分優待。雖然她也曾徘徊生死之間，但是以一個“婢女”的眼光來看，慕容睿對她來說可謂是萬般寬容了。
可如今，她總感覺這種“優待”，便是他在一個恰當的時候將她能帶來的利益最大化而已！
該說她有著先見之明，今日打扮十分低調麼？
雖然夏婉長相也十分清麗可人，但是過了年她也不過虛歲十六，還未到容色最盛的年歲。更何況今日美人如雲，皆是盛裝打扮，她也就不那麼顯眼了——此時的蘇皖是如此認為的。
但是很快她發現，這種想法太天真了。正是因為一群珠光寶氣美豔逼人的美姬齊聚一堂，夏婉這不太打扮的反而顯得有別樣意味的矚目效果。
慕容睿去同他的一大堆皇家兄弟寒暄，沒有夏婉她們幾人的事情。於是此時夏婉便想著偷溜去“芙蓉園”旁邊的偏廳“迎客軒”。
“迎客軒”顧名思義，便是客人暫且在這禁宮之內歇腳的地方。
夏婉不曾忘記，今日這“芙蓉宴”，恰逢大皇子凱旋而歸，又逢二月即將來臨的北燕皇帝整十壽辰，所以周邊各國是使臣都會前來道賀——自然，南楚的使臣隊伍也在此列。更重要的是，上一次夏婉出門打聽到，這次南楚的使臣隊伍當中，有一名是同父親曾經非常交好的官員。
那位大人的母親在南楚中州城也是德高望重的一名老夫人，曾在夏婉的及笄禮上為她添簪，大為那人本人也是見過夏婉的。
如果能夠得見那位那位大人，並且通過他當著各國使臣以及北燕皇帝的麵前證明自己的確是“夏婉”的話，那麼父親‘欺君抗旨’的罪名也就不複存在了！
打定這個主意，夏婉便四處張望一番，見其餘人等都不曾注意到她這邊的動靜，便故意向在這“芙蓉園”中服侍的宮娥打聽了去哪裏更衣（“更衣”在這裏是“去方便”的委婉說法）。
那兩名宮娥見夏婉儀態優雅不卑不亢，雖然打扮略顯樸素卻沒有宴會上某些姬妾那樣的俗媚之感，雖然道不清此女的身份，卻也不敢輕忽——畢竟北燕扮成平民女子的貴女可是大有人在呢——於是詳盡地告知了夏婉該怎麼走。
原本那宮娥還想送夏婉一程，但是夏婉此行怎可被人看到？於是笑稱不妨事，自己可以找到，便一個閃身轉而朝著“迎客軒”而去。
這樣一來，就算被人看到，也可推說是迷了路，反正人證都有，她一點也不心虛。
但是未走出幾步，夏婉尚未離開“芙蓉園”，便見到迎麵四五名衣著光鮮的青年男子吊著膀子、摟著肩頭，臉上掛著輕浮的笑意便朝著她這邊行來了。
夏婉心中一凜，暗道不妙，轉身便想離開，偏偏這時候那幾名青年當中為首一名華服銀冠的少年慢條斯理道：“兀那小丫頭，且站住！”