名炮史話
1.“大將軍”與朱元璋
火炮有700多年的曆史，而它的故鄉在中國。
公元969年，中國便製成了世界上第一支以火藥為動力的火箭，以後又發明出世界上最早的連珠炮，最早的火箭炮“飛空震天雷炮”和“神天飛鴉”以及最早的多箭火箭炮“架火戰車”。隻是那時的火炮還很原始。三國時期，在著名的官渡之戰中，曹操曾用“霹靂車”擊敗袁紹。
中國明朝時期有一個朱元璋與“大將軍”的故事，當時人們就把火炮稱做“將軍”。
1352年，24歲的朱元璋參加郭子興領導的農民起義軍，因他作戰勇敢，很快就得到郭子興的信任和重用。1355年，郭子興死後，朱元璋便成了這支軍隊的首領。就在這一年，有個叫焦玉的人，獻給他10杆火龍槍，他立即命令手下的大將徐達試驗。火龍槍的威力果然不錯，“勢若飛龍”，能穿透幾層皮革。朱元璋大喜，說：有了這種武器“取天下易如反掌，功成當封無敵大將軍”。後來，這種火炮在戰爭中果然為朱元璋立下了大功。1368年建立明王朝後，已是明朝開國皇帝的朱元璋，在中央設置了兵仗、軍器兩個局，專門負責製造兵器，把一些較大的火炮就封為“大將軍”、“二將軍”、“三將軍”、“奪門將軍”等。
2.“威遠將軍”與康熙帝
康熙皇帝玄燁在中國火炮發展史上占有一席之地。康熙在北京紫禁城養心殿、景山和鐵匠營設3個造炮點。康熙十四至六十年間，禦林軍已有各種火炮近千門，不僅有威力巨大的“神威將軍”和口徑為210毫米的大口徑“威遠將軍”，而且有攜帶和使用比較方便的子母炮、奇炮。
康熙十二年(1674年)，西南三藩叛亂爆發。短短數月，戰火遍及江南和西南數省，清軍措手不及，十分被動。在這危難之際，康熙皇帝決心啟用比利時傳教士南懷仁，為平定三藩趕製火炮。
南懷仁學識淵博，精通數學，曾當著康熙的麵驗證了西洋曆法的正確，因而取得了康熙的信任。這次，清王朝麵臨戰爭危機，康熙想到南懷仁，傳旨曰：“著南懷仁盡心竭力繹思製造妙法，及遇高山深水輕便之用。”
南懷仁果然不負眾望，很快製成了輕巧的木炮。康熙十四年，南懷仁到北京盧溝橋試炮，連發一百彈全中，而且炮身完好無損。不久，康熙親臨炮場驗炮，效果良好，皇帝大喜。南懷仁由此更得到皇帝的嘉許。這一年，他造炮80位(門)，緩解了清政府的燃眉之急。從康熙十三至十五年的3年中，南懷仁造炮120位(門)。
康熙不僅重視武器製造，愛惜人才，他本人還身體力行，在火炮瞄準方麵有過創造。康熙二十年，玄燁到清河炮場看南懷仁試炮。當他看到用西洋傳來的角度測量法賦予火炮射角時，操作費時，便提出將角度測量改為準星門法瞄準，令南懷仁到前山試驗，結果明顯地提高了操作速度。南懷仁稱讚康熙大帝創造的瞄準法“乃千古所無”。
在康熙皇帝的嘉許下，南懷仁充分展示自己的才幹。康熙二十二年，為驅逐沙俄侵略軍，在很短的時間內，南懷仁造炮47位(門)。這些火炮炮彈重3.5～6.5千克，用於攻城，威力特好。清軍在雅克薩兩次取勝，全靠此炮。
戴梓是清代少有的兵器發明家，曾先後研製出多種火器，並在平定三藩之亂中立大功。不久，清朝為平定準噶爾貴族叛亂，命戴梓趕製火炮。戴梓不敢怠慢，僅用8天時間便製成性能優異的“衝天炮”。他根據我國東南和西北地區多山地的特點，研製出子母炮。康熙皇帝聽後非常滿意，親自率領群臣到炮場試炮。當看到試炮效果良好時，康熙當場封此炮為“威遠將軍”，並下令在炮身上鐫刻上戴梓的姓名，以示“不朽”。
戴梓製造的“衝天炮”體小而輕，射程可達11.5千米。此炮發射以後，“從天而下，片片碎裂，銳不可擋。”這種爆炸彈比舊式的實心彈有更大的殺傷力。
清朝時期中國西北地區厄魯特蒙古四部中，最強的一部是準噶爾部。由於準噶爾部噶爾丹猖獗已久，公然與中央分庭抗禮，且擁有重兵火器，非弓矢馬矛所能克敵製勝。1696年，為平息其叛亂，康熙皇帝親率三路大軍征討。當時出征的滿洲炮兵、火器營炮兵部隊威嚴整齊，浩浩蕩蕩，依次進發。在這次戰役中，清軍四麵用炮合轟噶軍營壘，噶軍人仰馬翻，四處逃竄。康熙依靠炮兵部隊大獲全勝。
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世界上最古老的火炮在哪裏?
答曰：在中國。
中國曆史博物館展出的元朝明宗至順三年(1332年)鑄造的青銅火銃是目前所知的世界上最古老的火炮。炮身上鐫有“至順三年二月吉日，綏邊討寇軍，第三百號馬山”等三行銘文。此炮的炮口直徑為105毫米。
另據國外雜誌介紹，現在西方保存有三隻最古老的金屬火銃，一隻藏於瑞士伯爾尼博物館，一隻藏於美國福瑞爾博物館，二者都是公元1380年鑄造的。另外一隻珍藏在法國日爾曼博物館，是公元1395年鑄造的。
世界上射高最大的火炮要數前蘇聯研製的KS-20式130毫米牽引高炮，它的最大射高為21.9千米，和美國的“愛國者”導彈相差無幾。
造價最高的火炮是原西德的“獵”式35毫米雙管自行高射炮係統，它具有全天候、全自動獨立作戰能力，每門火炮可賣到800多萬德國馬克。
在現代火炮中，前蘇聯和俄羅斯研製的火炮命名非常有趣。前蘇聯為其裝備的每一種身管火炮均用一種鮮花的名字來命名。美麗的鮮花與殺傷力巨大的火炮原本是風馬牛不相及的東西，蘇軍也許是希望通過這種有趣的命名方法，給戰爭之神披上美麗的外衣。這一傳統被後來的俄羅斯所繼承。俄軍裝備的2CI型122毫米自行榴彈炮叫“石竹”，2C3型152毫米自行榴彈炮取名“相思樹”，203毫米自行加農炮叫“芍藥”，240毫米自行迫擊炮為“鬱金香”等。隻有一個例外，那就是俄軍最新自行研製的2C19型152毫米自行榴彈炮，它以俄羅斯的一條河流——姆斯塔河來命名。
3.火炮與拿破侖
說到火炮，不能不提到世界名將拿破侖。
文明的傳播和戰火的燃燒，使中國古代火炮在西方國家生根發芽，被譽為“戰神”的法國名將拿破侖曾用炮兵作為敲開勝利之門的鐵拳，從此也使火炮成為西方鐵蹄踏遍全球的先鋒。
1793年秋，剛剛被法國資產階級革命派推翻政權的王黨分子，不甘心自己的失敗，勾結外國侵略者以武力占領了土倫城，企圖卷土重來。革命軍決心鎮壓叛亂，收複失地，便發起了土倫戰役。一開始，革命軍雖然一路奮戰，奮勇拚殺，但由於沒有很好地發揮出火炮的威力，幾次進攻都未奏效。這次，炮兵上尉拿破侖也隨部隊參加了攻打土倫的作戰。
拿破侖確實是一位炮兵天才，他15歲被推薦進巴黎軍官學校學習炮兵專業，16歲畢業到炮兵部隊任少尉，19歲時因發表一篇關於彈道學的論文而小有名氣。這次參加土倫戰役，他首先分析了前期作戰失利的原因，並向上司提出了自己的建議。他認為，前幾戰之所以戰而不勝，是因為火炮配置太遠，步兵得不到炮火的支援，且土倫城防堅固，又有英國艦隊的支持。他向指揮官建議說，以炮攻城，還不如調轉炮口，轟擊停泊在港口內的英國軍艦，因為英軍害怕切斷退路，必然要棄城保艦。沒有英艦的支援，王黨分子也就將動搖守城的信心，而土崩瓦解了。
指揮官采納了他的意見，並任命他為攻城炮兵的副指揮。拿破侖率領士兵在直布羅陀北麵秘密地築起一座炮台，調整好射向，就同士兵一起堅守在炮台上，餓了啃幾口幹糧，困了就裹著大氅就地小憩一會兒，耐心等待總攻時刻的到來。
12月15日，總攻的時刻來到了。他首先命令炮兵猛烈轟擊敵軍炮台，由於敵人憑險抵抗，使法軍損失不小。但拿破侖不避艱險，利用己方火力的掩護，帶領後備部隊衝上火線，壓倒了敵軍，一舉占領了直布羅陀和艾希特炮台。之後，拿破侖又指揮炮兵集中火力轟擊英國軍艦。英軍萬萬沒想到法軍會來這一招，頓時驚慌失措，害怕葬身土倫港內，急忙驅艦向公海逃去。英艦逃走之後，土倫的王黨分子失去了後台“老板”，也難以組織起有效的抗擊了。革命軍趁機發起全麵進攻，終於勝利地攻下了這座重要城市。
土倫戰役中表現非凡的拿破侖，在法國革命軍中引起了極大反響，震動了巴黎城，他受到了法救國委員會的高度讚揚。救國委員會中著名領導人羅伯庇樂有一個小弟弟，恰好就在革命軍圍攻土倫的部隊中親眼目睹了拿破侖的指揮才能。他將拿破侖的作戰功績向救國委員會寫了詳盡的報告，並建議救國委員會重用拿破侖。也正是根據他的報告和廣大官兵的呼聲，拿破侖上尉被破大格晉升為準將軍銜，時年他隻有24歲。
土倫戰役後，拿破侖被任命為阿爾卑斯駐軍的炮兵主任。
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火炮家族中的超級巨子屈指可數，所謂世界火炮之王便顯得格外引人注目。