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????擁有大片森林德米尼斯特位於洛倫丹北部，由此往西是橫貫大陸的那加山脈。原本在艾拉澤亞平原上如同天幕一般的高山，在這裏卻顯得低矮了許多。為了貿易與交流，很久以前人們就依山建起了狹長的通道，而現在，死亡騎士們同樣打算取道此地。
????米尼斯特的統治者完全沒有阻止的意思——亡靈和巫妖是令人望而生畏的不死生物，但作為現世女神的代言人，寒冰皇冠騎士團的步伐並非凡人能夠阻擋。
????何況，這麼做根本沒有意義。
????在沒有任何幹擾的情況下，炎龍襲擊過後的第三周，伊修托利曆零八年二月——死亡騎士們終於抵達了精靈王國所在的迷霧之森。
????在傳說中，這片廣闊的森林被喻為洛倫丹大陸上的明珠。而在羅蘭尚未喪失的知識裏，這片土地應當與居住這裏的精靈們一樣優雅、美麗。
????但此時此刻，展現在女神使者眼前的景象卻與記憶中的完全不同。
????雖然“迷霧之森”的稱號相當詩意，但當整片森林真的被無法看透的厚重霧氣包裹起來時，卻會讓人覺得毛骨悚然。湧動的冰冷氣息在高大的樹木間流竄，仿佛海底最深處的暗流；穹頂的枝葉肆意鋪張，將一切籠罩在黑暗之中。
????“這裏離布拉因那斯明明還很遠……”阿爾薩斯警覺地看著眼前高大的百年樹木，戰士對未知敵意的敏感迫使他勒住馬，“還是說美露基狄克設置了埋伏？”
????“和火焰主宰者的氣息不一樣。”詩帆搖了搖頭。
????“無論如何，繼續這樣高速行軍是不明智的。”理查德仔細觀察了一會，然後對同僚點點頭，“還是老老實實地采取野戰陣列吧。”
????對方隻是無言地聳了聳肩，接著毫無異議地命令全軍進入戰備狀態。死亡騎士隨即以小隊的形式連接成網狀支援陣列，小心地在林間穿行著。擅自闖入者原本還對於自己的氣息有所顧慮，可是等到深入森林時才發現，根本沒有任何收斂的必要——流淌在樹木間的霧氣比亡靈周身的氣息更為寒冷。
????“看來昏睡的精靈們一定是在做噩夢。”騎士團長小聲地開玩笑，隨後抽出腰間的精王劍“雲耀”。
????陽光透過遮天的枝葉罅隙篩落，在武器表麵淬出一片寒光，與保持死寂的參天大樹一同編織出詭異的風景，就仿佛真的置身於某個夢境中一般。
????但久經沙場的死亡騎士並不會在這種景象前卻步，他們的注意力永遠都集中在現實可見的敵人身上。雖然森林地形限製了夢魘的奔跑速度，軍團的行動速度依然快得驚人。黑色坐騎踏著輕快的步伐，所過之處甚至不會帶起一片落葉、踩斷一根枯枝，而即使是最茂密的枝葉也無法阻擋亡靈的身影。
????隨著時間的流逝，無聲的環境裏終於響起了一點潺潺的流水聲，像看不見的長線，牽動每個人的心。時有時無的聲音越來越大，最後成為震耳欲聾的轟鳴。
????尼盧河的最大分支——恒河已近在眼前。
????潮水般湧動大軍突然在一瞬間齊刷刷地押住坐騎，猛地停下步伐。死亡騎士紛紛瞪大眼睛，以難以置信的眼神盯著對岸。
????阻止往生者步伐的並不是湍急奔騰的河水，因為再洶湧的波濤也無法淹沒女神騎士的腳踝；吸引往生者視線的同樣不是精靈王國的美景，因為再恬靜的新綠也無法分散強大戰士的注意力。
????吸引住死亡騎士的，是從彼岸現身的那些金屬雕像一樣的存在——手持雙頭劍的半人馬騎士、如同移動堡壘一樣的犀牛騎士，還有舞動著觸須的龐大節肢蟲。
????清一色如銀所鑄。
????使徒。
????“路維絲的使徒~！”理查德冰藍色的雙眸在一瞬間凍結，“他們一定是黎明之戰的殘存部隊~！巫妖搜索了好幾年都沒能發現，現在為什麼會出現在布拉因那斯？”
????“看起來，美露基狄克選擇這裏作為見麵地點並非巧合。”阿爾薩斯望著安靜的使徒，冷淡地回答，“雖然不清楚究竟是什麼原因，不過我看恐怕是沒時間去研究那種小事了。你說呢？”
????阿爾薩斯話音未落，水火不容的雙方已經同時舉起利刃，動作是如此一致，簡直就象是對稱的鏡像。隔著寬闊的水麵和朦朧的雨霧，瞳中燃著冷火的往生者與水銀一般的使徒就這樣無言地對峙著。
????下一刻，使徒的陣列忽地震動了，銀色騎士湧動著撲向亡靈的軍陣，而死亡騎士們則毫不猶豫地揮動長戟迎了上去。黑色與銀色的潮水就這樣在怒吼的湛藍大河上彙聚為灰蒙蒙的浪頭，以無法阻擋的巨大力量衝撞在了一起。
????盡管隻曾在黎明之戰中交鋒過一次，但無論路維絲之使徒還是伊修托利之騎士都非常清楚眼前敵人所具有的實力，所以從戰鬥開始之初，他們便竭盡全部力量發動了攻擊——對於可以擺脫重力束縛的戰鬥雙方來說，水麵之上的交鋒與平原交鋒沒有任何區別——所要做的隻是一次又一次地衝鋒，把對手的陣列撕碎，再將孤立的敵人斬殺。
????“這些使徒給人的感覺非常奇怪。”詩帆凝視著水麵上流竄的銀光，“他們究竟是什麼？”
????“沒人知道。”理查德簡潔地回答，“在搜索失敗後我們以為使徒已經隨著路維絲時代的結束而一同消失了，但現在看來這個推測完全錯誤。”
????“總之，現在並不是說閑話的時候。他們是最危險的敵人，雖然殘留的數量不多，但也必須全力對付。”亡靈軍團的指揮官說著，重新將注意力集中在戰場上。
????使徒的數量在六百名左右，遠遠小於寒冰皇冠騎士團，因此巫妖們並沒有直接進攻的打算，而是在岸上構築起簡易法陣進行遠距離支援，以減小陣亡率為第一目標。
????“我也來幫忙。”十五歲的祈禱士自告奮勇地上前，決定去操縱奔騰的河流。
????但在祈禱術生效前，一支箭卻貫透強風，直射向她的眉心。女孩隻覺得眼前寒光一閃，接著便被羅蘭撲倒在地，等她回過神來的時候，左邊臉頰火辣辣地疼。
????“血？”詩帆用手摸了一下，然後愣住了。
????“有狙擊手。”羅蘭抽出大劍，將黑發少女護在身後。
????可即使繼承了黑暗之鷹的作戰經驗，青年依然找不到隱藏在暗中的敵人。那一支箭簡直就象是從虛無中射出來的。金發劍士拚命地搜索，第二支箭卻從樹林裏**出來，撞在詩帆剛布下的禦壁上，濺出一片明亮的火花。
????這怎麼可能？敵人是什麼時候繞到戰線後麵去的？羅蘭覺得有些不可思議，正當他冥思苦想的時候，卻感到少女軟軟地倒在了自己的背上。
????“詩帆？”終末的守護者轉過身去。
????女孩沒有回答，臉色一片慘白。
????箭上有毒~！羅蘭突然醒悟了過來。
????“理查……”
????“太大意了~！和以往不同的使徒完全不同，那家夥難道是自行衍生出的進化形態？”不等對方喊出自己的名字，巫妖已跑了過來。理查德神情嚴肅地俯下身，用手指輕點下女孩臉頰上的擦傷，然後念了一句咒文。
????巫妖細長的指尖泛起一道藍焰。
????“雖然是很強力的毒素，不過成分並不複雜，”亡靈的語調象是鬆了口氣，“我這就為她解毒。”
????理查德剛說完這句話，第三支箭便準確地擊中了巫妖的防禦，不僅輕鬆地將魔法結界貫穿，帶著餘力的箭頭還釘進了亡靈軍團指揮官的胸口。
????對於不死者來說，這並非致命傷，但對中毒的詩帆來說，任何一秒的拖延都是不允許的。現在祈禱術結界已經消失，巫妖的魔法又不能徹底防禦，在死亡騎士們回防之前，如果想要避免成為活靶的局麵，唯一的辦法隻有——
????“我去對付那個使徒。詩帆就拜托了。”羅蘭低聲說，衝向箭矢飛來的那片森林。
????直到獨自一人麵對強敵時，金發青年才發現自己對雲耀的掌握隻能算是皮毛——光是為了格擋迎麵射來的利箭就必須集中全部注意力，根本沒有閑暇去判斷射手所在的位置。
????再這樣下去，被射穿也隻是時間問題。然而，當失去記憶的黑暗之鷹衝進森林時，他麵前的光線卻突然扭曲起來。接著，神秘的敵人從虛無的空氣裏現出身形，靜靜走向自己。
????手持精致長弓的使徒同樣是半人半馬的形態，但與使用雙頭劍的半人馬騎士不同，這位半人馬射手的軀殼上沒有任何棱角，那構成輪廓的流暢曲線是如此優美，簡直就象是精靈工匠精心製作的藝術品。