當天下午門中另派有一人前來百草園接替謝、金二人繼續煉製些普通丹藥，這人皇甫思南倒是認識，跟劉天行同屬瞿建柏門下，名叫孟堅秉。
孟堅秉在天一道門內都算很有名聲，隻不過不是很好，倒不是人品問題，隻是因為他是有史以來築基成功年齡最大的弟子，築基時已有八十餘歲。修道者築基成功後會大幅延緩衰老，幾十年甚至上百年麵相都不會有明顯變化，所以孟堅秉看上去比門中九位金丹期的前輩長老還要顯得蒼老很多。據說孟堅秉年輕時也曾被門派放棄過，但其心誌甚堅一直堅持留在門派修煉，多次衝擊築基境界最後終於成功，但因其築基年紀過大進階金丹的希望基本不可能了。
皇甫思南對孟堅秉到是無甚看法，倒是覺得此人心誌與其名字一般堅韌，與其招呼一下便去自行修煉，孟堅秉也自顧自的去煉丹，他早已過百歲之齡，又在仙路之上屢經挫折，因此對門派將自己派來打雜煉製丹藥到是看得很開，他知道他與謝茂彥二人不同，謝、金二人來此是煉製重要的元陽金丹，而自己恐怕直到李明誠歸來才能離開，聽最近的消息前來襲擾的敵人很是難纏，李明誠幾人恐怕是要駐守礦脈一段時間了。想到這裏孟堅秉向皇甫思南離去的背影看了一眼，別的新入門弟子以及築基初期都有一兩個已經進階金丹初期的師兄代為教導，這小子彈道要一直自己摸索到李明誠回來？孟堅秉搖搖了頭，跟自己也沒關係，還是幹自己該做的事吧。
皇甫思南倒是也聽說了李明誠等人要長期駐守礦脈的事，但他並不怕無人指導修煉，有淩虛真人傳下來的完整的心法口訣和心得要點，他巴不得沒人管自己才好呢，他可不信門中哪人對天一正清心法的理解能超過創派祖師，況且自千年之前天一道便每況愈下，雖然仍位列魏國十大仙門之一，但早已從魁首變為末尾，其他十大仙派之中仍和一排最少都有三位元嬰期修士坐鎮，但天一道現在隻有碩果僅存的一位元嬰期的老祖，若不是那位祖師已到元嬰後期恐怕天一道早已從十大仙門中除名了，由此可見天一道如今是何等的淒涼，遠不是入門測試時掌門周承宣所說的那般輝煌。
隨後的時日皇甫思南自己在百草園中獨自修煉或是培育些藥材，偶爾與劉天行前往後山狩獵，但是卻再未見到那隻紅色狻猊，至於地道上的金屬蓋門更是無法打開，皇甫思南想要再次一探究竟也無從說起。
五年後。
皇甫思南來到自己開辟的藥田，將幾株已長成的草藥挖出放進身旁的竹簍裏。李明誠至今未回山門，依舊駐守礦脈，掌門周承宣倒是回來主持門中事務，而自己這個煉氣期弟子似乎也被眾人遺忘，五年前往劍閣學習劍術，自己與柳子玉發生了衝突後，再無仍和人知道自己修煉，孟堅秉到是將自己的修煉心得盡皆告之，因其大半生都困在煉氣期境界，因此其修煉經驗到是對皇甫思南起到很大的幫助。
去年蘇子墨到是來過一次，見皇甫思南修為以達練氣九層快要進階第十層頂峰卻是大感驚訝，他知道皇甫思南這幾年都師長教導，還能修煉如此神速足可見其天資是何等不凡，當年入門測試時的情景蘇子墨可是親眼所見，要不是李明誠橫插一腳，皇甫思南定不會被收入門中的。見到皇甫思南修為並未落下，蘇子墨便將前幾年學劍是所說過的劍氣外放之法傳授與其後便離開了，且再未出現。
皇甫思南知道自己這幾年無人知道修煉定是因為自己羞辱柳子玉的緣故，柳子玉從出生起便在天一道，觀其行為做派其父祖也必不是心胸寬廣之輩，柳承逸身為傳功長老教導考核門中弟子都歸其所轄，是以將自己這種冷處理的方式不足為奇。
經過五年修煉皇甫思南早已達練氣十層，無論是天一正清心法或是神秘魔功俱都到達練氣頂峰，待準備些時日便可衝擊築基境界。本來按照正常速度本沒有這麼快，但是皇甫思南有一次好奇服用了元陽金丹後發現靈氣的吸收速度暴漲，再加上他本身修煉魔功的速度便遠高於修煉天一正清心法這種道家功法，是以將自己煉製的一些元陽金丹統統使用後，終於達到如今境界。至於衝擊築基時沒有元陽金丹使用皇甫思南到覺得無所謂，李明誠曾經說過自己的六元道體與單屬性天靈根一樣進階築基並不會有瓶頸，對與李明誠皇甫思南還是非常信任的。
孟堅秉五年中一直留在百草園中煉丹，有時皇甫思南將門派藥田內已長到一半的珍貴藥材挖走他也不聞不問，隻幹自己的事，下次煉製元陽金丹或是其他珍貴丹藥也跟他沒關係，他才懶得管皇甫思南幹什麼，偶爾還會將一些多餘的普通丹藥贈與對方。