她倆人也確實疲憊不堪，一晚上夜路在兩個久不出閨門的女兒家來說，已經是個奇跡。她倆實在一不也不願走了。可是她們也知道，如果在柳鎮住下，很快就會被家裏找到。走可也沒力氣了。賣餛飩的的話正中她倆的心意。趕車的老漢長的慈眉善目。歲月的風塵在他臉上留下了很深的印記。賣餛飩的說；“老張，你行行好，捎這倆公子哥一程。”
老張停住車，看了她倆一眼說；“上來吧。”
這是個空車，車上隻有一些稻草。她倆喜出望外。連忙道了謝，爬上了車。老張鞭子一揮，半空裏像炮竹響亮的響了一聲。車子走動了。
這時太陽剛剛露出點頭，晨風輕輕的吹著，鳥兒歡快的唱著。這清晨的大好景色對她倆沒有一點吸引力。她倆隻覺頭像鉛一樣重，兩隻眼睛拚命往一塊兒擠。老張問她們了什麼，她倆也沒聽清。隻聞著一顧稻草的香氣，車子的顛簸也像是對她倆的催眠，不一時，她們都睡著了。
她倆是被老張叫醒的。她倆睜開眼睛，太陽已經正午了。街道上人來人往，小蓮問；“大叔，這是什麼地方？”
“這是雄縣縣城。你們該下車了，老漢還要去裝貨。”
“謝謝大叔了。”小蓮掏出一兩銀子謝了老張。
老張沒想到這趟捎腳還有這麼重的報酬，十分高興的說；“要不老漢把你們再拉幾步，前麵有家客棧。你倆到客棧裏吃些東西，歇息一下，你們倆是累壞了。”
客棧到了。一聞到客棧裏飄出的飯菜的香氣。她倆頓時覺得肚子饑了，她倆跳下車，謝過了老張。大車走了，她倆看著客棧裏人出出進進。她倆還真有些不好進去。這時一個夥計送了一位客人出來，一看就知道這是兩個生客，就對她倆說；“兩位公子爺，我們這裏有全城最好吃的飯菜。有全城最幹淨的房間。公子爺快請進。”
小蓮說；“你們這裏真的有全城最好的飯菜，全城最幹淨的房間嗎？”
夥計說；“公子爺進來一看就知道了小人沒有撒謊。”店夥計的眼光最是毒，他們和各式各樣的人打交道，你是什麼樣的人，根本瞞不過他們的眼睛。他說；“小人要是有半句虛話。你就往小人臉上唾就是了。”
小蓮看來梅如花一眼，梅如花的腳步已經移動了。夥計問；“二位公子爺是吃飯還是住店？”
“你們這裏要是這個像你說的那樣好的話。我們就先吃飯，後住店。”
夥計連忙把她倆迎了進去。飯廳裏才經過粉刷，，看起來也挺幹淨。夥計給她倆找了一張幹淨桌子，又抹拭了一遍後。殷切的為她倆介紹店裏的菜係。夥計的過分殷勤引起了她倆的不自在。梅如花看看小蓮，小蓮說；“不用說了，你把你店裏的拿手菜上兩樣就可以了，不要酒。夥計這才走了。梅如花看看周圍無人，小聲的嗔怪小蓮：”都是你，要是在家裏多自在，可偏要在外麵受罪。“
小蓮說；“你現在埋怨我，等找到現大哥，你就不怪我了。”
梅如花說；“這裏離咱家也有百十裏路了。家裏也一定找不來了。我說；咱們就在這裏歇倆天。這可把我累壞了。”
“那就聽小姐的”小蓮話一出口，就覺得不對。幸好無人聽見，小蓮伸了下舌頭說；“你還要怪我，起瞧街道上多熱鬧，賣什麼的都有，咱們在家裏能看到嗎？”
梅如花有生以來第一次走出家門，外麵的一切都對她充滿了新鮮感，街道上，人們串流不息，街道上什麼都有賣的。一個孩子扛了一個草棒，上麵插滿了冰糖葫蘆。有山楂的，有紅棗的。上麵裹了那麼些晶瑩的糖汁。那孩子頭伸進來望了一眼，喊了一聲；“誰要冰糖葫蘆喲。”夥計聽見把孩子趕了出去。梅如花碰了小蓮一下，小蓮忙走了出去，一時功夫，拿回了兩串糖葫蘆。飯廳裏人也不少。他們邊吃邊聊，談的說的，都是她倆從來沒有聽過的。小蓮說；“咱現在離家這樣遠了。家裏一定找不到我們了。我們不如上街玩一下。”
梅如花也是少年心性。自然願意。她倆吃過飯，叫夥計給她倆留一間上房，就出去了。梅如花第一次覺得，在外麵的感覺真好。街道上到處是人，到處是五顏六色的店鋪，五顏六色的商品。這些都是她這個大門不出的小姐從來感受不到的。忽然，她們聽到一陣銅鑼響，老遠就看到許多人為了一個圈子在觀看什麼。她倆也急忙趕了過去。圈子裏是一夥賣藝的。看樣子他們像是一家子，有老有小，有男有女，一個漢子止住了使勁敲鑼的孩子，雙手一抱拳，行了一個圓圈禮說；“老少爺們，我們一家因為家裏遭了災，出門投親，來到貴地，沒了盤纏。無奈之下，在此賣藝。求老少爺們發個善心，有錢的幫個錢場，沒錢的幫個人場，我在這裏先謝謝大家了。”
圈子裏有人喊道；“有說的什麼，是騾子是馬先耍起來。”
“好好，就來，就耍。”
漢子點了下頭，那個敲鑼的孩子出來耍了一路刀。人說，外行看熱鬧，內行看門道。街道上的人有幾個會是內行。他們看孩子的刀也耍的活潑。銀光閃閃，把孩子的身影裹在了裏麵，都給了一片掌聲。梅如花會幾路劍法，算不了真正的內行。她也覺得這孩子的到玩的還可以。她沒見過這樣賣藝的，但聽說，看畢後，如果有錢，要往裏扔幾個，她對小蓮使個眼色，小蓮就向裏頭了一塊銀子。那漢子很是高興。平常人們都是扔的銅錢。很少會向裏扔銀子的，而且這塊銀子夠他們幾天的用度了。他連忙拾了銀兩過來對梅如花說；“謝謝公子爺，在下祝公子爺前途順利，金榜高中。”
梅如花笑了一下。漢子說；“下麵十分驚險，也十分精彩，平常在下是不會拿出來的，因為這裏人好。在下就把它拿出來了。下一個節目是生吞寶劍。”
這次出來的是一個女子，看年歲和梅如花相仿。她拿著一把寶劍圍著圈子走了一圈。讓觀眾看到這是一把真劍，劍刃鋒利。然後，那個孩子給她端來了一碗水，她用水將劍身衝洗了一遍。就把劍尖含進嘴裏，那劍一點一點的用手向嘴裏插去。梅如花的心提起來了。她從來沒有見過，甚至也沒聽有這樣的把戲。周圍的觀眾都屏住了呼吸，大氣都不出一口。梅如花身子都在顫抖，她在為那女子擔憂。
女子把劍吞了下去，外麵隻剩下一個劍柄，女子又走了一圈，才把劍有慢慢的吐了出來。對大家笑了一下，退了下去。
大家這才鬆了一口氣，不待那漢子說話，銅錢紛紛落進圈裏。女子臨退場那一笑，引起了梅如花的共鳴，她想起了她被三家逼婚時的情景，這一笑，是一種無奈的笑，她看看小蓮。小蓮也才從驚駭中醒來，一個鄉下女孩子，什麼時候見過這樣的場麵，三尺多長的寶劍吞進肚裏，這是真的嗎？她被這場麵感動了，不待小姐吩咐，取出一塊更大的銀子拋了出去。賣藝的一家幾口忙著拾錢，忙著道謝。這時候，幾個漢子分開人群走了進來。一個人叫道；“哎，賣藝的，誰叫你們到這兒賣藝的？”