呂岩回到家鄉後，先去鍾家看望鍾洪。鍾洪蒼老了很多，臉上皺紋越發密和深了，鍾洪和藹可親地看著呂岩，看著這個成熟起來的英俊少年，心中百味雜陳，心裏想如果鍾鈴兒還在，兩個孩子如今一定成了婚，肯定是一對神仙眷屬的，可歎世事弄人，鍾鈴兒已死，呂岩還是難忘舊情，孑然一身，自己衰老不堪，很可能不久於人世，真是應了那句話“且夫天地為爐兮,造化為工!陰陽為炭兮,萬物為銅!”
兩個人開始下棋。呂岩很久也不下得一字，思路再不像以前那麼敏捷了。幾個時辰後，一局終了，兩個人下和了。
鍾洪看呂岩消沉，就耐心勸慰呂岩說：“世事如棋，人亦如棋，人如棋可活可死，人死不可複生，棋死不可再活，世事變幻如浮雲，棋局輸贏重來過，人不可因輸了這一局，就不再來。人世是有煎熬，人生也有磨難，熬過去就要豁達起來，磨過去就要暢快起來，攀上山峰，必看四下山景秀美如畫，越過心坎，也必看以後生活甜美如蜜，所謂苦盡甘來呀。”
呂岩仍然黯然無語，目光躲閃著老人的目光，身子微微顫抖。
鍾洪自覺下了大獄並痛失愛女後身體大不如前，把那組砸壞的編鍾取出來，重新鑄成了頸上掛著一個鈴鐺的銅鶴。鍾洪怕呂岩知道，把銅鶴藏在小屋中，每日撫摸，傷心落淚。不自覺，鍾洪病了，日益危重。呂岩得訊，過來服侍，每日煎藥、哺湯，殷勤無比，比親生父親還要周到幾分。
鍾洪自知時日無多，派街坊偷偷找來醉仙樓辛老板，讓他取走了銅鶴，唯恐呂岩看到，為此傷情。又過了半月，瘦骨嶙峋的鍾洪在呂岩懷中死去。呂岩大哭一場後，盡極哀榮，風風光光地安葬了老人，又在墳前守了七七四十九天，才回了家。
呂岩到醉仙樓飲酒，辛雪妹照顧呂岩非常周到，經常用含情的眼睛看著呂岩。呂岩和小表妹談天說地，有時還開個無傷大雅的玩笑，對她的心意隻是裝作不知道。辛雪妹心裏愛戀呂岩，恨不得明日就嫁了表哥，可是看著表哥日漸消瘦，悶悶不樂的樣子，心裏好不痛心，卻又沒有任何辦法。
辛雪妹在醉仙樓的儲藏間發現了銅鶴，覺得很漂亮，就偷偷拿了出來，放在呂岩的酒桌上，給呂岩看。
呂岩看到了銅鶴，覺得有些異樣的感覺，那銅鶴好似和自己前世有緣一般，自己想是養鶴人、控鶴人，每日與鶴為伍，每日喂鶴、放鶴，畫鶴、寫鶴。呂岩胡想了一通，就是覺得這鶴親切，與自己相能相得。
辛老板看到辛雪妹把銅鶴拿了出來，讓呂岩看到了，想到鍾洪的囑托，就狠狠斥責了辛雪妹一頓，辛雪妹被訓哭了，才算作罷。