楔子
赤焰將天際焚燒，通天火光從巍峨的宮殿輻射千裏，哀嚎淒厲。
五彩琉璃瓦映出粼粼閃光，塔角的迎風鈴嚶嚀著，宛若在悲泣。
那一頭瀑布般的白發在雲煙中飛揚，眼臉腮龐的桃妝被淚水化開。
“你有沒有愛過我？究竟……有沒有愛過我？”她微啟淒豔的唇，模糊話語響徹耳畔，卻像驚雷一樣劈在我心上。
猛然間就這樣醒了，膽顫驚惶，滿身是汗。
“七公子，酒醒了麼？午後可要進宮去的。”
隔著嵌紗看外麵朦朧一片，心有餘悸：“我睡了許久？”
外間的丫鬟進來挑起簾子，輕聲答：“昨夜公子醉倒在院子裏，夫人親自將公子送回屋的。”
“那桃花酒清醇得很，我貪杯了。”冷不丁想起方才的夢魘，我跳下床，飛快穿好衣袍，恨不得立即逃離此地。盥洗梳點妥當，去前廳與家人共進早飯，本想跟母親說一說我夢見妖魔了，滿頭白發很是駭人。可又怕被六位姐姐笑話了，便咽下話去，安安靜靜吃飯。
今日立夏，宮裏的人來得很準時。我帶著新釀製的桃花酒為唐家酒莊入宮敬獻貢酒。
我是年僅十二就已名聲大噪的唐七公子，所以為它取了個得意洋洋的名字——桃七釀。
轎子抬得四平八穩，沒有顛簸搖晃，反而令人越發懼怕即將到達的地方。
隱約聽見外邊的人說快到宮門了，心猛烈地跳動起來，眼前一黑，仿似聞見烈火焚身的味道，焦臭。懷中的酒壇子險些摔落，我惶然挑開窗簾，讓午時的陽光驅走黑暗。瞥見外麵空蕩蕩的青灰地，心悸不安。
這裏是否發生過什麼，或者即將發生什麼？這樣的感覺，令我想起早上那場無端的噩夢。
迎夏宮宴，皇上對桃七釀讚不絕口。恰逢江西景德鎮官窯進貢三隻紅瓷茶盅，皇上酒興大發之下賞了我一隻。這是我第一次見到朱紅的瓷器，高貴而凝重。傳聞天下僅有三隻，第一隻賞給了江西巡撫，我竟得了第二隻。
“謝主隆恩！”我恭恭敬敬將瓷盅收下，舉杯飲酒。桃七釀入喉，清醇中帶著一抹難以言明的苦澀。夢境中白發女子淒豔的神情忽地在眼前閃過，我覺得自己中邪了。
回過神來，皇上正在興頭上，將最後一隻紅瓷盅賞了出去。
“三皇子此番收複塞北失地，戰功顯赫，朕甚感欣喜！來，也賜紅瓷盅一隻！”
“兒臣多謝父皇！”那聲音洋洋盈耳，我不禁瞥去，看見英姿勃發的三皇子、不足弱冠的少年將軍。明明是初見，那映入眼簾的容貌怎會越發深刻？不知是不是酒力發作，我有些暈沉，喉管抽緊。
三皇子是一個傳奇，擁有絕代風華之姿，卻在束發年歲毅然投軍，放棄錦衣玉食的生活，奔赴大漠苦寒之地，馳騁沙場。他是值得敬佩的人，紅瓷盅賞給他是應當的。我又何德何能得此殊榮？
回府之後，父親將那隻禦賜紅瓷茶盅高高供了起來，全家人一同跪拜。父親欣慰得很，摸著我的頭對家人大聲宣布：“有了桃七釀，唐家酒莊從此便能在京中立於不敗之地。”