威柏的歌劇《自由射手》序曲
威柏在西方音樂史上，以他的浪漫主義音樂風格而著稱，歌劇《自由射手》是威伯的作品中最為人們所熟知的，其藝術風格直接影響了他之後的歐洲歌劇。
《自由射手》（另一譯文為“魔彈射手”）的情節來自古老的民間傳說，它是關於一個人起初受到魔鬼的誘惑，最終靈魂得到了拯救的故事，青年獵手馬克斯急切地想獲得射擊比賽的勝利，以便和自己的愛人阿加特結婚，並成為老丈人——森林護林官庫諾的繼承人，但他初賽失敗，心中惶惑不安；壞獵人卡斯帕爾趁機誘騙馬克斯去狼穀煉製魔彈，從而在決賽時可以隨心所欲，百發百中。馬克斯明知卡斯帕爾已把靈魂賣給魔鬼，也知道狼穀是魔鬼紮米爾控製的天下，但他已經鬼迷心竅，忘記作為優秀射手的道德原則，不顧愛人阿加特的勸阻，去狼穀造魔彈；這就意味著一個人靈魂的叛賣與墮落。最後，在善良、正直的隱士的幫助下，卡斯帕爾的陰謀破滅，馬克斯的靈魂得到解救。愛情與善良戰勝了魔鬼與邪惡。
這個題材的性質有別於莫紮特《費加羅的婚姻》的現實性和喜劇性，更與貝多芬的歌劇《費德裏奧》的英雄氣質不同。威柏為體現這個充滿浪漫氣息的傳說，運用了富於德國民間色彩的音樂語言和新的浪漫主義的音樂手段。在《自由射手》的歌劇舞台上，洋溢著地道的民族、民間情趣和味道，展示了一場場極為樸素、親切的畫麵，用音樂表現大森林的神秘環境，普通獵戶的生活，他們歡樂的舞蹈、雄壯的合唱、鄉村少女們美妙的民謠。而在特別著名的音樂段落“狼穀”的場麵中，威柏動用了舞台布景生動、逼真的造型，發揮管弦樂隊的豐富音響，將恐怖陰森的魔鬼穀生動地描繪了出來。門德爾鬆曾讚賞威柏的管弦樂手法的巨大表現力，他說：這象是“一個浪漫主義管弦樂的武器庫”。
序曲同樣具有浪漫色彩，序曲中間的音樂材料和歌劇中的主題旋律，暗示情節、人物的動機，有著直接的聯係。威柏將這些材料有機地組織進嚴密的奏鳴曲式裏，整個序曲的音樂進程，演示了戲劇的矛盾、發展和結局，它作為序曲，和歌劇的關係因而更加緊密。
序曲緩慢的引子一開始，就把人帶入安靜、神秘的森林環境中，四個圓號的音響，讓人習慣地聯想到號角，那是獵人日常生活的象征，它沒有任何征戰械鬥的含意，因為它平和、靜穆，在小提琴聲部柔和搖蕩的音型背景上，圓號以四重奏的形式奏出優美的旋律。
引子本身就集中概括了戲劇的衝突，與上麵的號角主題形成強烈對比的，是象征著魔鬼紮米爾黑暗世界的動機，定音鼓的三下敲擊（低音提琴以撥弦支撐），加上大提琴的動機音調，在黑管低音長音與弦樂震音的音響織體中，倍感陰森、不祥。
在一種急促不安的氣氛中，奏鳴曲式的主部主題陳述出來，這個旋律來自第一幕中馬克斯的詠歎調，當馬克斯射擊失敗後，痛苦失望的心情與對阿加特愛情的期望交織一起，馬克斯此時唱了一首述說愛情的詠歎調，這中間有一段激烈的旋律，表達他那絕望和憂慮的情緒：“是什麼陰暗的力量把我纏住？”主部主題即是這段旋律（見譜例54），大管、大提琴、低音提琴在伴奏的樂隊織體中，奏出魔鬼紮米爾的動機，似乎真是魔鬼纏身。