少年下了牆垣，收了弓箭，帶領那些兵馬尾隨老者消失的方向去了。
十二皇子安夔不知道這是些什麼人，不敢問，也不想打聽，因為他怕暴露自己的身份。一時也忘記尋找自己的軍隊，牽著他的“王”字冠頭馬也悄悄地尾隨而去。馬的紗帽還在，他自己頭插金釵七龍八凰鬟發，顙冠冬雪凝霞光的額冠早已不見了。馬脖頸朡毛後，一巾紅絁披鞍韉，和他的肩披鬥篷窎遠紅也早就飛到天上去了。
七走八走，過l了一灣又一河，茅寮小屋、茶館酒肆、廟庵寺院後，就來到了荒山連脈、樹木野草寥落貧瘠的曠野上，抬眼四處看，這個地方常年雁不過，鷙鳥不安家，是個兔子不拉屎的地方。
“平川窄路，怎能藏兵隱將，荒山禿陵、山林沮洳，饑馬哪有草糧？”他不禁感慨。感慨之餘仔細一看，這個地方上有一個很大的特點——一大片蘆葦塘中間長著一片八九米多高的紫竹。大家都知道浙江丹山“普陀山”上有紫竹；在江蘇連雲港的花果山，大聖的故裏也有紫竹。“紫竹林中觀世音，蓮花台上現如來”，吳承恩的《西遊記》中，對於紫竹林中觀世音的描寫也是頗多的。再看這裏竹林茂盛，蘆葦蒹葭蒼茫，一片水漫天宇的大河橫貫東西。望河水，不想凡塵事；瞅竹林，隻想到休仙成道人。
十二皇子牽馬躲進竹林裏。
那些兵卒馬匹已是排開隊伍，開始點兵數數。然後是主將先鋒順序排開，八百兵馬連環陣鎖定河口，一千步軍朣朦放箭，策應馬軍在後。兵分三營，每個營壘各分五百人。一營老者帶；一營少年帶；一營血衣沾身的人帶。這血衣沾身的人沒披掛將帥服的盔甲，一看就是臨時任命選拔出來的人物。
五百人守住山寨，以免對方兵馬潛進寨來傷害百姓；五百人守住竹林，防止赤兵逃竄；一營蓮花巷裏潛伏兵馬。蓮花巷就在竹林附近的一個汊港裏。“荷葉田田，芙蕖瀲灩對天，整日無人賞來無客觀，經年飛過一燕，還嚇壞了膽，大喊閉月貂蟬！”
十二皇子正感歎蓮花巷裏的蓮花出奇的豔，可惜錯生長在這麼個地方，這麼個年代時，就見：兩家兵丁隔河相對遠望，看不清對岸旗幟上的字是哪夥人；旗幟、人馬都又小又矮，模糊得像鬼影。兩家兵馬都急於過河，無奈無船隻。就在兩家對望時，忽然葦塘裏駛出許多艨艟來，舳艫相隨，搖的搖，劃的劃。舵船人身穿鐵鎧銅冠，箭矢射不透，鋼刀砍刺穿。艨艟上有紫竹架，架分三層，一層用完，一層遞進。架上弓滿弩張，隨著艟艉一字兒排開，齊刷刷。
對方兵卒不知道是計，隔岸觀火，又有箭射出。箭矢空落入朣朦、水麵。
眼前艨艟靠岸，赤兵欲跨艨艟，就見艨艟艉兒竹架上，百箭射出，萬箭穿心，對方的兵卒瞬間倒下一大片。再見艨艟上那些劃船的船夫，都脫掉鎧甲跳進水裏，丟下朣朦跑掉了。赤兵不知是計，呼啦啦地跳上艨艟來，劃船去彼岸。艨艟上的架子早已被砸拆得七零八爛。
艨艟被對方的兵丁占領，就見蘆葦蕩裏，瞬間又駛出許多艖舸來！