許褚終究沒能追上劉備，隻得返回大營向曹操複命。
曹操雖然生氣，更想知道劉備與袁否是如何勾結到一起的，但現在既然劉備已經跑了，曹操也就無法可想，隻能將這事暫且擱在一邊。
畢竟，現在的當務之急，還是解決掉袁否。
在召陵駐紮了兩天之後，曹洪率三萬精兵從關中趕來彙合。
至此，預定征討汝南的十五萬大軍全部進入了指定的位置。
這十五萬大軍分成三路，夏侯惇率五萬人從城父向固始方向攻擊前進，這一路以荀攸為軍師，曹仁率五萬人從鄲縣向汝陰方向攻擊前進，這一路以郭嘉為軍師，第三路則由曹操親自率領，從召陵向平輿推進。
三路大軍齊頭並進，最終目標是將袁否大軍合圍在平輿城。
曹操憑借絕對優勢的兵力，定下分進合擊的戰略無疑是極其正確的。
出動十五萬大軍看似興師動眾，耗費糜巨，其實很少有人知道，這麼做才反而是最節省資源的，因為憑借絕對優勢的兵力，就可以在最短的時間內擊破袁否軍，而且獲勝的把握也足夠大，這樣算計下來，錢糧消耗其實並不大。
反之，如果逐次投入兵力進行持續的征討，最終耗費錢糧未必就少，而且獲勝的把握也要小得多。
然而孫子曾經說過，兵者，詭道也，戰爭，永遠不會以任何人的意誌為轉移。
深入汝南腹地之後，三路曹軍便立刻發現了一個不同尋常之處：找不著敵人！
此時此刻，曹操的大軍正在寬闊平坦的官道上浩浩蕩蕩的向前進發，官道是秦始皇時期修築的彈石路，一塊塊人頭大小的鵝卵石上麵布滿了一道道的車轍痕跡，這些車轍痕跡無時無刻不在昭示：世人仍在享受秦始皇留下的政治遺產。
中國的文人總喜歡將秦始皇形容成千古僅有的暴君，殊不知，秦始皇對華夏文明的貢獻卻也是最為巨大的，書同文、車同軌，統一了度量衡，修築了四通八達的驛道係統，以秦始皇的功績，稱之為千古一帝，也是毫不為過！
正因為秦始皇，才使華夏大地的大一統成為常態，老百姓因此少受了多少兵災？
“報……”一騎快馬突然從前方疾馳而來，馬蹄叩擊在彈石路上，發出急促而又清脆的聲響，一下就吸引了曹軍將士的注意。
在曹軍將士齊刷刷的注目禮下，曹軍哨騎猶如風馳電擎般衝到了曹操的車輦前。
正在車中閉目假寐的曹操便立刻探身上前，掀起車簾，正好哨騎也衝到了車前，旋即翻身下馬，單膝跪地稟報說：“主公，曹休將軍已率軍進抵上蔡城外。”
上蔡，離汝南郡台平輿已經不足百裏，已經是汝南腹地了。
曹操急問道：“可曾發現袁軍？”
“沒有。”哨騎搖頭說，“上蔡同樣也是一座空城，並未發現哪怕一個袁軍！”
曹操皺了皺眉，揮手說：“知道了，回去告訴曹休，前鋒營暫且在城外駐紮，先不要進城，一切等大軍到達後再說。”
“喏。”哨騎答應一聲，翻身上馬走了。
曹操又命張泉將賈詡、程昱兩人請了來。
曹操斜靠在軟墊之上，隔著撩起窗簾的車窗看著外麵騎馬隨行的賈詡和程昱，問道：“文和，仲德，你們說袁否小兒葫蘆裏究竟賣的什麼藥？”
賈詡拿眼睛看向程昱，程昱卻搖了搖頭，說：“猜不透，猜不透哪，在下自中平年間追隨主公征戰沙場，也算是見識了不少英雄豪傑，更經曆了不少的陣仗，可是像袁否這樣子的打法，卻還真是生平頭一回遇到，既是打仗，非是進攻，便是防禦，哪有像袁否這樣，既不進攻也不防守，更敞開大門任由對方長驅直入的呢？”
等程昱說完了，賈詡才接著說道：“在下亦有同感，不過，袁否之用兵卻讓在下隱隱感覺到有些熟悉，不知曹公和仲德先生可覺得，袁否之用兵，與兵家之仙韓信有幾分神似？”
曹操聞言訝然，問道：“文和何出此言？”
程昱卻皺眉說：“文和兄怕是過於高看袁否了吧？”