話說曹操怎麼知道袁術會給青州黃巾送書信呢？原來曹操雖然在沛國譙縣蟄伏，但是依舊時刻注意著天下的大勢，諸侯的走向。
南陽袁術越來越強，已經讓曹操感到非常不安了。汝南跟潁川的被占，兗州已經跟袁術接壤了。早已經把兗州看作自己囊中之物的曹操這些天，天天失眠。強敵在側，又沒有機會讓他崛起，每天在譙縣蹉跎，對於立誌成就一番事業的曹操來說，太過煎熬了。
。夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等親族子弟皆投效在他麾下，其他李典、樂進也都在手下聽命。但是沒有出頭的機會，曹操隻能蟄伏。他手下的將領見到別處諸侯都在打戰、立功，早就等的不耐煩了，不斷的請戰，要去征討四方。但是出於大局考慮，還是按照既定的策略行事，先下兗州，再下豫、徐。
做為主公的他隻能每天裝作很謙恭的樣子，盡量安撫手下將領。其實在心裏曹操比他們還著急。不說已經崛起的袁術，就在渤海的袁紹都比他強。這讓曹操怎麼甘心。
每天跟謀士例行的議事上，曹操總會跟他們看著大漢圖錄，分析周邊的勢力情況。這一天有探馬回報，青州起了蝗災，糧食絕產的消息。
聽到這裏曹操喜出望外，暗道機會終於來了。其他謀士程昱、戲忠、荀攸等也是興高采烈，摩拳擦掌。在譙縣蟄伏了快一年了，隻能看著周邊不敢輕動，這是何等的煎熬。現在青州有變，不正是他們趁勢而起的機會麼？
青州上接冀州，下連徐州，西邊是兗州的東郡、濟北國、泰山郡，勢力錯綜複雜。青州黃巾占據青州西北端，周圍袁紹，劉岱、鮑信、陶謙林立，本來曹操以為他們會被攻滅，但是其打出袁術旗號以後，周圍的強鄰竟然默認了他們存在的事實。形成了短暫的平衡。
曹操早就跟謀士分析過，這種平衡必不能久。一但青州黃巾有變，必是牽一發而動全身。而且青州黃巾百萬之眾，正好可以作為他曹操征戰天下的根本。曹操早就把他們看作自己的囊中之物了。
聽到青州絕產，曹操就知道他們肯定要出青州尋找活路。在分析了各種可行性之後，曹操總結到，肯定是來投奔袁術。到時候要是袁術賄賂劉岱讓青州黃巾過境，那煮熟的鴨子可就飛了。於是曹操通知張邈在陳留郡嚴加盤查，凡是可疑之人皆要扣下；他自己也派出很密探分布在陳國、梁國，嚴防袁術從這邊傳遞消息。
果然沒過多久，曹操的密探便在陳國扣下了袁術的兩撥信使。查看了書信之後，曹操哼哼直笑，暗道，有我曹操在，你袁術就別想得青州黃巾！
滅殺了信使之後，曹操便開始準備起事，兗州不通，肯定會走渤海，到黑山。以袁紹的性子肯定也要青州黃巾的手圖謀冀州。這樣一來，青州黃巾必不能過渤海，還是會來兗州。到那之時便是他曹操崛起的時候。
不提曹操如何在沛國秣馬厲兵準備崛起，卻說青州黃巾管亥雖然收到了張燕確定的書信，但是在他心裏，還是想投奔袁術的。畢竟存活跟活的好是兩個概念，能有最好的當然是選最好的了！