袁紹趁著韓馥懼怕公孫瓚攻伐而偷占冀州，消息傳開，四周皆震。還不知道怎麼回事呢，冀州就易主了。
公孫瓚得消息更是氣的跳腳大罵袁紹陰險小人。如此公孫瓚還怎麼看不明白，他是被袁紹當槍使了。什麼把渤海讓給自己全是他的陰謀，袁紹是讓他公孫瓚威脅韓馥，他袁紹好去鳩占鵲巢。
對冀州誌在必得的公孫瓚如何能忍？不過袁氏不同於韓馥，如果直接攻伐，怕是要受天下士人之口舌。畢竟他四世三公的門閥高第，門生故吏頗多。俗話說，幫親不幫理，到時候眾口鑠金，他公孫瓚就成了眾矢之的了。
於是公孫瓚派出信使責問袁紹是什麼意思？怎麼我的領地你卻占了？畢竟現在公孫瓚的部下嚴綱是長安朝廷任命的正式的冀州刺史。在這塊上他占著大義。
袁紹收到公孫瓚書信時候，正是他忙著整飭軍伍的時候，什麼時候軍隊都是重中之重。軍伍生變，那肯定就動搖根基了。
袁紹受到公孫瓚的威脅，便采納田豐的計策，假意迎合，拖延時間，盡快接收冀州。於是袁紹給公孫瓚寫了封回信，說他也不想的，沒辦法，韓馥讓賢給他，他隻是暫時的替韓馥行使幾天職權。
接下來兩人書信不斷，一邊讓他盡快離開，一邊讓他稍等片刻，這一來二去就幾個月過去了。
古代書信來往不像現代這麼便捷，皆靠信使騎馬送達。鄴城跟東光一個南一個北，一來一回都至少一個月的時間。
到了初平二年十一月（公元一九一年）他們還沒商量出個所以然來。公孫瓚看到袁紹還拖著，就等不及了，把大軍帶出東光屯駐在磐河口岸，做出渡河南下的趨勢。但是沒成想，他們剛到磐河，斥候就回報，對麵的界橋處來了一票軍伍，看旗號是袁紹的部曲。
兩個月的時間袁紹早就消化了冀州，既然整合了軍隊，就沒必要再跟公孫瓚演戲了。於是帶著大軍就來到界橋駐紮，擋住公孫瓚南下之路。
這使得兩人正式的開始決裂，成為敵對關係，在界橋對峙，為爭奪冀州展開大戰。
不提袁紹跟公孫瓚在冀州展開大戰，卻說十月的時候曹操得到袁紹占據冀州的消息後，第一時間送去了賀信。他們兩個一直是盟友，袁紹崛起了對他也是有好處。不過在暗中曹操已經開始圖謀兗州了。因為青州黃巾的入侵，讓曹操看到了希望。
原來青州黃巾被劉備支援的大軍打散之後，開始還屯駐在朱虛縣，但是隨著青州刺史田楷的到來，他們便受到了田楷、劉備、孔融三方的打壓。本來他們糧食就不多，這一下鐵壁合圍讓他們更加難以生存。
管亥死在關羽的刀下之後，卞喜便接過了大渠帥的職務。見到在青州已經沒有活路了，便開始向兗州轉移。反正都是死，還不如進入兗州，如果能順利的到達南陽，那就還有生存的希望。畢竟樹挪死，人挪活，一地沒有活的希望，便要尋找出路。
於是青州黃巾剩下的六十萬眾，便過了青州邊境，進入兗州境內，來到泰山郡。
也許是哀兵必勝吧，因為看不到希望，盡皆用命死戰。沒想到進入泰山郡後，連戰連捷。不但盡占泰山一郡，還把濟北國打了下來。殺官吏，開官倉，劫富濟貧，一通亂搞下來，投奔過來的百姓越來越多，不但又恢複到了巔峰時的八十萬眾，還隱隱的向著一百萬眾發展。