當初在袁術收郭嘉、荀彧的時候，曹操便依照戲忠的計策，開始聯絡汝南、沛國、陳國、梁國甚至陳留的士族。許以好處，陳明厲害，相約起事。
袁術親近、重用武人，世人皆知，這本就讓士人不恥了，而且他又行分配土地之策，這就動了士族的根本利益。
所以幾郡在被袁術占下之後，皆人心惶惶，都害怕自己的利益受損。雖然袁術還沒有施行，但是派鍾進入陳國便成了壓倒士族的最後一根稻草。
這在士族眼中便是要施行土地分配的信號，為了維護自己的利益，他們便開始校練私兵家奴，暗中積蓄力量。這也是鍾進進入陳國月餘的時間，基本上什麼都沒做成的原因。但凡有新的詔令，盡皆被本地的官吏否決，要麼就是表麵應承，私下裏置之不理。
後麵當他們接到曹操信件，看到曹操信使之後，便像看到救命稻草一般，緊緊的靠過去。幾乎是曹操的信使每到一地，一地的士族便承諾歸附。如此不到一月的時間，各地士族便準備妥當了，就等相約的時間共同起事。
曹操再給他們約定起事的時間，便是二月初一。幾郡同時起事，攻伐驅逐袁術的人，達到他們擺脫袁術統治的目的。
這一下當真要命。雖然陳國、汝南損失不大，因為這兩郡沒有多少袁術的部曲，但是這象征意義太過明顯了。在袁術的腹地，突然生變，而且汝南郡又靠近南陽郡。這讓南陽之人都感受到了戰火燃燒的硝煙。
接著就是梁國。梁國的魏延在不明所以的情況之下，突然遭到地主武裝的襲擊。一時間，屯駐梁國的下邑、虞縣、薄縣的軍士在還沒明白怎麼回事的情況下，便被殺的大敗。如果不是袁術軍紀律嚴明，怕這一下梁國的軍士就散了。但是即便如此，駐軍還是被趕出了三縣。
三縣的軍士在司馬、軍侯的約束下，聚攏到一起約萬人，便向魏延屯駐的睢陽前進。睢陽傳出的消息還算好，雖然也有士族叛亂，但是已經被魏延鎮壓下去。
魏延接收了這一萬敗軍之後，便在睢陽屯駐下來，他現在有一萬五千大軍，守住睢陽是沒有問題的。而且魏延也怕，怕陳留的主公袁術出問題。睢陽靠近陳留，一但陳留有變，他便能帶領大軍入陳留接應袁術。
相對梁國的情況，沛國就好了許多。郭嘉的到來，一番安排之下，黃忠便把其他縣的大軍都收攏到了譙縣，如此才堪堪抱保住了沛國的有生力量。但是即便如此，也讓黃忠深恨曹操，更是帶領大軍去攻擊曹氏、夏侯氏的塢堡。但是等他們到達的時候卻傻眼了，兩氏族的塢堡早已經人去樓空。氣不過的黃忠還是一把火把兩氏的塢堡盡皆燒毀才算了事。
在郭嘉的指揮下，黃忠所部有條不紊的退出沛國，前往汝南鎮壓叛亂。相對於沛國來說，汝南對南陽來說就更加重要了。汝南不但是南陽東麵的門戶，它還上連潁川，下接揚州。既能把戰線統一，又能留出進發揚州的道路，所以郭嘉定得策略便是棄沛國占汝南。
黃忠帶大軍進入汝南之後，一改之前的溫和，所到之處，不問緣由，不管求饒，凡是參與反叛的士族，一律攻破斬首！雖然士族奮起反抗，但是沒有曹操支援的情況下，就他們那些不事訓練的私兵、家奴如何是袁術麾下百戰之兵的對手？半個月的時間黃忠便橫掃汝南，誅殺的士族不計其數。幾盡屠戮一空。