曹操深恨陶謙，在徐州境內的事，跟陶謙能脫的了關係？可憐他老父親還沒跟他享一天的清福就客死他鄉，死了還沒有個全屍。父親不能入土為他，這讓他曹操如何能忍？
不提諸侯之間禍不及家人，就說曹嵩不是正常死亡，還被燒成了灰，這在當時就是大不孝，不誅殺陶謙，他曹操還有何麵目立於人世間，有何麵目爭霸天下？
轉醒之後第一件事，曹操就對手下文武說“陶謙匹夫，無故殺害某父，不誅殺此僚，操誓不為人，即刻起整飭大軍，某要踏平徐州！”
曹操正在傷心之時，謀士有心勸說一二，但是遭此大變，放在誰身上都是首先報仇，更何況曹操還是個孝子？
武將們早就摩拳擦掌了，占據了兗州之後，他們總兵力達到了二十萬，除去把守各處的軍士，征戰之用的都有十萬，還怕小小的徐州？還怕陶謙老匹夫？
得了曹操的將令夏侯惇等將領魚貫而出，下去準備去了。
曹操看到曹洪也要離開，趕忙叫住他道“子廉，且慢。到某近前來，某有話說。”
曹洪聽到曹操的叫喊，趕忙走到曹操近前，蹲在旁邊說道“大兄有何吩咐？”
“汝快去泰山，捉拿應勳。此子玩忽職守，居然未能接到某父，當真可恨。若是應勳反抗，格殺勿論！快去，快去……”曹操捂著陣陣疼痛的額頭，皺著眉說道。
“諾，大兄且安歇，某即刻就去捉拿此賊！”曹洪說著，站起身來，退出去，去泰山郡了。
“麻煩幾位先生，準備白綾素布，某要披麻戴孝為家人祭奠，可憐某父，死在了路上，嗚嗚……”曹操掙紮著坐起身來，說著說著掩麵痛哭。
程昱看著曹操如此，也是唉聲歎氣，不過對於曹操的命令他是不打折扣的。現在程昱是曹操手下主抓內政之人，這些都該他著手準備。
“主公放心，三天之內，此事便可準備妥當！”程昱說道。
“如此，三天之後，某要親率大軍攻打徐州，不殺他個雞犬不留，某就不姓曹！”曹操咬牙切齒的說道。
“諾！”
三天時間轉瞬而過，曹操頭疼也稍稍好轉，不過泰山方向傳來了不好的消息，曹洪去到泰山之後並未找到應勳，想必是逃去他方了。
算這廝跑的快，曹操也不多想，現在是出征徐州的時候，一個肖小算的了什麼。
大軍盡皆掛素，宣誓討伐陶謙之後，便出征了。這一日便是初平四年一月十五日（公元一九三年）
為了穩固兗州曹操留下夏侯惇為東郡太守，程昱輔佐，劉斥屯兵甄城，支援各方。
大軍從甄城出發，一路向東南，穿山陽郡就來到了徐州的彭城國。
進入徐州之後，曹操行使恐怖政策，把對陶謙的恨盡皆撒在徐州的百姓身上。所過之處，雞犬不留，盡皆殺死。
曹操還發明了一種景觀台，每到一地，殺死看到的所有之人後，把人頭砍下，在道路中央擺成，品字形。
這一下太厲害了，消息傳到四周各方諸侯皆震。
曹操也太過狠毒了，他們征戰也難免傷及無辜，但像曹操這樣，殺了人還要擺出來示威，就不是士人所為了。
隨軍的戲忠、荀攸也勸曹操不必如此，太損陰德。但是曹操根本聽不進去，他們一勸，曹操就開始說他父親如何慘死在陶謙手下，隻有屠滅了徐州，才能給他父親報仇。