因為有內應，東郡的燕縣、白馬、濮陽、離狐不到半個月的時間，便易主了。而呂布未傷一兵一卒。接收了各地的守軍之後，呂布軍伍擴大到了三萬人。而張邈也攻下了冤句、呂都、葭密，所過之處，望風而降。
他們這一動整個兗州都跟著動了起來，各處叛亂、獨立的比比皆是。而且有愈演愈烈的趨勢。到曹操接到兗州急報還在他手裏的城池隻有程昱守的東阿，夏侯惇守的範縣，劉斥守的甄城。但是即便還在他手中也是岌岌可危，隨時都有城破的危險。
曹操得到消息在謀士的勸解之下，即刻起兵，回轉兗州。
臨走之時曹操回頭看了看下邳的方向，暗恨道，陶謙老兒，這次先繞過你。你洗幹淨脖子等著我的，下次再來，定要斬你狗頭！
想罷，曹操頭也不回的帶領大軍沿路返回了，希望程昱等人能守住這為數不多的根基，等到他回去平叛。
曹軍退走，陶謙高興之餘，還有些不放心，怕這是曹操的詐兵之計，安排了無數斥候出城去打探，直到回報說，曹軍已經退出彭城國，進入兗州境內，陶謙這才放下心來。
陶謙在下邳城中接見了前來救援的劉備，更是對劉備感激不盡，邀請劉備在下邳小住幾日，聊表謝意。
劉備早就有這個意思，便恭敬不如從命了。
原來在曹操逐走田楷之後，他劉備的處境就開始變得不妙起來。
曹操陳兵兗州邊境似乎有攻伐青州的意思。曹操的盟友袁紹還在急攻幽州的公孫瓚，大有不把公孫瓚消滅誓不罷休的意思。他們窩在青州這窮鄉僻壤，除了南下已經沒有退路了。但是沒有理由進入徐州，陶謙會讓他入境麼？
就在劉備唉聲歎氣的時候機會來了，曹操攻徐州，一月下彭城國，更是急攻小沛，下邳也岌岌可危了。
看到這裏簡雍就給劉備出主意，趕緊收拾行裝，準備南下。
劉備不明所以就問道“先生，曹操攻徐州，某等為何收拾行裝？”
簡雍抱拳拱手道“嗬嗬，恭喜主公，賀喜主公，南下徐州有望矣！主公不是老早就想離開青州了麼？正是此機也！”
“何解？請先生明說！”劉備拱手問道。這前言不搭後語的，弄得劉備一腦門子糨子。
“哈哈，這有何難？曹操攻徐州，徐州難以抵擋也，某料定其必要向青州求援。然田楷新敗，自保尚且不足，如何支援於他？唯有請主公前去爾，此不是合理之借口南下麼？”簡雍笑道。
“確實如此！”劉備恍然大悟，喜出望外的道“幸賴先生點明，否誤事矣！”
劉備聽從簡雍的話語，一邊收拾行裝準備南下徐州，一邊不斷的探聽徐州的消息。果不其然沒兩天，田楷的使者就到了，宣讀了田楷的詔令。
田楷命令劉備即刻南下，救援下邳城。
劉備等的就是這道詔令！接下命令之後，劉備即刻便率領大軍，帶著家眷物資南下徐州。
劉備雖然在平原國也任了快一年了，但是他施行仁政，平原又不是富庶之地，要帶的東西，除了部曲，糧食，也沒多少東西。說是一窮二白也不過分。
閑話少說，劉備一路疾馳帶著他這五千部曲，這一日便來到下邳國。
曹操聯營無邊無沿，看著陣勢至少有十萬眾，就他這五千人如何能救小沛不失？不過還好曹軍沒有攻城，劉備便在曹營外五裏紮下營盤，隻能智取不能力敵。