中國近海的區域海洋學
中國位於亞洲大陸的東南部，雄踞北太平洋西側，大陸岸線總長度達18×103km之多。鄰近海域陸架寬闊，地形複雜，縱跨溫帶、副熱帶和熱帶三個氣候帶，四季交替明顯，沿岸徑流多變，因而具有獨特的區域海洋學特征。
自然環境概況
地理位置、區劃和岸線
中國近海，依傳統分為四個海區，即渤海、黃海、東海和南海。前蘇聯的一些海洋學家，主張將中國近海分為兩大海區即東中國海和南中國海。前者包括渤海、黃海和東海，後者即為南海。日本以及西方的一些海洋學家所稱的“東中國海”(EastChinaSea)，則通常僅是指東海而言。我們依習慣提法，仍將中國近海分為四個海區。
一、渤海
渤海是中國內海。是深入中國大陸的近封閉型的一個淺海。它通過東麵的渤海海峽與黃海相溝通；其北、西、南三麵均被陸地所包圍，即分別鄰接遼寧、河北、山東三省和天津市。渤海海峽北起遼東半島南端的老鐵山角(老鐵山頭)，南至山東半島北端的蓬萊角(登州頭)，寬度約106km。
渤海的形狀大致呈三角形，凸出的三個角分別對應於遼東灣、渤海灣和萊州灣。北麵的遼東灣，位於長興島與秦皇島連線以北。西邊的渤海灣和南邊的萊州灣，則由黃河三角洲分隔開來。
渤海的總麵積為7.7×104km2，東北至西南的縱長約555km，東西向的寬度為346km，海區平均水深僅18m，最深處也隻有83m，位於老鐵山水道西側。
渤海沿岸以粉砂淤泥質海岸占優勢，尤以渤海灣與萊州灣為最。黃河口附近的三角洲海岸，則是比較典型的扇狀三角洲海岸。遼東半島西岸蓋平以南，小淩河至北戴河，魯北沿岸虎頭崖至蓬萊角等幾段，屬於基岩沙礫質海岸。
二、黃海
黃海是全部位於大陸架上的一個半封閉的淺海。因古黃河在江蘇北部入海時，攜運大量泥沙而來，使水色呈黃褐色，從而得名。
黃海北界遼寧，西傍山東、江蘇，東鄰朝鮮、韓國，西北邊經渤海海峽與渤海溝通，南麵以長江口北岸的啟東嘴至濟州島西南角的連線與東海相接，東南麵至濟州海峽
習慣上又常將黃海分為南、北二部分，其間以山東半島的成山角(成山頭)至朝鮮半島的長山(串)一線為界。北黃海的形狀近似為一橢圓形，南黃海則可大致視為六邊形。北黃海東北部有西朝鮮灣，南黃海西側有膠州灣和海州灣，東岸較重要的海灣有江華灣等。
黃海的麵積比渤海大得多，僅北黃海就有7.13×104km2，已可與渤海相比擬；南黃海的麵積更大，為30.9×104km2，比渤海大3倍多。北黃海平均水深38m，南黃海平均水深46m，整個黃海總平均水深44m。最深處140m，位於濟州島北側。
黃海海岸類型複雜。沿山東半島、遼東半島和朝鮮半島，多為基岩沙礫質海岸或港灣式沙質海岸。蘇北沿岸至長江口以北以及鴨綠江口附近，則為粉砂淤泥質海岸。
三、東海
東海位於中國岸線中部的東方，是西太平洋的一個邊緣海。東海西有廣闊的大陸架，東有深海槽，故兼有淺海和深海的特征。
東海西鄰上海市和浙江、福建二省，北界是啟東嘴至濟州島西南角的連線。東北部經朝鮮海峽、對馬海峽與日本海相通，分界線一般取為濟州島東端—五島列島—長崎半島野母崎角的連線。東麵以九州島、琉球群島和台灣島連線為界，與太平洋相鄰接。南界至台灣海峽的南端。台灣海峽的北界是福建省海潭島至台灣省富貴角的連線，寬約172km。南界寬約370km，其東端止於台灣省南端的貓鼻頭，西端起於閩粵兩省交界線，亦有謂起自南澳島或東山島。海峽南北長約333km，麵積約7.7×104km2。
東海的總麵積為77×104km2，相當於黃海的2倍，渤海的10倍。平均水深為370m，最深可達2719m，位於台灣省東北方的衝繩海槽中。
東海的西岸，即中國的閩、浙和台灣沿岸，岸線曲折，港口和海灣眾多，其中最大的海灣是杭州灣。海岸類型北部多為侵蝕海岸，但在杭州灣以南至閩江口以北，也間有港灣淤泥質海岸，這是因沿岸水流搬移的細顆粒泥沙，堆積於隱蔽的海灣而形成的。南部在27°N以南，則有紅樹林海岸，屬於生物海岸的一種；台灣東岸則屬於典型的斷層海岸，陡崖逼臨深海，峭壁高達數百米。東海東岸九州至琉球、台灣一線，有眾多的海峽、水道，與太平洋溝通，其中最重要的是蘇澳-與那國水道、宮古島-衝繩島水道以及吐噶喇海峽和大隅海峽。
四、南海
南海位於中國大陸南方，縱跨熱帶與亞熱帶，而以熱帶海洋性氣候為主要特征。也是中國海疆國界伸展最南之處。雖然有人將其稱為亞澳陸間海，但從洲際和大洋區劃上看，它仍屬於西太平洋的一個邊緣海。原因在於，南海的東邊界經巴士海峽、巴林塘海峽等眾多的海峽和水道與太平洋相溝通。其南界是加裏曼丹島和蘇門答臘島，即並不緊接澳洲，而是經卡裏馬塔海峽及加斯帕海峽與爪哇海相鄰。南海西南麵經馬六甲海峽與印度洋相通，東南經民都洛海峽、巴拉巴克海峽與蘇祿海相接，西鄰中南半島和馬來半島，北靠中國的廣東、廣西和海南三省，東鄰菲律賓群島。海域非常廣闊，總麵積達35×105km2，幾乎為渤、黃、東海麵積總和的3倍。
南海有許多大海灣，其中最大的是泰國灣(曾名暹羅灣)，麵積約25×104km2，位於中南半島與馬來半島之間，灣口以金甌角至哥打巴魯一線為界。其次是北部灣，麵積12.7×104km2，北臨廣東、廣西，西接越南，其東界是雷州半島南端的燈樓角至海南島西北部的臨高角一線，南界為海南島西南的鶯歌海與越南永靈附近來角的連線。其它較重要的海灣有廣州灣，蘇比克灣和金蘭灣等。
南海的平均水深為1212m，最深在馬尼拉海溝南端，可達5377m。
南海岸線綿長，曲折多變，形態類型更為複雜，但以各種形式的生物海岸占優勢，如眾多的紅樹林海岸和各種形式的珊瑚礁海岸。珠江口附近屬於三角洲海岸，但以多汊道多島嶼為特色。
海底地形、沉積與構造
一、渤海
在四個海區中，渤海深度最淺，小於30m的海域近7.2×104km2，因而海底地勢最為平坦，地形也較單調。若再細分，可分5部分：
渤海海峽因有廟島群島散布其中，將海峽分為8個主要水道。其中以最北麵的老鐵山水道最寬(44.5km)、最深(水深50～65m，最深處83m)，是黃海水進入渤海的主要通道。由於束水流急，海底衝刷成“Ｕ”形深槽。潮流流出老鐵山水道西北深槽之後，水流分散，流速減小，於是在深槽末端形成六道指狀的水下沙脊，通稱“遼東淺灘”。其表麵沉積為分選良好的細沙。
遼東灣是處於兩大斷裂之間的一個地塹型的拗陷，中部地勢平坦，平均水深不到30m，最大水深32m。河口之外，大多有水下三角洲。由於古遼河河穀沉溺於海底，形成了一條長約180km的水下穀地。灣內沉積物以粗粉砂和細砂為主。
渤海灣和萊州灣是兩個凹陷區，地形均平緩而單調。黃河口外有巨大的水下三角洲發育，因黃河平均每年輸沙108t以上，使河口沙嘴每年平均向外延伸2.5km。渤海灣水深一般小於20m，北部深水區，可達30m；有一條因潮波作用而形成的水下穀地；沉積物以軟泥(粉砂和粘土質)為主。萊州灣絕大部分水深小於10m，最深僅為18m；沉積物以粉沙質占優勢；東北部有大片沙質淺灘與沿岸沙嘴。
中央海盆是一個近似三角形的海盆，北窄而南寬；水深20～40m，為地塹型凹陷；盆地中心沉積物為分選良好的細沙。
渤海為中、新生代沉降盆地，基底為前寒武紀變質岩，第四紀的沉積厚度約300～500m。地殼厚度，中部為29km，向四周增加，可達31～34km。中生代之後，幾經沉降、斷裂、海侵、沉積與上升，才形成了現代的渤海。
二、黃海
海底地勢比東海和南海平坦，但地貌形態卻比渤海複雜。最突出的特征有黃海槽、潮流脊和水下階地。
黃海槽是自濟州島經南黃海，一直伸向北黃海的狹長的水下窪地，深度60～80m，自南向北逐漸變淺。窪地東側地勢較陡，西側則較平緩。黃海槽對黃海的水文狀況影響很大。
所謂潮流脊，是在潮差大、潮流急的海域，衝刷海底沙灘而形成的與潮流平行的海底地貌形態。在北黃海，從鴨綠江口到大同江口外的海底，有大片的潮流脊呈東北—西南走向。在南黃海中，更有大型潮流脊群，如以弶港為頂端向外呈輻射狀分布的潮流脊群，其範圍相當大，南北長約200km，東西寬約90km，有大小沙體70多個。
在北緯38°以南的黃海兩側，還分布著寬廣的水下階地，西側比較完整，東側則受到溺穀切割，在島間或島麓，又常出現較深的掘蝕窪地。
黃海的表麵沉積物屬陸源碎屑物。東部海底沉積物主要來自朝鮮半島，西部則是黃河和長江的早期輸入物，中部深水區是以泥質為主的細粒沉積物。
北黃海基底主要由前寒武紀變質岩組成，南黃海具有統一的古生代褶皺基底，新生代有大規模斷陷，之後又接受巨厚的沉積，第四紀沉積物厚達300～500m。第四紀以來，隨冰期與間冰期交替，海麵有多次升降，大約距今6000年，海麵才接近現今的態勢。
三、東海
東海兼有淺海和深海的特征而不同於渤海和黃海，但仍以淺海特征比較顯著。
淺海特征中，尤以大陸架寬廣最為突出。東海大陸架是世界上最廣闊的大陸架之一，麵積可占東海的2/3。東海北部陸架比南部更寬，最大寬度可達640km，這樣就使東海海底向東南方向下傾。陸架南部的台灣海峽，平均深度約80m，地形較為複雜，最深可達1400m，中有澎湖列島和台灣淺灘，淺灘外緣水深約36m，最淺處僅8.2m。東海陸架北部有一巨大的水下三角洲平原，一直延伸到黃海的海州灣。從長江口水下三角洲向外，有長江古河道遺跡。
東海又具有半深海特征。大陸坡在陸架東南側外緣最陡，經短距離直下衝繩海槽。衝繩海槽呈西南-東北走向，屬弧形舟狀海槽。剖麵為“Ｕ”形，兩坡陡峭，穀底較平緩，海底有火山噴發形成的海山。
表麵沉積自西向東形成與海岸線平行的三個帶：近岸細粒沉積物帶，中間粗粒沉積物帶和外海細粒沉積物帶。另外，在濟州島西南有一大片細粒沉積物區，大致呈橢圓形，其中心為粒徑甚細的泥質。衝繩海槽底部，沉積物亦為粘土質泥。