曲式
曲式指的是樂曲的結構，中國傳統器樂曲的常見曲式有：
一、單牌體
二、聯曲體
三、變奏體
四、循環體
五、套曲體
曲式指的是樂曲的結構，中國傳統器樂曲的常見曲式有：單牌體、聯曲體、變奏曲、循環體和套曲體。
單牌體是由一個曲牌構成的樂曲形式。曲牌又稱“牌子”，原為說唱、戲曲及器樂音樂中獨立使用的曲式單位，每一曲牌均有一個特定的名稱，俗稱“牌名”，就說唱及戲曲音樂而言，牌名一般出自於歌詞，可以從牌名看出原曲的內容（如《賽龍奪錦》）、來曆（如《梁州序》）或音樂特點（如《急板令》），但大多數的曲牌名和音樂的內容無必然聯係，隻是一個標誌（如《夜深沉》、《下西風》），故同名的曲牌，其曲調乃至詞格往往大不相同，在器樂曲中，變化則更大。
曲牌是音樂陳述的基本段落，一般由一個樂段組構成，也有的可分成兩個或三個相似或互相呼應的樂段。
聯曲體又稱曲牌聯綴體，是以曲牌為基本單位，將若幹支不同的曲牌聯綴成套，構成一首完整樂曲。
在板腔體音樂出現以前，聯曲體是戲曲、說唱音樂及器樂曲的主要形式，它對中國音樂的發展有過巨大的影響。
曲牌聯綴的結構原則有二點：
１、套曲中的每個曲牌的宮調必須相通，調性統一和諧。
２、套曲中的曲牌排列有一定層次，一般是先為慢曲，次為中曲，急曲在後，引子和尾聲為多為散板，依次遞變，因而形成：散－慢－中－快－散的規律。在說唱、戲曲音樂中，往往以第一支曲牌及所屬宮調命名。
變奏體是以一個曲牌為基礎，以變奏手法加以發展而成構成完整的曲式，又分為原板變奏和板式變奏兩種。
原板變奏不改變曲牌原來的板式，隻用原板加花的方法進行變奏。
板式變奏是以一個曲牌為基礎，運用“添眼加花”、“反調”、“叫散”等等曲調發展手法加以變奏，並形在一係列的板別，再把不同板別按一定規律聯綴起來，就構成了大型套曲，它是中國傳統音樂中最常見的一種曲式形式。
戲曲中的板式變奏體和聯曲體一樣，都采用“散－慢－中－快－散”的原則。器樂曲中則遵循“慢－中－快”的原則，如江南絲竹中的《五代同樣》是以《老六板》（有板無眼）為原板，添眼加花變成《快花六》、《花六板》、《中花六板》、《慢六板》，演奏次序為《慢六板》－《中花六板》－《花六板》－《快花六》－《老六板》，因為原板《老六板》放在最後演三，故器樂曲中的板式變奏亦被稱為“倒裝變奏”。
循環體是以相同的過渡曲或牌子連接不同的曲牌，或以同一曲牌演變成不同變體的曲式結構。過渡曲調或牌子被稱為“過曲”，由它串接的曲牌則被稱為“主曲”。循環體與西洋音樂的回旋曲不同，回旋曲中重複的是樂曲的主要部分，而循環體重複的是樂曲的次要部分，如浙東吹打《劃船鑼鼓》以鑼鼓牌子《三五七》為“過曲”，主曲則有《茉莉花》、《八板》和《柳青娘》。
套曲體是由若幹曲牌按一定音樂邏輯關係聯綴成套而成的一種曲式結構，它是中國傳統音樂中最為龐大複雜的曲式，典型的例子如陝西鼓樂中的“坐樂”和蘇南吹打中的絲竹鑼鼓曲。