中國古代樂器史
中國古代樂器史可以分為四個發展時期：
一、遠古時期，（約公元前6000年－公元前1711年）：根據現有的出土實物，吹奏類樂器是最早出現的樂器，以河南舞陽骨笛最為久遠。這段時期也出土了不少的擊奏類樂器，弦樂器見於典籍的有“瑟”，但未見實物出土，遠古時期的樂器以狩獵和歌舞伴奏為主。
二、先秦時期，（公元前711年－公元前256年）：這是我國樂器發展史的第一個高峰，確定了樂器的分類法－“八音”。古琴在這時出現，並很快成為一種十分重要的獨奏樂器。這段時期的樂器以擊奏類為主，出土實物以曾侯乙編鍾影響最大，音樂也是以鍾鼓樂為代表。
三、秦漢隋唐時期，（公元前221年－公元960年）：這是我國樂器發展史的鼎盛時期，隨著中外文化的交流，大量的外國樂器傳入我國，彈奏類樂器得到空前的發展和繁榮。唐代則是我國樂器發展的最高峰，出現了古琴譜，現存丘明（494年－590年）所傳《幽蘭》是我國最早的琴譜。晚唐曹柔又創簡字譜，使得古琴音樂得以保存。琵琶則是唐代最為重要的樂器，音樂也以宮廷燕樂為代表。拉弦類樂器開始在民間出現。
四、宋元明清時期，（960年－1840年）：這段時期最為重要的是弓弦樂器發展，弓弦樂器的傳入和普遍使用，促進了戲曲、說唱音樂的發展。古琴則出現了眾多的流派，明末由波斯傳入揚琴。吹奏類樂器元代出現嗩呐，擊奏類樂器元代出現雲鑼，這段時期宮廷音樂逐漸蕭條，取而代之的是民間音樂。
約公元前6000年－公元前1711年
河南舞陽骨笛是年代最為久遠的吹奏樂器，其次是塤，都有實物出土。
擊奏類樂器實物有磬、鼓、陶鈴、陶鐸、陶鐃等。
弦樂器未見出土實物，但瑟已見於典籍記載。
早在七八千年前的新時期，祖先們就已製造了不少樂器，據已出土實物可知，最早出現的是吹奏類樂器，其中以1985年在河南舞陽出土的16支豎吹骨笛的年代最為久遠，已有8000餘年曆史，浙江河姆渡出土的160支骨哨距今有7000餘年；
目前發現最為古老的塤是20世紀70年代在浙江餘姚河姆渡新石器遺址發現的無音孔陶塤（隻有一個吹孔），距今有7000餘年；此外就是20世紀50年代西安半坡村仰韶文化遺址發現的兩個陶塤，一個無音孔，另一個有一個音孔，能吹出羽（F）與宮（bA）兩音，構成小三度音程，距今有6700餘年。除此之外，山西萬泉荊村與太原義井也多有陶塤出土，多為二音孔，距今有四、五千年，為新時器晚期遺物。
塤在奴隸社會進一步發展，在甘肅雲門火燒溝文化遺址（屬父係氏族社會的晚期至奴隸社會早期）的平民墓葬中出土二十多個彩陶塤，能吹出相當於五聲音階中的do、mi、sol、la，有的還可吹fa音。
其它吹奏類樂器見於傳說記載的有龠、管、簫、笙等，其中管可能指的就是浙江河姆渡出土的骨哨。簫也是由骨哨發展而來，則用於虞舜時期的樂舞《韶》的伴奏，故又名《簫韶》，此樂舞大約於漢末消亡。
籥是傳說中伊耆氏時的樂器，《禮記.明堂位》記載：“土鼓、蕢桴、葦龠，伊耆氏之樂也。”夏禹時的樂舞叫《大夏》，以籥伴奏，故又名《夏籥》。
笙則傳說是由帝嚳命錘製作。
遠古時期已有了擊奏類樂器，如磬、鼓。在甘肅臨洮寺窪山曾發現陶鈴，山西夏縣東下馮夏代文化遺址發現一枚石磬，形體粗糙，形如耕犁，上有一孔可懸掛敲擊，發音為＃C。
山西襄汾縣陶寺龍山文化遺址出土一件鼉鼓，鼓腔以樹幹挖空而成，蒙以鱷魚皮。
此外，在河南登封告城鎮王城崗夏文代遺址發現青銅器殘片，說明夏代已有青銅器，故銅鍾在此時可能已出現，《孟子.盡心下》中便記載了孟子與他的學生高子就曾見過夏禹時的銅鍾。在陝西長安縣客省莊龍山文化遺址曾先後發現陶鐸和陶鐃各一個。
擊奏樂器見於史籍的還有足鼓、缶、鞀等。足鼓據說是夏後氏時期出現，是在土鼓的鼓腔中裝上用陶土製作的足，以便鼓放平穩。
缶是由先民的盛水用具發展而來。弦樂器未見實物出土，但史籍提及“瑟”。
《呂氏春秋.仲夏紀.古樂篇》中說：“昔朱襄氏之治天下也，多風而陽氣畜積，萬物散解，果實不成，故命士達作王弦之瑟，以來陰氣，以定群生”。
史書另記載帝堯時鼙叟在五弦瑟的基礎上作十五弦瑟。
遠古時期的樂器以狩獵和歌舞伴奏為主。