海綿綱大約共有三百種，大多數的海中都有，並且也生在某部分淡水流裏麵，被稱為”河水海綿”。不過海綿特別“繁殖的地方是地中海、希臘半島、敘利亞海岸和紅海一帶。
在這一帶海中，那些柔軟細嫩的海綿繁殖得很快，每塊價值達一百五十法郎，比如敘利亞的金色海綿，巴巴利亞的堅韌“海綿等。既然我們被蘇伊土地峽分開，走不過去，我不可能·在近東各港灣裏來研究這些植蟲動物，我隻得在紅海中來觀察它們了.所以，當諾第留斯號在平均八至九米的水層，慢慢溜過這些東部海岸的美麗岩石的時候，我叫康塞爾到我身邊來。
在這一帶海水裏麵，生長著各種形狀的海綿，腳形海綿、卅狀海綿、球形海綿、指形海綿。看見這些形狀的海綿，詩人意味比學者意味重的漁人們給它們取的名字很美妙，例如花籃、花棗、羚羊角、獅子蹄、孔雀尾、海王手套等等……··，都是非常恰當的。從它們附有半液體膠質的纖維組織中，不斷流出線一樣的水，這線水把生命帶進了每一個細胞中，成後就被收縮的運動排除出來。這種半液體膠質在水熄死後便不再分泌，它同時腐爛了，發出阿摩尼亞氣體來。這時候就隻剩下那日用海綿所有的角質纖維或膠質纖維了。刀用海綿是茶褐色，根據它的彈力、滲透力或抵抗浸漬力的程度大小，可以安排它作各種不同的用途。
這些水螅叢附在岩石上，軟體動物的介殼上，並且附在蛇婆莖上8它們把最輕微的凹凸都鋪平了，有的是擺開來）
有的是豎起或垂下，像珊瑚形成的瘤一樣。我告訴了康塞爾，海綿可用兩種方法來采取，或用打撈機，或用手。後一種方法要使用潛水的采綿人，這種方法比較好，因為不損傷水螅叢的纖維，可以給它保留了很高的使用價值。
在海綿類旁邊繁殖著的其他植蟲動物，主要是形狀很美觀的一種水母。軟體類有各種各樣的槍烏賊，據奧比尼①說，這些槍烏賊是紅海的特產。爬蟲類有屬於龜鱉屬的條紋甲魚，這種甲魚可以供應我們餐桌上一盤又衛生又好吃砌食品。”
至於魚類；這裏有很多，並且很值得注意。下麵是諾絡留斯號的魚網時常拉到船上來的魚：鰓魚類，裏麵有橢圓形、磚石色，身上有不等的藍黑斑點的穌魚，從它們身上帶有雙重的齒形刺就可以認出來。背色銀白的白鰭魚，尾帶小點的赤醇魚，以及錦帶譚魚，像長兩米的寬大套子，在水中間滾來滾去。沒齒穌，完全沒有牙齒，是跟鮫魚相近的軟骨魚。駝峰牡蠣，峰頂是彎的尖刺，身長一英尺半。蛇魚類，像尾色銀白、背上淡藍、褐色胸部帶灰色邊線的海鰻一樣。有光魚，屬鰭科的一種，身上有窄條的金色紋，帶法國國旗的紅藍白三色。長四分米的楔形硬鰭魚；美麗的加郎魚，身上有漆黑的六條橫帶，藍色和黃色的鰭）金色和銀色的鱗。還有團足魚，黃頭耳形豚魚，硬鰭斯加魚，海婆魚，箭魚，蝦虎魚以及我們已經走過的海洋都有的其他千百種魚類。
2月9日，諾第留斯號浮出在紅海最寬闊的一部分海麵上，海麵的西岸是蘇阿京，東岸是光享達，直徑是一百丸十海裏。
這一天中午，在地圖上記錄了船行的方位後，尼摩船長走上平台來，正好我也在那裏。我心中打算，對於他此後的航行計劃如果得不到一些了解，我就不讓他回船裏麵去。
他一看見我就走向前來，很禮貌地送我一支雪前煙，對我說：”
“喂！教授，您喜歡這紅海嗎？您曾充分觀察它所蘊藏偽奇異東西嗎？它的魚類和它的植蟲類，它的海綿花壇和它的珊瑚森林嗎？您曾望見散在海邊的城市嗎？”
“是的，尼摩船長，”我回答，“諾第留斯號是奇妙的最便於做這種研究的。啊！農真是一隻聰明的有智慧的船！”
“不錯，先生，又聰明，叉大膽，叉是不會受損傷的！它、不伯紅海的厲害風暴，洶湧波濤，危險暗礁。”
“是的，，我說，“紅海常被稱為最厲害多風浪的海，如果、我沒有記錯，在上古時代，它的聲名聽來就使人討厭。｛“阿龍納斯先生，是的，使人討厭。希臘和拉丁的曆史家沒有說它好，史杜拉賓說，紅海在刮北風和雨季的時期特別難航，特別厲害。阿撿伯人艾德利西是用哥爾藏海灣的名字來寫紅海的，他說有很多的船隻在它的浮洲上就沉役了、沒有人敢在夜間冒險航行。他認為，這海受厲害台風偽控製，處處有損害船隻的小島，不管在海底下和海麵上，‘一點都沒有好處。’”
“很明白，·我馬上說，“那就是因為這些曆史家並沒有在諾第留斯號船上航行過。”
“是的，船長帶著微笑回答，“關於這一點，近代人並沒有比古代入進步。發明蒸汽力是要好幾千百年的時間呢！
誰知道在一百年後，是否將有第二隻諾第留斯號出現呢！
啊龍納斯先生，進步是很慢的呢。”
“真的，·我回答，“您的船比它的時代進步了一世紀，或者好幾世紀。這樣一個秘密要跟它的發明人一同消逝，是多麼不幸：，尼摩船長並不回答我的話。
靜默了幾分鍾後，我問：“船長，您好像是特別研究過這海，您可以讓我知道紅海這名字的來源嗎？”
“阿龍納斯先生，關於這問題有很多的解釋.您願意知道一個十四世紀的史學家的意見嗎？”
“當然願意知道。”
“這位空想家認為‘紅海’這個名字是在以色列人走過這海之後才有的，當時法老軍隊追趕他們到海上，海聽到摩西的聲音就湧上來，把法老軍隊淹沒了①：
為表示這種神奇，變成為鮮紅的海，自後除了”紅海’的稱呼再不能叫它別的名字了。”
“尼摩船長，”我回答，“這是詩人的解釋，我不能滿足。
所以我要問問您個人的意見。”
“阿龍納斯先生，照我的意思，我們要把紅海名字看作為希伯來語‘愛德龍’一詞的轉譯，古代的人所以稱它這個名字，是由於這海的水有一種特殊顏色。”