竹碧玥到了錦繡閣的時候，參選的人差不多都到齊了，姑娘們一個個花枝招展，看得她眼花繚亂。
一屋子的人，鶯鶯燕燕的站立著，有相熟者自然免不了竊竊私語。人群中，於竹碧玥相熟的有翠微樓的青雲，紫玉樓的柳依依。大概她們在竹碧玥進門的時候就看到她了，很自然地走出來，對著竹碧玥笑。
青雲大竹碧玥兩歲，已經奪了兩年的花魁，柳依依比竹碧玥年小一歲。
前年的十月一日，竹碧玥到城外梅花庵敬香時於相伴的她們兩個相識，繼而相知，然後就引以為知己，情誼深厚，非同一般。
青雲執了竹碧玥的手笑：“多日不見，妹妹出落的越發清純可人了，這般容顏，再加這身裝束，真正典雅精致，飄逸如仙，叫人看了心旌搖曳。”
柳依依也小聲笑：“是呀，不知道姐姐是怎麼長的，越來越標致，叫人羨慕。”
竹碧玥側了一下身子也執起了柳依依的手：“多日不見，柳妹妹不也越來越亭亭玉立了麼。”說著對青雲笑。青雲年長，看起來更多了成熟的韻味，那是歲月沉澱的精華，在她身上釀成了風姿卓絕的典範。竹碧玥又說，“柳妹妹，你看看，不知道我們兩個是不是能長成青雲姐姐這般的耐人尋味？”
青雲微笑，輕歎：“竹妹妹是不是說我老了呢？”
竹碧玥忙說：“哪裏，我是說姐姐的風韻，就算我們再長上幾年，隻怕也不及姐姐的一半啊，姐姐的風韻不是叫人看的，而是叫人品讀的，隻有懂得的人才能讀懂品味這精華，凡夫俗子隻怕連讀的資格都沒有。”
青雲又笑：“竹妹妹不僅僅舞姿卓越號稱淩波仙子，連這口才也好到美妙絕倫了。”
“姐姐怎麼取笑妹妹。”被青雲說的有點不好意思，竹碧玥感覺到臉上發熱。
青雲笑著手上暗暗用了一下力氣，竹碧玥和柳依依心領神會，隨著青雲走往一個相對僻靜一點的地方。
她們三個人執著手，形成一個等邊的三角形。竹碧玥這才細細打量兩個知己。青雲一身水紅的百蝶穿花錦繡裙，梳鳳凰髻，插一支鳳凰含珠金簪，流珠搖曳，耳上一對紅寶石耳墜，身形婀娜，氣度高貴，驚豔傾城。柳依依淺紫色團花衫裙，胸前垂掛了流水般的流蘇，新穎別致，頭上雙環髻，飛燕式珍珠簪在發髻玲瓏，耳畔協調著淡紫色的珍珠耳環，整個清新可人，如遠山中的一束蘭草，格外的秀雅，叫人百看不厭。
相比之下，柳依依新鮮清純，青雲嫻熟醇厚。
竹碧玥不僅歎息：“青雲姐姐和柳妹妹各得氣韻，冠壓群芳，誰人看了能忘記呢？”
青雲笑道：“竹妹妹莫要打趣我們了，我們來這裏的目的是什麼？不過是逢場作戲，不管過程，不管經曆，隻問結果。”
雖然竹碧玥是第一次參選花魁，但青雲話裏的意思她懂。這花魁算不上什麼，然而得到者自然也有一番好處，也是對自己的一種肯定。這個肯定偶爾也是別人的肯定，有了肯定……不免也有轉機。必要的時候也可以省卻許多麻煩，也讓自己有不一樣的待遇。
更重要的，倘若有正人君子將自己看得入眼，那麼脫離煙花柳巷就有希望了。那一個被迫進入煙花的女子不希望早日脫離呢？青雲是，柳依依肯定也是，而竹碧玥……也是。
竹碧玥輕輕點頭：“是……啊。”
她的回答讓青雲歎息一聲，四處看看小聲對我說道：“竹妹妹，你可知道今日你到的是什麼地方？”
竹碧玥怔了一下，詫異道：“不是……不是……？”
青雲搖搖頭，依然小聲道：“竹妹妹，你到這花柳巷時日不短了，該知道如何在這種場合贏得旁人目光。那些男子能真正看懂美玉的有幾人？你清淡裝束，雖然典雅神聖，但是給人不屑一顧的感覺，那些庸俗不識好歹者需要的是火熱嫵媚，懂麼？今日又和往昔不同，需要他們捧場。這樣的你，如何和她人爭奪？我們靠的是眾人的捧場啊。”
柳依依也小聲道：“竹姐姐，你高貴的和皇宮公主一般，這原本是旁人求之不得的。隻是我們的場合……還有今日，你該穿色澤奪目的衣裳。”
竹碧玥對她們微笑道：“多謝關懷，隻是我……”
其實她心裏也複雜矛盾，扮成眾人眼裏的玩物她自己都鄙視自己，可自命清高的話……出路在哪兒？
今日的花魁，她是否爭奪？又用哪種方式爭奪？
柳依依道：“知道竹姐姐不願意參加這樣的場合，可是我們有什麼辦法？”
竹碧玥點頭苦笑，心裏默念：花魁……花魁……