一曲終了，已是四更。鳳棲台上粉衣少女朱唇輕抿，纖長的指尖依然輕扣著琴弦，滿堂賓客卻早已寂靜無聲。屋外是風雪瓢潑的寒夜，隱隱掙紮著幾盞不甘冷去的宮燈。
刹那的靜默後，座下忽然有人甩開折扇，那一聲清響驚醒了鳳棲樓內如癡如醉的人們，仿佛仍流連於方才絕妙的琴音，整個下梁城內滿城時令未至的桃花竟瞬間齊齊綻放，連紫檀木琵琶上木訥的仙鶴都霎時變得栩栩如生。
隻見一個身著沙紅色綢布長袍的華服少年搖著紙扇從座中站起，朗聲到：“我出五百兩！”
座下賓客一陣唏噓，人人暗自揣測這華服少年究竟何等人物，竟為一個初次登台的新人如此出手闊綽。忽然左邊的席中傳出一聲冷哼，一個鷹眼藍衫的中年男子譏笑道：“常二公子，你們石門郡上個月治理蝗災不當，聖上剛罰了你爹一年俸祿，你若有孝心，就快快回去，權當可憐可憐郡守大人那點微薄的月俸吧。”
那常二公子是個不折不扣的紈絝子弟，自小嬌生慣養，又被石門郡守當寶貝一樣供著，那裏受過這樣的冷嘲熱諷？當即怒道：“你又是什麼東西！我爹的名諱也是你這種人叫的嗎？！”
“大膽！敢對內閣大人這麼說話！”常二話剛落音，藍衫中年身後的護衛已一把上前給了他兩個耳光。
“你——”常家二少顯然是被激怒了，正欲發作，隨行的書童在他耳邊附耳嘶摩了幾句，那常二這才捂著腫起的臉悻悻地退回座中，不甘地啐了一口唾沫。
“我這門客不懂禮節，還望常二公子莫要計較。”中年男人滿臉笑意，看似賠罪，卻絲毫沒有怪罪手下的意思。他抬了抬手，身後的小廝立馬上前一步：“我家大人出六百兩——”
四座又是一陣竊竊私語。
“妝衣姑娘琴技出神入化，萬某佩服。此曲隻應天上有，人間難得幾回聞啊！萬某願出六百五十兩，不知可否有幸能請姑娘過府一敘？”場正中，一個肥頭大耳，土財主模樣的大漢色迷迷地說道。
“萬老板，”座下有人嗤之以鼻，正是下梁黑市上大名鼎鼎的惡霸趙威武：“你放著家中那十幾房嬌妻愛妾不理，又來這兒湊個什麼熱鬧。”語罷，眾人皆是大笑，那萬老板語塞，油膩膩的臉上盡是尷尬。
“七百兩。”說話的是剛才那位內閣的家仆，他的主人，藍衫中年翹著腿，一副誌在必得的囂張模樣。眾人不禁又看了看台上撫琴的少女，她不是很漂亮，姹紫嫣紅有很多這樣的女孩子，但她身上散發出的那種與生俱來的氣質，溫婉不張揚，帶著淡淡的憂傷，總會不知不覺吸引著你、不能自拔。
“八百。”又一個聲音接口。
“八百三十兩。”
“九百兩！”
競價還在不斷升高，妝衣卻開始急躁起來。那個人、那個人還沒有來，她已經回到了這兒，他如今又在哪裏……他……真的會來嗎？撫琴的素手微微顫抖，冷汗已經浸濕了少女削瘦的後背，然後她聽到二樓雅座裏悠悠傳來一個清朗的聲音，仿佛有希望燃起來，她緩緩地抬起頭——