生日禮品的選擇
一、生日禮品大觀
慶賀生日，古稱“賀壽”，俗語也叫“作壽”。古今中外，自嬰兒降生之日起，便有不同的生日禮俗。
從人的出生起，隨著年齡的增長，年歲越大，人們生日慶賀也愈趨隆重，親朋好友都要到場祝賀一番，表示對以往業績的頌揚，對以後的歲月祝福、期翼。
在歐美基督教、天主教國家裏，父母一般要把子女以宗教的方式教育，一般也都會在嬰兒生下幾日後，確定他的教父、教母，然後到教堂接受洗禮。
對於不打算把孩子培養成宗教教徒的父母來說，這種儀式可算是一種祝福。在牧師的主持下，嬰兒在洗禮堂接受清泉的沐浴，爾後自己爬出洗禮盒。牧師給他穿一件長長的白色浴袍，表示純潔。
孩子父母的親友，這時也會到教堂或家中祝賀，大多送的禮物都是銀質器皿，如銀杯，銀叉，銀匙等，表示對孩子一生的良好祝願。
在中國古代，嬰兒出生滿三日，叫“洗三”，滿一個月叫“滿月”。
“洗三”這天，親友到家中，一方麵帶一些滋補品給產婦，補養身體；另一方麵還要帶一些銀錢等物給孩子，當作賀禮。
“滿月”在一般人家來說，都很重視。中國俗語“不孝有三，無後為大。”有了後嗣，尤其是子嗣，當然要慶賀一番。這時嬰兒也基本可以抱到廳堂，和長輩見麵身體不致過於嬌弱。
滿月這一天，父母要把親友請到家中，大擺筵席，接受大家對孩子的誇獎和祝福。
到場的人，也都要或多或少地準備一些禮物，一般都是孩子的衣帽、鞋襪，或是小孩兒帶的長命鎖，有金的、銀的和玉的，也有送鐲子、項圈、鈴鐺甚至壽星圖的，大都是圖個吉利。
不懂事的娃娃，在滿月之後，還要過一周歲的生日。根據家庭狀況和經濟實力，以及對這方麵習俗是否看重，父母還要舉行一定的儀式，可能比滿月時更為鄭重。
現代家庭中，父母給孩子過“滿月”、“周年”，多是到照像館給孩子拍張紀念照，並讓照像館題上紀念的字句。親友也要送些禮物，有毛巾被，毛毯給兒童防寒；送一本像冊，讓兒童把自己的成長過程記錄在裏麵；也有的送定製的紀念香幣，銅幣經熏香後，製成有嬰兒的出生日期和生肖圖案；還有的用嬰兒的胎發製成毛筆，紀念也好，裝飾或實用也好，都很別致。致於送嬰兒車、畫冊、玩具之類，都是很普遍的。
我國傳統中，兒童一般不過生日，而隨著社會變革與外來文化的影響，年輕的父母也給自己惟一的小寶寶過起了生日。
這種生日多屬於父母對子女的疼愛，同時也作為一種紀念。看著愛子(愛女)一天天長大，變得愈加聰明可愛，父母心中有無限的快慰，每年過一次生日，也表現出他們對孩子的希翼與祝願。
到了孩子生日這一天，父母們都要把孩子打扮得漂漂亮亮，拍幾張生日照片，充實像冊；然後到遊樂園，讓小天使們快快樂樂地“野”一次。晚上，回到家裏，父母為孩子準備了小生日蛋糕，點燃與年齡數相等的蠟燭，透過燭光，父母讓孩子許一個心願，然後把蠟燭一口氣吹滅。
孩子的生日晚會上，有的父母會送給孩子一件精美的玩具，有時還會邀請孩子的小朋友們來一同聚會。
漢族人都有自己的生肖屬相，當兒童長到十二歲時，即十二生肖已滿一巡，這一年也是自己的“本命年”。相傳本命年中，會有災難和妖魔降臨到人身上，所以十二歲的生日和以後本命年的生日過得都很正式，很鄭重。
生日那天，“壽星”要身穿紅背心，紅褲衩，有的人還要紮紅腰帶，因此在民俗中又稱“紮紅”。親戚或長輩們要給禮物或賀歲錢，多是書籍文具等。
女孩長到十六歲就是俗稱的“破瓜之年”，在古時候，這個年齡的女孩已經婚嫁了。而今，十六歲是女孩子的青春韶華、“豆艸寇年華”，十六歲也標誌著成熟。在這個生日裏，年輕人總喜歡和朋友們相聚，談自己十六年的收獲，談對今後的憧憬。十六歲，一個美麗如夢的年華。
男子長大到二十歲要行加冠禮。二十歲是男子的成熟期，舉行加冠禮後，意味著他就成為了一個真正的男子漢，以後要負有責任，承擔義務。古時對加冠禮都很重視，會邀請許多賓客們，由一尊者為其梳頭、挽髻、加簪、著繃(包束頭發的黑絲帛)。
發髻挽成後，由事先選定的加冠者給青年戴冠。加冠一般是三次，第一次戴黑麻布做成的帽子，表示不忘本；第二次加皮弁冠，表示要服兵役；最後一次加爵弁冠，表示從此有了參加祭祀的權力。
加冠以後，賓客用酒來向青年表示祝賀。同時贈送一些禮物，喜好武功的，送一些刀、劍之類的器械；愛文章翰墨的，贈以文房四寶等用品。
在國外，許多國家也很重視少年的十二歲、十六歲、二十歲的生日，認為這是人生最初階段的幾個重要時期，因為在這個時期，人的身體、知識飛速增長，也為以後的發展打下了基礎，選擇了方向，所以，家庭，親友都要表示祝賀，贈送一些紀念品、禮品。有體育用品，鍛煉器械，如網球、啞鈴等；有旅遊用品，如照像機、旅遊鞋等。
中國人的生日習俗經千百年相傳至今，都是“男不過九、女不過十”。每年都有一次的生日，隻有滿十，如三十、四十等叫做“整生日”，差一年即九年叫“慶九”，其他生日是“散生日”。
作為一種尊老、養老的道德，生日主要是向老年人、長輩祝賀的。《莊子·盜蹠》有：“人，上壽百歲，中壽八十，下壽六十。”所以，一般在六十歲以上，生日才稱“作壽”，而六十以下，隻能叫“過生日”了。
中國還流傳有不同年歲人的別稱：
三十歲，“而立之年”；
四十歲，“不惑之年”；
五十歲，“知天命之年”；
六十歲，“花甲之年”；
七十歲，“古稀之年”；
八十歲，“耄耋之年”。
在所有的這些整生日中，六十歲生日的慶祝是最為隆重、熱鬧的。
這時，老人已“年過半百”，家庭、事業已不再煩憂，兒女均已是而立之年，生活一般來說是幸福美滿的，家庭經濟也允許，所以六十歲生日要大辦一次，故稱“六十大壽”。
六十歲以上可稱“壽”的生日，來賓一般饋贈的禮物也都很昂貴，富貴人家更是鋪排揮霍，小說《紅樓夢》第七十一回中有為賈母作壽的場麵“自七月上旬，送壽禮者便絡繹不絕。禮部奉旨：欽賜金玉如意一柄，新緞四端，……元春又命太監送出金壽星一尊……餘者自親王駙馬以及大小文武官員，凡所來往者，莫不有禮，不能勝記。”可見當時的奢華和金銀紛呈的祝壽氣氛。
一般人作壽，遠沒有這樣的排場，饋贈的禮品有麵食，如壽糕、壽餅、壽饃、壽麵等；還有壽屏、壽幛、壽燭等。
壽屏
壽屏是祝壽的普遍饋贈品，在我國大部分地區均流行。壽屏即作壽禮的書畫條幅，上麵題有吉祥賀辭或壽星老人、仙桃、八仙人畫之類。有四條幅、六條幅或八條幅組成，並列聯成掛在壁上。
還有一種座屏或插屏，圖案或浮雕或鏤刻，可陳設在案幾上。
壽幛
壽幛是用大幅或整幅布帛題以吉語賀辭，一般有中堂大小，多為金色、紅色。明代時盛行幛詞，並形成壽幛。
壽聯
壽聯即是祝壽用的對聯。最常見的如：
“福如東海常流水，壽比南山不老鬆”。
壽聯因男女性別、年齡的不同，所用典故、措辭也不同，如女性七十壽聯：
“金桂生輝老益健；萱草長春慶古稀”。
男性八十壽聯：
“滑水一竿閑試釣，武陵千樹笑行舟”。
雙壽聯有：
“花放水仙夫妻偕老，圖呈王母庚婺雙輝”。
壽桃。有的用鮮桃，多數是用麵粉製成。
神話中，王母做壽，在瑤池設蟠桃會招待各路神仙，因而後也都用桃祝壽。
陳放在壽堂案幾上的壽桃，一般九疊盛作一盤，三盤並列擺放。用麵粉蒸成的壽桃，桃嘴還要染紅。
壽燭
壽燭是專供祝壽用的蠟燭，均為紅色。蠟麵上印有金色的“壽”或“福如東海”等古語，一般長一尺，重一斤左右。在慶典開始時，插在壽堂香案的蠟杆上點燃，既作慶賀之用，也增添熱烈的氣氛。
壽酒