世界羽聯成立後，於同年11月4日至7日在泰國首都曼穀舉行了第一屆羽毛球錦標賽（單項），有十六個國家和地區參加。泰國總理江薩和中國副總理鄧小平出席閉幕式觀看比賽並發了獎。閉幕式前，舉行了五個單項決賽，中國運動員獲得男子單打（庾耀東）、女子單打（張愛玲）、男子雙打（侯加昌、庾耀東）和女子雙打（張愛玲、李方）四個項目的冠軍。1979年6月10日至20日在我國杭州舉行了世界羽聯第一屆世界羽毛球杯賽（團體）暨第二屆世界羽毛球錦標賽（單項）。有十八個國家和地區的羽毛球代表團參加了這次盛會。第一屆世界杯賽的排名為：冠軍——中國；亞軍——泰國；第三名——巴基斯坦。中國選手還在第二屆世界羽毛球錦標賽中取得三個冠軍：男子單打——韓健，女子單打——韓愛萍，男子雙打——孫誌安、姚喜明；三項亞軍：女子單打——傅春娥，男子雙打——瘐耀東、欒勁，女子雙打——劉霞、張愛玲；三項第三名：男子單打——林義雄，女子單打——徐蓉、劉霞並列，女子雙打——韓愛萍、何翠玲。
世界羽聯的成立和一係列重大比賽的舉行，使世界羽毛球運動進入了一個新的曆史發展時期。
隨著亞洲和第三世界國家（地區）的羽毛球運動迅速發展，水平穩步提高，世界羽聯的威望日漸提高，尤其是新加坡世界兩強之戰中中國對印尼的勝利，震驚了國際羽壇。1981年初，台灣同意將它原來的羽毛球組織名稱改為中國台北羽毛球協會；接著南非也保證不參加世界羽毛球錦標賽、湯姆斯杯賽和尤伯杯賽。國際羽聯迫於形勢，表示了願意與世界羽聯聯合的意向。
1981年3月，國際羽聯在它的一次全體特別會議上，以57票對4票通過了國際羽聯和世界羽聯合並的決定。由於國際羽聯態度的改變，從而為國際上兩個羽聯的合並鋪平了道路。兩個羽聯經過多次協商，在同年5月26日於東京舉行的國際羽聯年會上，國際羽聯與世界羽聯正式宣告聯合。兩個羽聯聯合後的名稱，仍叫國際羽毛球聯合會。經過選舉，由雷迪（蘇格蘭）任國際羽聯主席，中國的朱仄被選為國際羽聯副主席。
在1984年舉行的國際羽聯年會上，丹麥的尼爾森當選為國際羽聯主席，中國的呂聖榮當選為國際羽聯副主席，王文教當選為國際羽聯理事。在1986年舉行的國際羽聯年會上，新西蘭的伊恩·帕爾摩當選為國際羽聯主席，中國的呂聖榮連任國際羽聯副主席，王文教繼續當選為國際羽聯理事。