晚晴離開的這兩天，老夫人的病情不見好轉，反而越發嚴重了。每日湯藥不斷，請安亦由每日一次，改為早、中、晚各一次。楚府眾人雖不明說，暗裏卻人心惶惶。楚明楠甚至已經著手操辦老夫人的身後事。就在眾人一籌莫展的時候，老夫人卻一天天好了起來。
這一日清晨請安時，老夫人難得的出現在廳上，和晚晴、二夫人、三夫人和四夫人說了會閑話。過了半日，就在晚晴以為她要回後堂歇息時，老夫人突然道：“人老了，就希望身邊時時有人陪著伴著，這日子也好打發些。”
二夫人離的最近，聽聞此言，笑道：“老夫人這話說得讓人慚愧，平日裏我們是應該多陪陪您老人家。”
老夫人滿意的望著她：“這些人裏，就屬你是個明白人，又善解人意。隻是，府裏一應大小事都由你打理，你哪裏分得開身。可是，嫻丫頭是個不愛說話的主兒，在我麵前，不要說逗我開心了，我還要時時看她的臉色。敏兒和她娘一樣，心思都不在我身上。”老夫人說吧，頗為委屈的朝堂下瞟去一眼。
四夫人不好意思的低了頭，三夫人則笑盈盈的站起來，道：“老夫人這話說得好沒道理，明明是您不喜歡熱鬧，我們怕打擾了您老人家的清淨，這會兒反倒全怪在我們頭上了。你要這麼說，我們以後就賴在這裏，不走了。到時候，您可別嫌棄我們。”
三夫人半嗔半怨，一席話說得眾人都笑起來。老夫人頓了頓道：“你們天天來，時時來，我自然高興。柔兒也是，辛苦這許多年，也該享享清福了。從明日起，府裏的事，就交給晴兒打理罷。”
老夫人說得雲淡風輕，滴水不漏，大廳內卻有一瞬間的寂靜。二夫人臉上的笑容僵了僵，很快恢複如常。晚晴站起來，緊張道：“祖母，晴兒不懂事，恐怕不能擔此大任。姨媽持家有道，還是，還是由她來打理一切比較妥當。”
二夫人張了張嘴，欲言又止。老夫人卻沒有給她說話的機會，她語氣不容質疑，“這是你遲早要做的事，我已經想的很清楚了。不懂得地方可以請教你姨媽或者我，祖母知道你是個聰明的孩子，過不了多少時日，你就會得心應手的。”
晚晴望了望二夫人，“要不，我跟著姨媽學幾天，再接手不遲。”
“不必了”，老夫人態度很是堅決，“你姨媽這段時間有別的事情做，我會讓翡翠幫你一個月”，她看向二夫人，“今日你整理一下，明天一早，就把賬本和賬房的鑰匙一並交給晴兒。”
二夫人垂首道：“是。”她聲音平靜，沒有一點波瀾，站在她身側的晚晴，卻看到她手裏絞得死死的手帕。那極力壓抑的情緒，泄露了她的真實想法。
“你呢？”老夫人突然轉向她。
晚晴道：“晴兒一定竭盡所能，不負祖母厚望。”
老夫人滿意頷首：“祖母相信你。”
相信她，晚晴笑了笑。自從看到楚玥安然無恙的回來，老夫人對她逐漸的信任起來。前幾日不僅讓她侍奉湯藥，今天更以雷厲風行的手段，將理家的權力交給了她，是在為她未來女主人的身份鋪路，還是，又一次的試探？