這時，安兒沏好了茶奉了上來。晚晴端過，輕抿一口茶水，放下杯子，笑道：“晴兒多謝姨娘費心，姨娘的心意晴兒領了。隻是不知王媽媽方才所說，是姨娘親口所述還是王媽媽傳話有誤呢？”
王瑞婆子不明所以。
“姨娘行事大度，處理府中事務多年怎會不知曉分寸，定是王媽媽誤會了姨娘，才把話傳錯了，”聽到這兒，王瑞婆子欲張嘴辯解，然而晚晴怎會給她這個機會，“如若不然，難道姨娘竟不能領會老夫人的意思，把府裏下人頭一回拜見新主母僅看成認認臉這般膚淺？還是說，姨娘當年主事時便是這般兒戲？”她話說得緩慢，語氣裏有一種不容質疑的威嚴。說罷，眼光淡淡瞥向王婆子。
“這……”
沒料到她竟是這樣伶牙俐齒，三言兩語便扭轉局勢占了上風，且針針見血，絲毫不給她回寰的餘地，令她不得不服軟。王瑞一時愣住。半響，才訕訕道：“少夫人說得對，是老奴……傳錯了話。”
她沒有錯，便是二夫人的錯。但二夫人如何有錯。
浣綠上前一步，道：“既這樣，王媽媽是承認冒犯新主母了？”她轉向老管家，“管家伯伯，府裏下人藐視主子，對主母出言不敬，該作何處置？”
老管家暗歎真是個伶俐的丫頭，瞅了瞅晚晴，心知小主母這是要立威。便道：“藐視主母，目無尊上，輕則重打三十大板，重則趕出府門，永不再用。”王瑞婆子聽了，心中暗悔，這新主母是個不好對付的，怪不得老夫人不顧勸諫，定要將府中事務交於她，是她看走了眼。但仍依仗自己的身份，瞧了瞧浣綠，硬氣道：“姑娘這話說的。老奴在府裏幾十年，先後侍奉過老太爺，老爺，就連府裏幾位小主子也是老奴看著長大的。老奴位卑言輕，不敢居功，可也輪不到姑娘來編排老奴。”
浣綠氣道：“剛才我可聽得真真的，你若果真本本份份，如何說得出那種混帳話。”
王婆子是府裏的老人兒了，平日底下丫頭小子哪個對她不是恭恭敬敬，陪著笑臉巴結著，如今當著眾人的麵，竟被一個初來乍道的小丫鬟指著鼻子罵，她這張老臉以後要往哪擱。當下拉下臉，漲紫了麵皮，瞪眼道：“你……”
“浣綠，”不料，話未出口，一道輕喝打斷了她，晚晴溫婉笑道：“王媽媽，浣綠年紀小，性子直，說話沒輕沒重的，您老多擔待些，”又對浣綠道，“適才王媽媽已認了錯，承認是自己傳錯了話，你又何必太計較。快去跟媽媽賠個不是。”
浣綠仍不服氣：“可是小姐，她……”
“王媽媽氣量好，自然不會與你一般見識。但錯了就是錯了，就如王媽媽一般，知錯能改，善莫大焉，相信媽媽以後斷不會將話傳錯了。”說著，話鋒一轉，朝王婆子道，“是嗎？王媽媽？”晚晴笑望著她道。
她這一番話說得滴水不漏，明明是在教訓浣綠，卻句句指向她，偏生她又無從反駁。她自是不會跟一個不知天高地厚的小丫頭一般見識。王瑞婆子氣得牙癢癢，卻隻能陪了笑臉道：“夫人說哪裏話，原是老奴有錯在先，衝撞了夫人。浣綠姑娘護主心切，說幾句也是應當的。”
浣綠見狀，亦不情不願地俯了俯身：“還望媽媽見諒。”
王婆子僵硬地笑著，這禮受得真不是個滋味。正不自在間，卻聽夫人又道：“隻是我還有一事不明，還請媽媽解惑”，她忙提了神，不敢再生不恭之心。晚晴掃一眼階下，道：“據管家稟報，內院共是七十二人，可媽媽剛才卻說這裏隻有七十一人，還有一人現在何處？”
王婆子眼皮一跳，心內暗道不妙，如果夫人果真心思玲瓏，她昨日可算辦下一件棘手的差事了，勉強笑道：“還有一人，因昨日犯了錯，現在柴房關著，所以不曾前來。”
她淡淡斂目，“是什麼人？”
“是……香兒。”王婆子突然發覺自己語出艱難。
翡翠皺眉道：“犯了什麼錯，要被關起來連新主母也不能拜見？”
“這……”王瑞婆子語塞，忽然瞥見角落裏站著的孫婆子，也顧不得許多，指著她道，“具體情形老奴也不甚清楚，她是廚房的管事孫婆子，夫人若想知道，問她便可。”
那孫婆子見自家親家作威作福慣了，今日卻在新主母麵前連吃了幾個啞巴虧，想到那昨日挨打的香兒是新主母房裏出來的人，正暗自後悔。忐忑間，猛然聽見有人點自己的名字，不由得兩腳一軟，癱在地上，戰戰兢兢道：“奴才拜……見夫人。”