周圍如凝固了般，一切聲音戛然而止。少時，花叢中一陣細微的響動，假山後頓住的碧色群角隨著腳步的移動，完全展露在眾人麵前。翡翠步出芍藥叢，對著她和楚敏就是一禮，鎮定道：“夫人，大小姐。”
她眼睫靜靜地垂著，神色如常，臉上不見一絲窘迫。好像剛才什麼也沒有發生，她隻是碰巧回來，剛好遇到了她們而已。楚敏眼裏的讚賞溢於言表：“翡翠，你來得正好，我們正找你呢。”
“是。”翡翠輕輕恩了一聲，便站到她的身後，隨時等待吩咐。
晚晴道：“王管事差人來報，廚房的人手不夠，怕是要耽誤吃飯的時辰。你在府裏時日長，素日又在祖母身邊，對這些事定是熟悉的。我們便來找你商量，好想一個兩全其全的主意。”說罷，便含笑瞧著她。
翡翠沉吟片刻，很快說道：“廚房有六個煮飯的婆子，早上罰了三個，還有三人。雖說府裏吃飯的人多，但現在府裏的主子總共就這麼幾位，眼下要把主子們的早膳趕做出來，應是不難的。”也正是有此把握，所以早上夫人命人責罰孫婆子時，她才沒有反對。
浣綠嗤笑一聲，語帶嘲諷：“翡翠姐姐說得是。可王管事說了，那餘下的三人中，一個請了假回去了，一個受了驚嚇，病了，現在隻有一位五十多歲的老媽媽，別說是幾個人，就連一個人的份要做出來恐怕也難。”
她心裏本就存了氣，翡翠明目張膽的維護玲瓏，所有人都看在眼裏的。可她偏仗著自己是老夫人身邊的人，不但不認錯，還像個沒事人一般在這裏指手畫腳。她更不明白，為什麼小姐明明聽見了，卻不追問。就連敏小姐也是，竟然主動給她台階下。眼風一掃，雖看不見那假山後驚得一動不動的人，眼裏的厭惡更甚了。
翡翠神色不變，如沒察覺浣綠話裏的不善，繼續說道：“夫人有所不知，廚房裏的廚娘本來有十二個，後來，因一些人手腳不幹淨，便攆了兩人，換了兩人；再後來，二夫人節儉開支，便又裁去兩人。走的幾個廚娘，手藝都是不錯的。她們大都是家生的奴才，隻消吩咐一聲便可。咱們府裏，從來不缺廚娘。”
晚晴臉色稍緩。老夫人與二夫人暗中較勁，她自然有所察覺。雲倩柔用心險惡，步步逼迫，要將她拿捏在手中。老夫人態度時明時昧，尚不能確定。但想來，僅憑她是雲倩柔親自挑選的人，老夫人便不會真心相待。即便她表明立場，那幾分真心也會存幾分疑惑的種子。隻是不知，那種子何時會發芽，長大，漸漸變成心中的一根刺，直到欲拔之而後快的那一日。
但眼下，翡翠神色坦然，將來龍去脈一一道來。分明是擺明了立場，此時，她是站在她這一邊的。眉目一動，心弦稍稍放鬆：“既如此，就一起過去吧。”
眼角微微瞥過芍藥叢，濃綠如瀉中，已亭亭立著三五朵嫵媚綺豔的花苞，似美人的眼，似睡未醒，風情無限，引人暇思。嘴角不覺一動，便率先抬步離去。楚敏亦好笑地瞅了一眼，連忙跟上。
往後，府裏一定會很熱鬧的。
“姐姐剛才去哪兒偷閑了，怎的就從花圃裏走了來？”身後，浣綠故意抬高了聲音，笑道，“莫不是，姐姐和人偷偷說話，不想讓人聽見，”她眼珠一轉，帶著幾分天真的俏皮，“還是說，姐姐嫌我們太鬧，自己跑去蔭涼的地方清靜去了？”
翡翠麵不改色，笑道：“浣綠妹妹說笑了。”
溫溫吞吞的一句，再不多說。浣綠複道：“若是和人說話，那人是誰呢，怎的不出來？若是偷偷躲懶，可巧被我們抓個正著，這可怎麼好呢？”
鬢邊的水青色珠花在日影裏閃耀，恍如在濃蔭下明明暗暗的如花笑顏：“要不，就罰你早上不許吃飯可好。”
翡翠正待說話。一旁的紫蘇伸出手來，輕輕擰了擰那丫頭的腮幫子，啐道：“今兒個怎麼這般淘氣，快別鬧了，驚了主子，可就不好了。”浣綠伶俐，不是沒顏色勁兒的人。兩位主子都擺明了不追究，她怎麼不依不饒起來。不知怎的，耳邊忽然響起那晚小姐的話來：浣綠，你可有恨？想著，心便是突地一黯，臉上也跟著凝重起來。
翡翠衝紫蘇感激一笑，便沒了聲息。