明天更光明
時代的列車在飛奔，“不滿足”是這一列車的輪子，載著人們滾滾向前！
人類和黑夜進行了幾十萬年的鬥爭，近百年來取得了輝煌的勝利。特別是白熾燈出現以來，照明領域發生了翻天覆地的變化。白熾燈到本世紀初發展成鎢絲白熾燈。而電弧燈到了本世紀發展成30年代的熒光燈，40年代的高壓汞燈，50年代的氙燈，60年代的金屬鹵化物燈、高壓鈉燈，70年代的無極熒光燈等等，形成了龐大的照明工業，真是萬紫無極熒光燈千紅，爭光鬥豔。燈的性能也越來越好，光效從愛迪生第一隻實用白熾燈的每瓦1.4流明，提高到高光效燈的每瓦140流明，整整提高100倍。燈的壽命從幾小時提高到幾十萬小時。最亮的光源可以比太陽還亮（如激光），最大的放電燈長度在一、二米以上，功率幾十萬瓦；最小的白熾燈泡直徑不到0.8毫米……
但是人們並不滿足，還在不斷努力、不斷探索、不斷前進！人們要使最少的電能發出最多的光能，要用最少的錢獲得最好的燈，達到盡可能好的照明效果，要使照明燈的使用壽命越來越長。總之，人們還在努力尋找經濟、長壽、方便和高光效的光源。
熱輻射燈的特點是發連續光，使用方便；缺點是壽命短，光效低，大量電能變為熱損失。充氣或用鹵鎢循環原理製成的燈，光效雖有提高，人們還是不滿足。繼續改進的一條途徑是提高熱輻射燈的燈絲工作溫度。例如氟鎢循環就是一種方法，如能實現，可以稍稍提高工作溫度，提高光效和壽命。另一條途徑是找熔點更高的材料，這樣的材料早就發現了，而且不止一種，但是有的加工性能差，有的容易蒸發，有的在高溫下不穩定。比較好的是碳化鉭，熔點達4150K，1963年已經克服加工困難，用來做白熾燈，工作溫度達到3500～3600K，光效和光色均有改善。
還有一種想法是：既然白熾燈中有大量的熱損失，其中大部分是紅外輻射，能不能把紅外輻射利用起來呢？從根本上講，這種想法更富有創造精神，因為白熾燈中可見光能隻占5％～6％，而紅外輻射卻占75％左右。如能利用起來，光效就不是10～20流明/瓦，而是100～200流明/瓦了。世界上點這麼多的白熾燈，如能把光效提高10倍，90％的電能就可以省下來，這將是一項多麼重大的改革啊！有沒有人想過這小燈泡裏的大事業呢？確實有人在想。提出來的一種方法是在白熾燈泡壁上塗上一層紅外反射層，透過可見光，把紅外線反射回去加熱燈絲。另一種方法更妙，要找一種特殊材料，直接把紅外輻射轉化為可見光。對這兩種方法都在做研究，也取得了一定的進展。
氣體放電燈是一種正在迅速發展、日趨成熟並在廣泛使用的光源。它的特點是高光效、長壽命、花色品種繁多；主要缺點是使用不如白熾燈方便。這種燈也在不斷改進和發展。現在，已經試驗成功一種高頻無極熒光燈，它兼有熒光燈和白熾燈的優點：光效高，壽命長，使用又方便。它的外形和100瓦的白熾燈泡一樣，不過它有內外兩層泡殼組成，泡殼之間抽真空，充入一定量的汞和氬，外層泡殼的內壁塗熒光粉。它和熒光燈、白熾燈都不一樣的地方是沒有燈絲。它的燈頭上有一個高頻電子組件，把220伏交流電變為高頻電流，通過磁性線圈在燈泡內形成高頻電磁場。在高頻電磁場作用下，氬汞混合氣體中產生高頻放電，發出強烈的紫外線，然後熒光物質把紫外線轉變為可見光。用無極熒光燈代替白熾燈，可以節省60％～70％電能。這種燈目前正從實驗室走向工廠，是一種有前途的新型熒光燈。