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夕陽西下，晚霞映得大海一片絢爛，一群海鷗徐徐飛過，留下一串串“咕嗷”叫聲，開始入夜了。
一艘艘輪船、帆船，此時都靜靜的停泊在港口邊，不少水手早已離船上岸，到小鎮尋樂子去；揮灑了一天汗水的碼頭苦力們也結了工錢，三五成群地離去，疲憊的身影掩不住期待，下一站或者是酒館，或者是家。
“才十二銅錢？基諾總管，你記錯了吧？”、“老鬼，我今天明明搬了上百趟，不可能隻有這麼點！”、“是啊！還有我。”……
慶豐倉庫門口結賬台前，苦力們排了一條長長的隊伍，最前麵的查鈞幾人吵吵鬧鬧，上演著幾乎每天都來的把戲，果然立刻就響起老基諾的吼聲：“別吵了！”他沒有解釋什麼，繼續大吼：“你們不滿意，明天可以不來，滾！下一個！”幾十年來，“慶豐倉的基諾”什麼時候記錯過賬？
“好，好！”查鈞等人眼神怨毒地瞪了基諾一會，攥緊錢袋轉身走人，嘴巴繼續罵著：“那個老東西肯定有克扣我們的錢。”、“遲早喂他吃頓狗屎。”、“老豬狗，老不死！”路過辛烈的身旁時，他們放緩腳步瞥了他好幾眼，走了一段路，憤憤不平的罵聲又起：“貨都被那小子搬光了，我們搬個卵！”、“明天還開始一次三包。”、“那雜種倒是有力。”……
“辛烈，今天你搬了二百三十六包米糧。”
很快，隊伍已經不剩幾個人了，基諾看了下賬薄，便從錢盤裏抓起一把銅錢數好23枚，和顏悅色地遞給辛烈，“扣起六包算到明天裏，這是你今日的工錢。”
前些年經曆了一輪通貨膨脹，近幾年又遇上天公作美的好時節，東饒的物價和貨幣比價還算穩定，以最受歡迎的硬通貨金銀銅來說，七百銅錢一銀，十銀一金。
慶豐倉庫多年的規矩都是“旺季每天百包，淡季每天半百，少了扣錢，多了加錢”，統一每10包1銅錢。旺季多做，淡季填補，平均下來每天完成一百包的話，一個苦力每年能拿3600銅錢左右，折算5兩銀，按照近年一石米500銅錢的物價，勉強能養活一個三口之家。
而如果通過考核，巨岩武者學院的入學費用為1兩金，再加上路費、生活費等雜項預算，大概需要2兩金左右，即14000枚銅錢。
幾年來，辛烈每日都不要命地努力，打多份工，又節衣縮食，閑時摘些野果填補肚子，距離這個目標，也快存夠了吧！
“多謝。”在幾個苦力羨慕的目光下，辛烈把那23枚銅錢裝入粗布錢袋，束緊袋口，輕輕一拋用力接住，沉甸甸的感覺讓他一臉笑容，他感到自己正越來越接近那一天，真好！
“還要去酒館做工嗎？”老基諾輕聲問了句，辛烈抬頭望了望瑰麗的晚霞，疲倦一點點地隱去，“是啊。”
雖然古德鎮是港口小鎮，最出名的卻是五穀蔬菜，當然整個東饒的沿海平民都喜歡耕田種地，農人看天吃飯，就算失收還能挨餓；漁人卻天天與變幻莫測的大海為伴，時常早上出海，晚上就永遠回不來。所以古德鎮盛產農物，“古德酒”亦算遠近馳名，由於貿易帶來了火爆客源，鎮子上酒館、賭坊、妓院等娛樂場所眾多。
“酒啊——賣酒咧，我們麥米酒好喝啊！武者大人都愛喝啊！”
明燈初上，拉客吆喝聲此起彼伏，被鄉民們稱為“地痞街”的東街十分熱鬧，幾家高檔酒館在南街，東街則是屬於苦哈哈的地帶。
“親一個，這裏！不對，是這裏……”水手們摟著妖豔女人當街調笑嬉戲，碼頭苦力們隻穿短褲地走入澡堂，又有醉漢被酒館扔了出來趴在街頭，迷離醉目半睜半閉，瘋癲地喊著：“老子有錢，老子有錢！”不遠處的巷角，一個邋遢流浪漢酣睡在雜物中，嘟嚷地說著夢話：“我可是齊家的人，你們惹怒我，你們完了……”
“哇，哇噢——”、“呀啊——！”、“打死他！”……
蓬，蓬！張凱酒館裏，油燈的燈光忽明忽暗，伴隨眾人瘋狂的叫喊聲、拳頭砸鼻的悶響聲，鮮血噴得牆壁到處都是，與一塊塊暗紅的舊血跡重疊。
“打！打！打！”眾人的嘶吼越發狂熱，連連的“哎啊”慘叫從酒館一角傳來，惹得幾張木桌邊飲酒聊天的客人們都扭頭望去，那裏正進行著一場碼頭苦力間的拳擊賽，整間酒館的氣氛早已沸騰。
“死吧！！”又是重重一拳，觀眾們圍著的角鬥場中，一個高瘦苦力被打得滾落地板上，站著的人虎背熊腰，滿臉凶暴之色，正是查鈞！“哇啊！”喊得麵紅耳赤的眾人又暴起一聲高呼，查鈞迅速俯身，抓住高瘦苦力的頭發使勁往後麵拉扯，手背青筋暴現！
那苦力痛得麵容扭曲，眼淚鼻血口水一同噴了出來，他哭喊著求饒：“輸了，放過我！輸了！”
盡管這個惡棍做活不出全力，得過且過又一天，但畢竟是從早到晚搬了一日的麻包，現在仍有如此的體能和力量，確實不簡單，這也是他為什麼能當慶豐倉庫的地痞頭。