魯明善
魯明善以父字為姓，名鐵柱，字明善。高昌（今新疆吐魯番東約20餘公裏的哈拉和卓堡）人。生卒年不詳，生活於元代後期。農學。
魯明善是維吾爾族人。父親伽魯納答思，是元代著名的翻譯家、外交家和學者，通曉印度、中亞、漢、藏等多種語言文字，曾經作為外交使者到過許多國家，也接待過許多外國使臣。待人接物處處表現了寬厚、機智、廉潔的作風。元世祖時，他由西域進入大都（今北京）從事翻譯佛經的工作，並擔任過皇太子的師傅。他曆事世祖、成宗、武宗、仁宗四朝，做過禁衛領行人，官至開府儀同三司大司徒。位居顯赫，深得朝廷器重。魯明善長期跟隨父親居住在漢族地區，深受漢族文化的影響，讀過曾子、子思的書，治過聖賢之學；取魯明善為姓名，亦足見受儒家文化影響之深。再從其所寫的《農桑衣食撮要》一書來看，無疑是位漢族文化素養很高的人。
魯明善受父輩的恩蔭，曾在朝廷裏為皇帝主持文史工作。後來又以奉議大夫的名義被派到江西行省輔佐獄訟之事。元年（1314）被任命為中順大夫安豐路（今安徽壽縣）達魯花赤。第二年（1315）改授亞中大夫太平路總管。後又在池州府、衡陽、桂陽、靖州等地任職。
魯明善一生曆任很多官職，所謂“執筆抽簡於天子左右，亦為外宰相屬，連領六郡，五為監，一為守”。雖然每次任期都不長，但政績顯赫，聲振朝野。所管轄的人民對他深表懷念，為之樹碑立傳。他重視抓農業生產，每到一處或“講學勸農”，或“複葺農桑為書以教人”，或“修農書，親勸耕稼”。《農桑衣食撮要》就是在元年（1314）他出監安豐路時撰寫並刊刻的，以後又在至順元年（1330）再刊於學宮。魯明善的一生是在元朝後期度過的。元朝是由落後的遊牧民族用武力侵略而建立起來的一個大帝國，在征服和統治的過程中，它一方麵破壞了周圍的農業文明，一方麵又為先進的農業文明所同化。蒙古族進入中原以後，占農田為牧場，甚至采取消滅漢人的辦法來擴展牧地。在元世祖忽必烈定都北京後，統治者開始認識到農業生產的重要性，中統元年（1260）設勸農官，第二年設勸農司，至元七年（1270）設司農司，專掌農桑水利，同年又頒布農桑之製14條。司農司成立以後，搜集整理並摘錄曆代農書，編成《農桑輯要》，於至元十年（1273）頒行天下。由於政府對農業的重視，私人撰寫農書的風氣也隨之興起，在元王朝不到百年的統治期內，見於後人提到的農書就有十幾種之多。魯明善繼承了周秦以來的重農思想，在農書再版“自序”中寫道：“農桑，衣食之本。務農則衣食足，衣食足則民可教以禮義，民可教以禮義則國家天下可久安長治也。”又道：“苟為民者人習其業，則生財足食之道，仰事俯育之資，將隨取而隨足，庶乎教可行而民安於下矣，固久安長治之策也。其可以農圃細事而忽之哉？”
重農是中國曆朝列代的一貫政策，勸農也是各級官吏的主要任務之一。北宋以前就有許多勸農詩和勸農文等勸農文告，然而很多都是官樣文章，搞形式主義。南宋時這種作風稍有改變，勸農文中的技術內容增多。但總的說來，元以前的勸農效果並不理想。王禎對此做過總結，他說：“今長官皆以‘勸農’署銜，農作之事，己猶未知，安能勸人？借曰勸農，比及命駕出郊，先為文移，使各社各鄉預相告報，期會賚斂，隻為煩擾耳。”要勸農，必須知農作之事，有見於此，王禎於1313年寫成《農書》，就在《農書》成書後的第二年，魯明善編印了《農桑衣食撮要》，其目的就在於“庶牧民者知所勸也”。
《農桑衣食撮要》又稱為《農桑撮要》，從書名和內容來說都與司農司撰寫的《農桑輯要》有相同之處。首先這兩部農書都繼承了《齊民要術》的傳統，皆為百科性、綜合性農書，內容涉及農業生產和農村生活的各方麵。《齊民要術》號稱“起自耕農，終於醯醢，資生之業，靡不畢書”，而《農桑衣食撮要》則“凡天時地利之宜，種植斂藏之法，纖悉無遺，具在是書”。全書總共11000餘字，所載農事有208條，主要內容包括氣象、物候、農田、水利、作物栽培（如穀物、塊根作物、油料作物、纖維作物、綠肥作物、藥材、染料作物、香料作物、飲料作物等）、蔬菜栽培、瓜類栽培、果樹栽培、竹木栽培、栽桑養蠶、畜禽飼養、養蜂采蜜、貯藏加工等。其次，這兩本書中蠶桑都占有相當重要的地位。《齊民要術》中隻有“種桑柘”一篇，養蠶隻是此篇的附錄。《農桑輯要》中栽桑、養蠶各占一卷，篇幅和條數上幾乎占全書的1／3。《農桑撮要》中蠶桑也占有1／5的條數，兩書名中“桑”與“農”並列，也反映了對蠶桑的重視，體現了元代農書的特色。第三，《農桑輯要》中一些新添的內容在《農桑撮要》中也有反映。《輯要》在摘錄前代農書的同時，還添加了一些新的內容，據統計共38項，占全書的6.6%。這些內容大多被改編收入《撮要》之中，如種苧麻、木棉、西瓜、蘿卜、菠菜、銀杏、鬆、檜、皂莢、梔子，以及取漆、養蜂等。