“大人先不要著急。”沈千淩安慰，“那麼小一隻蟲子也跑不了多快，應當就在附近。”
“啾！”小鳳凰蹲在牆頭，黑豆眼茫然四處看，簡直難過。
“兒子也找不到？”秦少宇問，先前成天在追影宮啾啾啾到處跑，埋在地下的寶石珍珠都能挖到。
“紅甲狼再亮閃閃也不是寶石。”沈千淩叫過暗衛，“方才打架的時候都去過哪裏？”
暗衛哭喪著臉：“從這裏一直打到了河邊。”
溫柳年臉色更加白了幾分。
“河在哪裏？”沈千淩又問。
暗衛道：“三裏地外。”
沈千淩：“……”
“這可是紅甲狼？”半晌之後，慕寒夜興衝衝折返，手心掌著一隻蟲。
院內一片沉默。
秦少宇讚賞：“這個季節能找到如此肥的一條菜青蟲，慕兄也很能幹。”
其餘人也幾乎要膜拜他，就算先前沒見過，但是單聽“紅甲狼”三個字，也不至於會弄一條綠色的胖青蟲回來吧？
慕寒夜低聲抱怨：“阿黃也不提醒我。”
黃遠很想裝作不認識此人。
溫柳年也顧不上許多，拿著小棍子就在院內撥弄找。
暗衛加上七絕國影衛，一道去方才路過的所有地方搜尋，小鳳凰也一扭一扭四處跑，沿途不停啾啾叫。
沈千淩比劃了一個銅錢大小的圈：“這麼大，紅色的很亮，肚皮泛白。”
慕寒夜恍然：“怪不得叫紅甲狼。”
黃遠：“……”
這難道不是理所當然之事？
“慕兄去那頭，我與淩兒到那頭。”秦少宇道，“務必要找到。”
“自然，秦兄放心。”慕寒夜拉起黃大仙，縱身幾步躍上樹梢，溫柳年隻覺得腦袋上一陣風聲，抬頭再看已不見蹤跡——功夫當真高深莫測。
“先不要著急。”趙越拍拍他的背，“紅甲狼雖然不比鳳凰是上古靈獸，卻也挺聰明，三五裏地應當還是能回來的。”
“嗯。”溫柳年將手裏小棍子丟下，“這裏沒有，出去找吧。”
趙越與他一道出了門，沿著小路往前走，仔細留心著沿途小小的紅色亮點。
一個時辰之後，溫柳年抱著膝蓋坐在樹下，眼眶略紅。
真的丟掉了。
“乖，我一定找到它。”趙越抱著他搖了搖，“先別著急。”
“紅甲狼跑起來飛快。”溫柳年嗓子有些啞，“不遠處又是官道，要是被踩死怎麼辦。”
“自然不會。”趙越抱著他站起來，“你先回房休息一陣，我繼續去找，保證帶回來。”
“大人。”幾個暗衛急匆匆跑回來。
“找到了？”溫柳年眼前一亮。
“沒有。”暗衛搖頭。
溫柳年眼底的光瞬間黯淡下去。
暗衛道：“但是河邊似乎有些不對勁。”
溫柳年：“……”
不對勁？
趙越帶著他走過去。
“大人。”秦少宇與沈千淩也在河邊等。
“出了什麼事？”溫柳年問。
沈千淩指了指一處雜亂的草叢——就見上頭有不少深色痕跡，像是幹涸的血液，旁邊的水草也有被踩過的痕跡。
“在附近找找看，說不定會有其他線索。”溫柳年蹲下看了看，微微皺眉道，“似乎的確是血跡。”
片刻之後，暗衛又從不遠處找到了一把匕首，以及一具被捆住手腳，已然麵目全非的女屍。
地方縣令名叫潘泰，聞訊之後立刻帶著衙役匆匆趕來，心裏幾乎要叫苦不迭——潘家鎮算是天子腳下，向來便是民風淳樸，說是夜不閉戶路不拾遺也不為過，自己已經當了五六年的太平官，誰曾想早不出事晚不出事，偏偏在王城即將舉辦大典之時出了命案，還被七絕王與溫大人撞到！若是處理不妥當，隻怕自己將來也隻有摘烏紗一條路可走。
趙越繼續帶著人找紅甲狼，溫柳年問潘泰：“大人可能辨認出這具女屍是何人？”
“下官先看一看。”潘泰誠惶誠恐，上前小心翼翼掀開白布一角，然後便臉色煞白，蹲在外頭幹嘔了許久。
溫柳年心裏搖頭。
“溫大人恕罪，下官最近……脾胃不太好。”潘泰定了定心神，戰戰兢兢道。
“無妨。”溫柳年道，“最近這潘家鎮內可有離奇失蹤的女子？”
“有有有。”潘泰連連點頭，“就在前一天，城內槐花餑餑店楊大富的媳婦與人私奔了，本官也是剛收到消息。”
“私奔？”溫柳年若有所思，“那他可有報官？”
“尚且沒有。”潘泰搖頭。
“該婦人姓甚名誰，出身如何，有無子嗣，性格是潑辣還是溫婉，平日與楊大富關係如何？”溫柳年問。
潘泰額頭有些冒汗：“楊大富的媳婦名叫潘珍，小名阿秀，祖祖輩輩都在潘家鎮賣餑餑，家中有個哥哥早夭，潘家爹娘也在三年前雙雙離世，因此便由遠方表舅做主招了楊大富入贅。夫婦兩人都是老實人，成親一年尚無子女，平日裏算是恩愛。”幸好潘家鎮裏百姓不算多，勉強能記清楚。
“潘大人打算如何處理此案？”溫柳年又問。
潘泰道：“先找楊大富前來認屍，確認身份後再說。”
溫柳年點點頭：“本官隨潘大人一道前往。”
天色已經逐漸暗下來，沈千淩派兩名暗衛保護溫柳年前去衙門，其餘人則是繼續在河邊搜尋紅甲狼。
七絕國影衛也頗為內疚，因此找得很是賣力，隻是就算將方圓數裏都翻了個遍，也沒能找到紅甲狼的蹤跡。
“啾啾啾。”小鳳凰蹲在樹枝上，小黑豆眼略傷心。
沈千淩在樹下伸手。
小鳳凰閉著眼睛，以一顆球的姿態栽了下來。
秦少宇：“……”
你還記得自己會飛這件事嗎。
“快些去繼續找。”沈千淩凶道，“找不到不許睡！”
秦少宇敲敲他的腦袋：“急也急不來。”
“啾。”小鳳凰用非常虛弱的眼神看它爹——快去找。
“我先送你回去休息吧。”秦少宇道，“然後再出來繼續找。”
“一定要找到。”沈千淩叮囑，“易地而處，若是你丟了……不對，若是兒子丟了，我也會著急。”
“要是我丟了呢？”秦少宇警覺。
沈千淩想都不想：“那我一定不會找。”丟就丟吧。
秦少宇：“……”
“噓。”另一頭，慕寒夜衝黃遠做了個噤聲的手勢。
“又要做什麼？”黃遠皺眉，“不許胡鬧。”
“誰說我要胡鬧了。”慕寒夜伸手彈彈他的鼻子，然後便借著月光，從樹下撿起半隻碩大無比的樹蛛，從傷口流出的體|液還在泛著熒熒綠光。
黃遠不解：“做什麼？”
“被啃過。”慕寒夜道，“這叫綠狼蛛，有劇毒的。”
“那你還動。”黃遠道，“快些丟掉！”
“阿黃果真關心本王。”慕寒夜頗為感動。
黃遠：“……”
這種戲碼到底要演到幾時才會膩？
“大的動物不會吃，小的蟲豸不敢吃。”慕寒夜將那半隻綠狼蛛丟掉，“隻有紅甲狼與蠱王會啃。”
“你不是不熟嗎？”黃遠微微皺眉，怎麼現在聽起來反而頭頭是道。
慕寒夜立刻一臉情聖道：“因為阿黃喜歡看我演。”
黃遠心情複雜，天可憐見，他並沒有此等奇異的愛好。
“走吧。”慕寒夜拉著他的手站起來，“去告訴其餘人，按照紅甲狼的體型，吃這麼大一隻綠狼蛛應當會撐，說不定正趴在哪裏睡覺。”
既然有了大致範圍，大家便也縮小了搜尋圈。月色之下，趙越走每一步路都極為小心，生怕會不小心踩到紅甲狼。
草叢裏傳來窸窸窣窣的聲音，幾隻胖頭蟲跑了過去，而後便有一小團亮閃閃的紅光，嗖嗖嗖爬了出來。
趙越：“……”
紅甲狼趴在原地，高興晃晃觸須——找到了呐！
趙越如釋重負，蹲下輕輕伸手過去。
紅甲狼卻沒有同往常一樣爬過來，而是轉身爬回了草叢。
趙越微微皺眉，剛打算去抓，就見紅甲狼又掉頭折返，身後還跟著另外一隻……紅甲狼。體型要小一圈，不過卻一樣亮閃閃，爬起來也憨呆呆。
趙越笑出聲。
紅甲狼歡歡喜喜，帶著小夥伴一起爬到了趙越手上。
暗衛聞訊趕來，幾乎要喜極而泣——可算是找到了啊。
沈千淩道：“下回若是再弄丟——”
“那我們就自裁謝罪。”暗衛很是識趣。
“麻煩諸位了。”趙越道，“既然找到了，那便早些休息吧，我去縣衙看看。”
“嗯。”沈千淩點頭，“若是有什麼事需要幫忙，大當家盡管開口便是，我們就先回去了。”雖說出了命案，但有溫柳年與地方官員在，追影宮也不便插手——至於七絕國，就更加管不著了。
潘家鎮內，楊大富正在院中同尚雲澤說話，突然便有一夥衙役上了門。
“各位官爺，有什麼事嗎？”楊大富被這陣仗嚇了一跳。
“大人有命，派我們帶你回去認屍。”衙役道。
楊大富聞言臉色一白：“認，認屍？”
“是啊，河邊找到一具女屍。”衙役道，“快些，到了縣衙，自然會有人向你解釋。”
楊大富膝蓋發軟，喃喃自語搖頭：“那不是我媳婦，我媳婦一定不會死。”
“磨嘰什麼！”衙役道，“是不是，去看過才會知道，潘老爺還在等。”
“不會的，不會的。”楊大富跌坐在地上，捂著臉嗚嗚哭出聲。
幾個衙役上來剛想拉人，木青山卻已經將他扶了起來：“也未必就真的是，楊老板還是先去看一看吧。”
“不是我媳婦，我媳婦怎麼會死呢。”楊大富情緒有些失控，反手抓住木青山的胳膊：“你們也說了，那夥人不會殺我媳婦，不會的啊！”
尚雲澤微微皺眉，將木青山拉到自己身邊。
那夥人？衙役聽出端倪：“哪夥人，將事情說清楚些！”
楊大富蹲在地上，捂著腦袋悶聲哭。
“你們究竟是誰？”衙役警惕盯著尚雲澤與木青山。
“路過之人。”尚雲澤道。