晚飯是清淡的鮮蝦麵和青菜肉末蒸雞蛋，養胃是養胃，也的確滋味鮮美，但就是淡，廚子連鹽都不肯多放一點。
溫柳年倚門遙望西南，思緒萬千，想追影宮和銅火鍋，還有麻辣牛肉幹，詩興大發。
“大人。”木青山牽著小六子的手，跨進院內道，“明日城裏有漁歌會，據說很是熱鬧，大人與大當家可要一同前去？”
溫柳年搖頭：“不去。”
“為何？”木青山有些意外，不像大人的性格啊，有熱鬧居然不去湊。
溫大人哀怨：“因為去了也吃不著。”畢竟那可是集會啊，燒烤一定非常多。
木青山目光很是同情。
“師爺真是令人羨慕。”溫柳年突然沒頭沒尾感慨一句。
“為何？”木青山不解。
溫柳年道：“因為所有人見著師爺，都叮囑要多吃一些。”從小到大，還從來沒有人也同自己說過這句話。
想一想就十分遺憾。
而這份遺憾也一直延續到了晚上歇息，沐浴完之後，溫柳年躺在被窩裏提要求：“你捏一捏，我最近好像瘦了。”甚是憔悴。
“哪裏瘦了。”趙越搖頭。
“當真沒瘦？”溫柳年又問了一回。
趙越仔細觀察了一下，道：“的確沒瘦。”
為什麼會發生這種事……溫大人滿心費解，吃了菜還不瘦。
“等過了這陣子，就帶你回蜀中吃火鍋。”趙越從身後抱住他。
“當真？！”溫柳年聞言瞬間清醒。
“自然是真的。”趙越道，“我們先回江南，然後便去西南苗疆與蜀中，待夠了再回王城。”
“皇上怕是不會答應。”溫柳年轉身，伸手摟住他的脖子，“先前也說了，隻肯讓我回江南住一陣子，而後便要回王城。”
“朝中又不是隻有你一個官員。”趙越親親他的額頭，“這回聽我的。”
“也好。”溫柳年往他身邊蹭了蹭，“先不管他，待到戰後再說。”
“累不累？”趙越問，“累的話就早些歇息。”
“不累，我還有件事要說。”溫柳年道。
“什麼事？”趙越問。
“關於海戰的事。”溫柳年道，“青虯在島上。”
“那又如何？”趙越伸手將他的頭發理順。
“這不是小事。“溫柳年微微皺眉，將他的手握住，“當初離蛟與青虯追查了那麼久，都以為你是大明王的兒子。此番海戰皇上也會登島指揮，若青虯死在亂箭之下倒還好，若是有機會見著皇上，定然會將此事說出來，為自己求生多加個籌碼。”
“你想讓我怎麼辦？”趙越問。
“現在還說不好，隻是務必要小心。”溫柳年叮囑，“一定要想辦法，在皇上之前抓到青虯。”
趙越點頭：“我盡量。”
“不過光這樣不夠，還得想個別的法子。”溫柳年若有所思，“確保要萬無一失才是。”
“別的法子？”趙越道，“是什麼？”
溫柳年咳咳：“有點缺德。”
趙越挑眉：“意料之中。”
“不知道行不行，不過我暫時也隻能想到這個。”溫柳年湊近，在他耳邊低語幾句。
趙越笑出聲。
“怎麼樣？”溫柳年難得忐忑，“你覺得是行還是不行。”
“自然行。”趙越點頭。
“當真？”溫柳年道，“坦白來說，這個法子有些冒險。”而且還有些荒誕。
“青虯喪心病狂，應當不會放過人任何一個離間挑撥的機會。”趙越道，“之所以到現在還沒說，估摸著就是想作為最後的籌碼，和你我談條件。若是能搶在此前絕了他的後路，倒也是件好事。”
“若是萬不得已，就隻有試上一試了。”溫柳年道，“雖然沒有同雲前輩商議過，不過想來他一向高風亮節，大義凜然，家國天下，胸懷寬廣，應該也不會在意。”高帽子提前戴一戴，將來見麵也好說。
第二天的漁歌會很熱鬧，甚至連溫府裏頭都能聽見歌聲悠揚，溫柳年伸了個懶腰，不想動。
“想出去嗎？”趙越問。
溫柳年搖頭。
“那想做什麼？”趙越捏住他的鼻子。
溫柳年表情淡定，心說給親一親。
趙越低笑出聲，翻身將人虛壓在枕被中，低頭剛想親下去，下人卻在外頭道：“大當家，大人，薑小少爺來了，說有事要求見大人。”
楚恒謀逆被鎮壓後，第一件事便是被削去了皇姓，改回了先前的姓氏，楚勉也變成了薑勉。
“現在過來？”溫柳年有些意外，推開趙越坐起來。
趙越從身後將人抱住：“我陪你？”
“不用。”溫柳年抓過衣服穿，“薑小少爺膽子小，現在又處於風口浪尖，見到你會害怕。”
“也好。”在眾人齊心協力保密之下，趙越並不知道偷褲頭事件，於是在幫他扣好衣扣後，便放下了床。
溫柳年匆匆洗漱完，臨出門時不忘折返，勾起趙越的下巴親了一下，方才心滿意足去了前廳。
也是秦宮主教的。
“大人。”薑勉正在廳裏喝茶，聽到他進來後，趕忙站起來。
“小少爺快坐。”溫柳年道，“不必客氣。”
“是。”薑勉原本就對他言聽計從，此番出事後，便更加唯唯諾諾。衣裳也由先前的綾羅錦緞換成了粗布麻衣，看上去愈發憨厚了幾分。
“小少爺找我有事？”溫柳年問。
薑勉點頭，道：“我的傷已經好了。”久居於此總不是個辦法。
“那將來有何打算？”溫柳年又問。
“多謝大人從中周旋說情，皇上才答應饒我一條命。”薑勉道。
“舉手之勞而已，不必如此客氣，況且小少爺原本也未參與亂黨之禍。”溫柳年道，“皇上乃一代明君，自會明察秋毫。”
“我打算回老家，手裏還有些銀子，應該夠買一處老屋。”薑勉道，“明日就走。”
“回老家？”溫柳年微微皺眉。此前楚恒是王爺，老家自然家大業大仆役成群，鄉裏鄉親見了都會忌憚三分。但如今薑家已被查抄，估摸著在同鄉那裏早就傳得沸沸揚揚，若是就這麼回去，隻怕少不了要聽風言風語，人言可畏，句句都是一把刀，按照薑勉的性子，估摸也不會反抗，隻會越發消沉下去。
思酌片刻後，溫柳年問：“一定要回老家嗎？或許小少爺可以想想，隱姓埋名去個別的地方。”
“要去哪裏？”薑勉眼底茫然，“我自幼在大鯤城長大，除了老家之外，沒去過別的地方。”
“小少爺可還記得，當初本官曾說過要帶你去王城書院？”溫柳年道，“此番出了事，王城雖說不能再去，書院卻可以。”
“大人？”薑勉眼底亮起來。
“七絕國內，也有一所大書院，裏頭有不少藏書。”溫柳年道，“慕王近些年勵精圖治，那裏民風直爽彪悍，且年輕一輩都會說漢話，小少爺若是願意去，本官可代為引薦。”
“我願意。”薑勉趕緊點頭。
“過段時日會有商幫前往七絕國做貿易，到時候小少爺也一道動身吧，路上彼此間好有個照應。”溫柳年道。
“多謝大人。”薑勉眼眶有些泛紅。
“小少爺不必客氣，當日在陣前奮不顧身，也算有恩於本官。”溫柳年道，“快些回去準備吧。”
臨出門前，薑勉又遲疑頓住腳步，然後轉身道：“大人，我……還有一事相求。”
“小少爺請講。”溫柳年點頭。
“將來，我是說將來，若是……可否容我回來，替家父料理身後事？”薑勉聲音顫抖，低到幾乎聽不清。
溫柳年點頭：“本官會代為奏呈皇上。”
薑勉深深作了個揖，眼眶通紅臉色慘白，轉身頭也不回跑出了小院。
溫柳年在心裏歎氣，隻盼他能改掉先前惡習，將來好好過日子。
集市裏頭，木青山正舉著一串甜辣烤串，站在人群裏看套圈。
“吃完。”尚雲澤道，“不然要涼掉了。”
“吃不下。”木青山覺得肚子有點撐。
“這才多少肉，聽話。”尚雲澤哄他，“溫大人想吃都沒得吃。”
……
木青山乖乖吃掉最後一串。
尚堡主很是滿意，這句話當真挺好用，以後要多說。
周圍人爆發出一陣歡呼聲，兩人看過去，就見原來是個年輕後生套圈中了個值錢的物件，正在喜氣洋洋舉手示意。
“想玩嗎？”尚雲澤問。
“嗯。”木青山有些動心。
尚雲澤替他買了十個竹圈，剛開始的時候，木青山還信心滿滿想要套個最大的，卻回回都丟不中，於是目標也越來越近，第九個竹圈在小花瓶沿口彈了一下，最後還是斜著飛走。
人群發出遺憾之聲。