淩晨一點四十五分，比爾旅館早已客滿了，所有旅客都已入睡。夜班服務員克魯伯見離下班還有五個小時，就先把賬結算好。等他把賬目結清，準備把抽屜裏的現金七百三十一馬克鈔票一張一張地疊整齊時，突然他瞪大眼睛，把手裏的一張鈔票看了又看。原來這張一百馬克鈔票的紙麵顏色比其他四張深。難道是假鈔票？想到這裏，他忙拿起電話向警方報案。
聞訊趕來的霍爾探長來到服務台，克魯伯把五張一百馬克的紙幣鋪在賬台上。霍爾拿起那張顏色較深的鈔票，點點頭說：“這跟柏林冒出來的假幣是一樣的，是用荷蘭的設備偽造的。”隨後他問克魯伯，“你是否還記得是誰把它給你的？哪怕一點印象也行。”
“我沒留心。”克魯伯皺著眉頭回憶著，“不過我值班時，除了十四馬克是賣晚報、郵票和明信片之類各種零星物品收進的，其餘的現金收自三位旅客，他們準備乘早晨五點的火車，所以提早把賬結清了。考納先生付一百二十四馬克，鮑克利斯先生付二百一十九馬克，斯特勞斯先生付了三百七十四馬克。”
霍爾探長沉思片刻，又問：“你能肯定三位旅客結賬時，都是付給你一百馬克票麵的鈔票嗎？”克魯伯肯定地答道：“請放心，凡涉及錢，我的記性特別好。考納先生給我一張一百馬克票麵的鈔票和二十四馬克的零票。鮑克利斯先生給我兩張一百馬克票麵鈔票加十九馬克零票。斯特勞斯先生給我三張一百馬克票麵鈔票以及七十四馬克零票。”
霍爾探長聽完克魯伯的話，手指著賬本說：“這位先生住幾號房間？”克魯伯一看，忙轉頭把目光射向探長：“你能肯定？”探長點點頭說：“肯定是他！”
很快，探長拘留了那位客人，審訊結果果然是他。
霍爾探長判斷的依據是什麼？
一個悲劇故事
這是發生在大海上的一個悲劇故事。
一九八八年，在法國海濱一座小城裏，學生們都放暑假了。年輕的曆史教師米切爾查到一份資料，說離他們不遠的一座小島上藏著一批珍寶，是第二次世界大戰期間德軍留下的。於是，他約了體育教師斯科特一塊兒去尋寶。
他們準備了一艘機帆船，帶了一些水和幹糧就出發了。他們本以為路途不遠，一兩天就回來。不料，他們在海上迷失了方向，又遇上風暴。他們在海上漂流了五天，幹糧吃光，水也喝得隻剩下半水壺了。這半水壺水被斯科特抱著，不讓米切爾喝一口。
米切爾實在渴極了，央求道：“給我喝點水吧！”
“不行！”斯科特用力一推，將他推倒在甲板上。他自己舉起水壺，連喝了幾口。
米切爾驚恐地看著斯科特，感到很可怕。小艇隨波逐流。此時，米切爾隻覺得嗓子快要冒煙了，他又哀求道：“斯科特，給我喝點水吧，一口就行！”
斯科特高大結實。此刻，他全力護著水壺。忽然，一個浪頭打來，斯科特一個踉蹌，雙手一鬆，水壺甩到了米切爾眼前。
米切爾伸手抓住，剛要喝，斯科特衝上來，一把搶住水壺，朝米切爾狠狠一拳。米切爾躲避不及，重重地倒了下去，但水壺仍牢牢地握在手中。斯科特撲上來，朝他的腦門上又是一拳，米切爾兩腳一挺，水壺骨碌碌滾進了船艙……
兩天後，正在海上搜索的警察巡邏艇，發現了斯科特和機帆船。斯科特說：“感謝上帝，你們發現了我！”他劃動雙槳，向巡邏艇靠攏。
斯科特蹣跚著鑽進船艙，隨手摘下軟簷帽擦擦額頭上的汗，露出被曬得滿是斑點的禿腦門。率隊搜尋他們的探長德裏克，一直注視著斯科特的一舉一動。他遞給斯科特一杯水。斯科特一飲而盡，然後抹抹嘴巴，開始講述他遭到的不幸，承認他因失手打死了米切爾。
德裏克跳上機帆船，仔細查看了米切爾的屍體，問斯科特：“你們真的斷水五天了嗎？你是因為阻止米切爾喝海水而失手將他打死的嗎？”
斯科特說：“是啊，都怪我啊！”
德裏克審視著斯科特，堅定地說：“你在說謊！”
這一句話，將斯科特嚇呆了，他癱在甲板上，好半天站不起來。
究竟破綻在哪裏呢？
箱子失蹤之謎
一天，山田警長來到段五郎的事務所裏，向段五郎請教一個棘手的難題。