中國的古代建築
中國古代建築經曆了一個漫長的曆史過程。幾千年來，隨著經濟的發展、文化的興盛和社會製度的變革，中國古代建築逐步從群體組合、材料結構、實物造型、色彩裝飾到家具陳設等方麵，形成了獨特的體係和優美的風格，創造和積累了豐富的經驗，成為中國和世界建築寶庫中的一份珍貴遺產。
古代建築的發展和形成
中國幅員遼闊，資源豐富，人口眾多。中華民族的祖先，根據各地自然條件，因地製宜因材施用，在各個不同曆史時期創造了各種不同形式的建築。
一、原始社會的住所由穴居野處發展到構築簡陋的房屋
上古時代，原始人利用自然條件，選擇近水、近獵的天然山洞，作為他們的住所。例如，50萬年前生活在北京周口店一帶的北京猿人，曾集體居住在周口店龍骨山的天然洞裏。山東省曲垣、廣東省韶關、湖北省長陽等地，發現舊石器時代中期的“古人”所居住的山洞。廣西壯族自治區柳江、來賓，也曾發現舊石器時代晚期的“新人”所居住的山洞。除了山洞以外，在河南省安陽、開封，廣東省陽春等地，還發現舊石器時代晚期的居住洞穴。在森林沼澤地帶，還有依靠樹木棲居在天然樹上的。中國古代文獻中有關於上古巢居、穴居的記載。例如，《周易·係辭》謂：“上古穴居而野處。”《禮記·禮運》謂：“昔者先王未有宮室，冬則居營窟，夏則居橧巢。”
原始社會經過漫長的舊石器時代，大約距今1萬年進入了新石器時代，逐漸脫離了棲居的洞穴，開始構造簡陋的房屋和聚落。在西安附近半坡村的一處氏族聚落遺址，可以看出已分為居住區、窯場和公共墓地3個部分。臨河高地是居住區，住房分方形、圓形兩種，有密集排列的住房四、五十座，居住區的中心有1座170多平方米的房屋，是氏族的公共活動場所。
二、夏、商、周、春秋時期建築技術有了發展
公元前二十一世紀，原始公社瓦解，中國出現了曆史上第一個王朝——夏，奴隸製國家誕生了。到商朝，奴隸製有了進一步的發展，後期還創造了燦爛的青銅文化。在建築方麵，已有較成熟的夯土技術。商代國都，築有高大的城牆，城內修建了規模相當大的宮室、苑囿、台池和陵墓。春秋時代，存在著大大小小1百多個諸侯國，各國之間戰爭頻繁。各國諸侯為了防禦，普遍建造城郭，設置都邑。據《春秋》一書中所記，自魯隱公元年（公元前七二二年）至魯哀公十四年（公元前四八一年），各國築城70座以上。據戰國時候的《考工記》一書記載：“匠人營國，方九裏，旁三門。國中九經九緯，經塗九軌。左祖右社，麵朝後市，市朝一夫。”意思是說，天子之城的規模長寬各為九裏，每邊各有三座城門。城中南北東西，各有九條街道，與城門相通，每條街寬可並行九輛馬車，王宮在城的中央。宮的前麵是朝，後麵是市，左麵是宗廟，右麵是社稷，“朝”和“市”的大小都是百畝。對於建造房屋的尺度、形體，也製定了科學的數據。城內的宮殿建築已有發展。據《尚書·顧命》篇對宮殿的記述，已經形成一組格局整齊的四合院式群體建築。近幾年在陝西岐山鳳雛發現的西周宮殿建築遺址的布局，與史書的記載幾乎相同。
西周和春秋時期，築城和建造宮室的技術，已有很大發展。築城多采用板築方法。宮殿建築，為了防潮濕，多建在高台上。牆體構造大致分為木骨泥牆、板築或土坯牆兩種。築城已形成一套標準的方法。西周已出現板瓦、筒瓦、人字形斷麵的脊瓦。瓦的出現，是中國古代建築的一個重要進步。
建築的彩繪裝飾，商代已經出現，春秋時期又有了發展，而且在彩色的使用上也有等級製度了。
三、戰國、秦、漢時期開始大規模建築活動
公元前五世紀末期，中國進入戰國時期，新興的地主經濟逐漸取代了奴隸主經濟，開始進入封建社會。齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦7個大國的都城，商業空前繁榮。如齊國的臨淄，趙國的邯鄲，魏國的大梁，楚國的鄢郢，韓國的宜陽等，都是人口眾多、工商業集中的城市。城內都築有宮殿、官署、手工業作坊、市場。各諸侯國都以建造富麗堂皇的宮室台榭為榮。
公元前二二一年，秦始皇滅六國，建立了中國曆史上第一個中央集權的封建帝國，開始了更大規模的建築活動，修馳道，開鴻溝，鑿靈渠，築長城。集中了全國的巧匠良才，模仿六國宮殿的形式，營建宮室於鹹陽北麵的高地上。在陝西鹹陽附近200裏內，就修建了270處離宮別館，並且選擇了鹹陽建造都城。秦始皇二十七年（公元前二二○年），開始興建新宮。首先在渭水南岸建起一座信宮，作為鹹陽各宮的中心；然後在信宮前開辟一條大道通往驪山，建甘泉宮。並在北陵高爽的地方修築北宮。還有興樂宮、長楊宮、梁山宮以及上林苑、甘泉苑等。
秦始皇三十五年（公元前二一二年），又開始興建更大的一組宮殿——朝宮。朝宮的前殿就是曆史上著名的阿房宮。在渭南上林苑中，以阿房宮為中心，建造許多離宮別館。據《史記》記載：“先作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可坐萬人，下可建五丈旗。周馳為閣道，自殿下直抵南山。表南山之顛以為闕，為複道，自阿房渡渭，屬之鹹陽。”
從這些記載中可以看出，秦朝鹹陽規模的宏大，建築的華麗，與春秋戰國時期相比，有了巨大的發展，建築技術、建築藝術也有了大的進步，達到了相當高的水平。
西漢（公元前二○六年）進一步統一中國後，開辟了通往西域的中西貿易往來和文化交通的通道。西漢的經濟有了大的發展，城市也進一步繁榮起來。漢武帝（劉徹）提倡罷黜百家，尊崇儒術，確立禮製，以此來鞏固皇權統治。由於建築是“威四海”的精神統治工具，西漢都城規模更加宏大，宮殿苑囿、禮製建築更加巨大和華美。在長安修建的未央宮、長樂宮，都是周圍長達10公裏左右的大建築群。漢武帝時，興建了城內的桂宮、明光宮和城外西南部的建章宮、上林苑。城南郊，還發現了10多個規模巨大的禮製建築遺址。
西漢、東漢的建築技術和藝術，都有大的發展。木構技術不僅應用於單層房屋，而且開始建造樓閣。屋頂出現了廡殿、懸山、囤頂、攢尖以及懸山與歇山等五種基本形式，並開始大量使用磚、石及石灰。用於墓室中的空心磚，長達1.5米。砌築拱券用的型磚，有小磚、楔型磚、子母磚等多種類型。瓦當紋樣異常豐富。地麵磚、梁、柱、鬥拱、門窗、牆壁、天花、屋頂等處，彩繪或雕、塑各種圖案紋樣。建築裝飾已廣泛應用，色彩有了明顯的進步。至此，中國建築的發展已自成體係了。
四、兩晉、南北朝、隋、唐時期的宗教建築與長安、洛陽的營建
公元二八○年建立了晉朝，以後出現了南北對峙的南北朝時代。由於東漢以來佛教傳入中國，這個時期除繼續建造城市、宮殿建築以外，還大量地修建佛教寺塔。在北魏統治區域內，建築了佛寺3萬多座，僅首都洛陽一地就有1367座。南朝建康，也有500多座。北魏楊之的《洛陽伽藍記》一書中所記載的永寧寺，就是洛陽城內一座規模宏大的寺院，寺內木塔高達9層，“去京師百裏，已遙見之”。此外，還在山摩崖大量修建石窟寺，現存的山西大同雲崗、河南洛陽龍門、甘肅敦煌莫高窟、甘肅天水麥積山、太原天龍山、河北邯鄲響堂山都有著名的大窟。石工們以準確而細致的手法，不僅雕鑿巨大的佛象，而且在外廊上模仿木結構形式，留下了當時的建築藝術形象。這一時期，佛塔和石窟的發展，成為中國古代建築的重要內容，給中國古代建築增添了新的光彩。特別是高聳的佛塔，多建在城中或建築群的高處，作為瞭望和點綴建築風貌的標誌。
公元五八一年，楊堅建立隋朝。次年，建造新都城於龍首山（今陝西西安舊城北），名大興城。公元六○五年，又營建都城於洛陽。
公元六一八年唐朝建立。唐朝是中國封建社會的一個輝煌燦爛的朝代，經濟發達，文化昌盛。作為政治、經濟、文化綜合反映的唐代建築，也顯現出了新的成就。在隋朝大興城的基礎上，建造了當時世界上最大的、規劃嚴整的都城——長安城（今陝西西安）。在8千餘公頃的土地上，有計劃地布置了宮殿、衙署、坊裏、市場、廟宇、綠化、水道等建築與設施，城東西長9721米，南北寬8651米，城牆厚12米，每麵三門，每門三道，城門上建有高大的城樓。城市的布局，沿著南北軸線，宮城和皇城置於全城的主要地位。街道采取棋盤式形狀，縱橫相交，規整方直，主次分明。宮城位於全城最北的中部，宮城以南為皇城，各裏坊為住宅、寺觀和官署。城南有龍首渠、黃渠、永安渠等水，自南而北貫流城中。長安的布局，完全體現以皇宮為中心，南北為軸線，左右對稱的規劃思想。
唐朝除長安外，還在洛陽建造明堂（即萬像神宮）和天堂，也是規模宏偉的大建築。現存的山西五台佛光寺大殿，是1座7開間的大殿堂，其平麵柱列適應佛殿內容需要，鬥拱與梁架結合緊密，曆經千年，巍然猶存，代表了唐代木結構技術的水平。唐代在城市的規劃、建築的宏偉、建築的藝術等方麵，都有了很大的發展和新的創造。唐代的建築成就，不僅促進了中原地區建築的繁榮，而且流風所及，影響到了新疆、西藏、黑龍江等邊遠地區。
五、宋、遼、金時期商業城市和私家園林的發展
公元九○六年唐朝崩潰，中國陷入“五代十國”的分裂狀態，直到九六○年宋朝統一了中國的中原和南方地區。由於這一時期手工業和商業的發達，對於城市的規劃建設，產生了新的要求，因而，打破了1千多年以來高牆封閉的裏坊以及集中的市場製度。拆除了坊牆，取消了夜禁，沿街設店，按行成街。大量茶樓、酒店、旅館、戲棚等公共建築湧現了。新的城市生活，給城市帶來新的麵貌。這個時期的建築藝術形象，由於琉璃、彩畫和小木作裝修技巧的提高而豐富多彩起來。琉璃出現了綠、黃、褐等顏色。在一些重要建築物上使用各色琉璃貼麵磚，室內外的木構件上普遍塗飾彩色油漆，僅官式彩畫在北宋時期即已經有了5種標準格式。古代席地而坐的習慣，曆經唐代的改革，至宋代已被踞坐所更替。隨之而來的是，室內家具由低矮的榻案變為較高的桌椅板凳。門窗普遍改為可開啟的格扇門窗，配以多種多樣的球文菱花紋的窗欞格。顯示了宋代建築風格的華麗纖巧。宋代的住宅私家園林，也有了新的發展。據《洛陽名園記》一書記載，北宋洛陽的園林，已很發達，有的規模很大，具有別墅性質，引水鑿池，盛植花木，富有自然風趣。如洛陽的“叢春園”，選地極佳，園中建有叢春亭，居高臨下，亭上北可望洛水，南可望嵩山、龍門。江南一帶的園林也很發達。很多私家園林，都是引水開池，疊石造山，廳堂亭榭，小橋流水，富有自然風趣和詩情畫意。因此，園林建設也成了中國建築的一種特色。
六、元、明、清時期都城營建、造園藝術與建築裝飾藝術的突出成就
元朝於公元一二七九年滅了南宋，統一了中國，建都於大都（今北京）。大都是按照古代漢族傳統布局進行規劃的，南北長7400米，東西寬6650米，北麵二門，東、西、南三麵各三門，城外繞以護城河。皇城居中央，建宮殿。城中主要街道之間有縱橫交錯的街巷，寺廟、衙署、商店、住宅分布於街道之間。大都曆時8年建成，是元朝興起的最大城市。
明、清兩代，自公元一三六八年至一八四○年鴉片戰爭為止的5百年間，農業、手工業發展到了封建社會的最高水平，政治上體現了封建社會最後的大統一。國家的統一，促進了南北方文化以及各民族之間文化的交流，建築技術繼續進步，特別是造園藝術與建築裝飾藝術獲得了突出的成就。
明初建都南京，十五世紀初遷都北京，在元代大都城的基礎上改建擴建成為封建後期的曆史名城。城市中心是輝煌富麗的紫禁城（宮城），以宮室為中心的都城規劃思想得到充分的體現，並據此規劃了一條長達8公裏，貫穿全城的中軸線，沿線設置了城門、廣場、樓闕、宮殿、山峰、亭閣，高低錯落，抑揚開合，布局嚴整，氣魄雄偉，建築群體布局藝術達到了封建社會的高峰。明代帝王陵墓選擇在北京昌平縣境內，群山環抱。陵區內因山勢布置了13座陵墓，建築與地形環境巧妙結合，創造出了莊嚴肅穆的陵園氣氛。明代製磚技術迅速提高，城牆多用磚包砌，並應用磚拱券結構建造了不少稱為無梁殿的大殿屋。這個時期還建設了不少沿海防禦城市，進一步修整了馳名世界的萬裏長城。
清代建築與明代建築一脈相承，沒有明顯差別。在建築藝術上，劃時代的成就是造園藝術。皇家在北京西郊建設了圓明園、頤和園、靜明園、靜宜園等一大批園林，並在城內明代西苑的基礎上整修了三海（北海、中海和南海）。在長城以外的承德，建造了規模巨大的避暑山莊。