2、產業革命的兩個階段
產業革命乃是上述第二次技術革命的延續和發展。在1800年以前的產業革命初期，技術發展的主要內容是繼承中世紀技術發展之成果，並加以完善，達到其發展的極致。例如，水力是這一時期的主要動力資源，水陸交通主要得力於中世紀的船舶技術、馬具技術和船閘技術，使棉紡織工業成為產業革命的主導部門的近代紡織機和動力織機的發明，不過是中世紀紡車和織機的完善和發展。產業革命早期具有獨創性的技術成果主要是熟鐵製造技術、蒸汽動力、鐵路建造技術及鐵路經營管理。但這些獨立的發明創造之絕大多數淵源於發明者在機械工程方麵的經驗和技能，而不是直接來源於科學研究的成果。無論是對中世紀技術成就的完善和發展，還是出於能工巧匠的經驗積累，產業革命早期的技術革新成就的難度並不很大。就技術的可能性而言，這些成就在中世紀也是可以完成的。其之所以遲至產業革命時期才出現，並且在社會經濟生活中產生巨大的效應，完全是社會經濟製度因素在起作用。在中世紀，與生產完全脫離的封建主隻知誅求無已地向農民榨取土地生產物，不懂得也沒有興趣去搞技術創新；而直接生產者農民又缺乏技術創新的積極性。在資本主義製度下，特別是在自由競爭資本主義製度下，資本家作為企業家直接參與工商活動，其利益，其生存和發展，均與技術創新息息相關，既有進行技術創新的動力，又擁有這方麵的經驗和知識，從而構成產業革命初期技術革命的社會經濟基礎。
在產業革命的第二階段，科學研究起了決定性的作用。18世紀科學在技術創新中所起的作用可以用漂白劑的發明和製堿工業的發展，以及蒸汽機的改良為例加以說明。漂白是棉紡織工業三要素即紡、織、漂白的重要的一環。漂白業的最原始的辦法是將布匹在陽光下曝曬。漂白革命的過程之初是醫學化學家發明稀釋硫酸處理法，最終由化學家發明氧氣溶液漂白法一勞永逸地解決漂白問題。無論是硫酸製造，還是氧氣的發現和生產，都是當時一流化學家應用當時最新科學成果完成的。
在18世紀即工業化初期運用科學成果以實現技術革新的例子，還可以在其他領域看到，如化學成果之用於製陶、製玻璃、造紙業和製堿業，地質科學之用於探礦業，物理學（真空理論和氣壓理論）之用於蒸汽機的改進。堿是當時化學工業的核心材料。參與製堿工業技術創新和製堿工業發展的有當時最負盛名的化學家。
西方經濟史學家認為，在產業革命早期（18世紀和19世紀初），科學的作用還是很有限的，它隻用來解決工業發展過程中出現的某些迫切問題，而並沒有對工業發展起導向作用。產業革命的後期即19世紀晚期和20世紀初葉，科學在工業技術進步中起了革命性的作用。最突出的事例是冶金業、電氣工業和有機化學工業。19世紀鋼鐵工業的建立依存於轉爐工藝、交替平爐煉鋼法和托馬斯煉鋼法，這三大發明都是建立在科學成果的基礎之上，其中托馬斯煉鋼法運用化學方法解決高含磷鐵礦石的脫磷問題，使鋼鐵工業能夠利用藏量豐富的高含磷礦石，從而擺脫了對稀缺的無磷礦石的依賴，對鋼鐵工業的大發展起了決定性作用。電解鋁是電化學產業化的成果。電力工業的建立，電燈、電報、電動機的發明是電學運用的燦爛成果，而德國人在染料製造等有機合成化學工業的卓越成就和長達幾十年的壟斷地位，更是德國人重視科學的和重視科研人才的培養在有機化學這一領域中結出的碩果。德國人後來居上，在這個領域中趕超英國，並且將原來技術領先的英國遠遠拋在後麵的事例，說明科學對後進國經濟發展的重要意義。
（四）產業革命時期銀行業的發展及其與工業化的關係
銀行業的發展在現代資本主義經濟中起著舉足輕重的作用。到了第一次世界大戰前夕，壟斷資本主義經濟已經確立其統治地位，而壟斷資本主義經濟的實質是銀行壟斷與工業壟斷的溶合物—金融壟斷寡頭在國民經濟中居統治地位，對此，西方經濟史學家也是承認的：到第一次世界大戰前夕，銀行界與工業界之間有許多交錯重迭的利益。結構變得完全不同了，工業與銀行業中間不再存在明顯的界線。一個金融世界已經誕生，它既是工業家的世界，也是銀行家的天地，包含許多方麵的經濟活動。
西方經濟史學家提供的資料表明，資本主義產業革命和資本主義工業化的曆史，在某種意義上乃是銀行界和工業界從產業革命初期的互不相謀發展到彼此滲透相互溶合的曆史。西方經濟史學家認為，銀行資本與工業資本的溶合決定於三個因素，即金融市場上資金需求和資金供給的數量和規模的大小，銀行業的機構形態和組織方式，以及工業家和銀行家雙方的關係和相互的觀感。在這三者中，資金供求的數量和規模顯然是決定性的。資本主義工業化的曆史事實證明，當金融資金的需求和供給都很小時，銀行中介機構也是原始的，銀行家和工業家相互不信任，戒心甚重，經濟往來也很少。反之，當金融資金的需求和供給的規模日益增大時，銀行的中介機構日趨現代化，而銀行家和工業家的關係也日趨緊密，利益日趨溶合。這是與資本主義產業革命相終始的一個相當漫長的過程。
這一漫長的過程從18世紀初葉到20世紀初葉，曆時近200年，可分為兩個階段，而以19世紀晚期即70年代左右為分界線。在19世紀70年代以前的階段，相當於自由競爭資本主義經濟時期，其特點是工業家的資金來源以獨立融資特別是自我積累為主，向銀行告貸屬特殊情況。銀行家也以經營有價證券特別是政府債券、對外貿易和國際彙兌業務為主，很少向工業投資。從19世紀70年代到20世紀初葉，即自由競爭資本主義向壟斷資本主義過渡的時期，工業界和銀行界以各種途徑加速進行的相互溶合，構成鮮明的特征。
1、18世紀下半期歐洲銀行業發展的特征
18世紀下半期歐洲銀行業的發展，在英國和歐洲大陸情況不盡相同。在英國，由於產業革命已進行多年，社會資金比較充裕，工業家融資條件比較優越。但在工業融資和銀行業發展問題上，有兩個要點值得注意。一是英國銀行界的發展不能滿足工業化特別是規模較大的工業廠家對資金的需要，銀行家的主要經營範圍不是向工業投資，而是滿足國際貿易、國際彙兌和政府財政需要。行有餘力，英國銀行才經營工業長期信貸業務。二是英國工業的籌資方式主要是發行股票，向當時擁有巨額財富的資產階級化的地主貴族和公眾融資，從而獲得長期資金。其次，才地方銀行獲得短期信貸。在歐洲大陸，工業家很難從銀行界獲得信貸，因為大銀行的主要經營業務是向政府提供資金以獲取豐厚利潤，不搞工業長期貸款，也不搞貼現業務。歐洲大陸工業的主要資金來源是政府的資金扶持。法國政府建立一個名曰“百分之五十金庫”的機構，專門為工業部門建立新企業和改造老企業提供資金。英國銀行業與歐洲大陸銀行業還有一個重要的區別，即英國的股份存款銀行相當普遍，吸收存款和貼現票據的業務比較發達；歐洲大陸銀行對吸收存款興趣不濃，不願承受支付利息的負擔，票據貼現業務也甚少。
到了19世紀上半，聖西門學派提出自己的銀行理論，其中包含著若幹銀行業務的新觀念，主張銀行向工業企業發放長期信貸，作為工業企業建立的原始資金；同時主張銀行建立學者委員會和專家委員會等機構。在19世紀早期和中期，歐洲各國出現的各種形態的銀行，都不同程度地帶有投資公司、金融公司的性質，其基本特征是其資金來源以自由資本和債券發行為主，其主要業務範圍是經營政府公債，向國有企業提供資金，同時收購企業股票。這一時期在法國出現存款銀行，但這類銀行缺乏向工業投資的法定權利。19世紀50年代歐洲出現動產銀行，動產銀行兼有存款貼現銀行和投資銀行的功能。60年代到70年代，歐洲銀行的主要組織形態是存款銀行係統和取代動產銀行的商業銀行係統。存款銀行專營吸收儲蓄存款業務，商業銀行是自有資本經營的投資銀行，其主要業務是收購股票，發行債券。歐洲商業銀行發行債券的特征是通過存款銀行，因為商業銀行本身沒有分支機構，而存款銀行的分支機構卻星羅棋布，遍於全國各地。
2、對銀行的偏見
在19世紀70年代，歐洲各國還普遍存在對銀行的偏見和歧視。人們認為工業活動創造價值，是對社會有益的高尚事業，而銀行不創造價值，是對社會無益的寄生蟲；認為工業可以直接吸收社會資金，工業地區不需要銀行的存在。同時，在自由競爭資本主義時代，企業帶有濃厚的家族性和宗法性，企業家把企業的獨立性看得至高無上，懼怕與銀行發生借貸聯係會威脅到企業的獨立，尤其懼怕抵押貸款。因此，不到萬不得已，企業家絕不會向銀行告貸。自我積累，獨立融資，成為當時企業經營的信條。而銀行亦懼怕向企業貸款的風險，再加上彼此長期隔膜，銀行對企業既不了解，又缺乏工業知識，因而視對企業投資為畏途。
工業企業單純依靠自行籌集資金，必然阻礙企業規模的擴大和技術改造，不利於企業降低商品生產成本和產品價格，不利於提高其產品在國際市場上的競爭力，並導致貿易保護主義的盛行。
19世紀70年代以後，隨著壟斷資本主義的興起，工業企業與銀行相互接近相互滲透，溶合為金融資本。其途徑一方麵是工業企業自辦銀行，吞並銀行，或購買銀行股權，另一方麵是銀行吞並工業企業，或購買工業企業股權。其統一的組織形式是銀行家和工業企業家共同控製銀行或工業企業的董事會。工業資本與銀行資本相互溶合而形成壟斷金融資本是20世紀初葉西方資本主義經濟最深刻的變動，標誌著現代資本主義時代的開始。
（五）農業革命及其與產業革命的關係
西方國家近代經濟發展的事實證明，農業的率先發展，或者說農業革命的率先發生，是產業革命得以出現的前提。這是因為從新石器時代人類進入農業文明後，直到17世紀即產業革命的前夕，農業生產和技術的發展極為緩慢，近於停滯。17世紀歐洲農業水平同兩千年以前即同羅馬時期的農業發展水平幾乎沒有區別，許多地方甚至更低。當時歐洲經濟最發達的國家仍有7580的勞動力從事農業，農業生產物的剩餘充其量不過20—30%，而且很不穩定，饑饉或口糧危機周期性地發生，人類社會處於危險的饑餓的邊緣。這種農業無法為非農經濟主要是工業經濟的長足發展提供勞力和市場。
1、早期農業革命
所謂農業革命乃是在產業革命之前出現的農業生產技術和農業生產製度的迅速而深刻的變革，在半個世紀左右的時期內，將農業剩餘率從25%左右提高到50%左右，從而打破了農業生產幾千年停滯不前的局麵，為產業革命輔平了道路。
據西方經濟史學家研究，西方國家的農業革命最早發生在英國，時間在1690－1700年間。到了1750年，英國出口糧食約占國內糧食消費量的13%。同期英國人口增加5－7%％，人均糧食消費量也有所增加，其他農產品和畜產品的出口比例保持不變，有的甚至有所增加，從事農業生產的勞動力比例有所下降。這些事實說明，在18世紀上半葉英國農業的確發生了革命性的變化。其他國家農業革命的開始年代，法國為1750—1760年間，美國為1760—1770年間，瑞士為1780—1790年間，德國為1790—1800年間，意大利為1820—1830年間，俄國為1860—1870年間。
歐洲農業技術革命的發祥地是西北歐的低地國家即荷蘭、比利時、葡萄牙等國。在16—17世紀，在這一地區形成的佛蘭芒學派代表了當時西方國家農業科學的最高水平。這幾個國家的作物單位麵積產量高出其他歐洲國家2—3倍，從而成為全歐洲農業學習的榜樣。但這些國家人多地少，農業勞動者人均土地量很低，農業勞動生產率不高，不足以支撐產業革命。後來，人口較稀少的英國引進和發展了低地國家的農業技術。
當時，農業革命的內容主要有六，一是用作物輪作製代替土地休耕製，既保護了地力，又提高了作物的產量。特別是用輪作製大大提高敢飼料作物的產量，既促進了畜牧業的發展，又增加了牲畜糞肥，有利於土地肥力的提高。通過輪作製增加飼料作物的生產，將種植業與畜牧業有機地結合起來，乃是廣義農業的最佳發展模式。二是引進新作物品種，如蘿卜、苜蓿、菜子、蕎麥、玉米、胡蘿卜、卷心菜、馬鈴薯，其中最重要的是馬鈴薯、苜蓿、玉米以及幾種蔬菜的引進。三是改進農具。最主要的使用改良型鐵犁，其次是采用長把鐮刀、播種機等。四是選育作物和牲畜的良種。五是擴大和改良耕地，主要是改進排水法，開墾沼澤地，改良低窪地。六是在牽引畜力方麵擴大馬匹的使用，減少牛耕。以上所述，是作為產業革命的前提的農業革命在技術方麵的主要內容，可稱之為早期農業技術革新。產業革命後所發生的農業技術革新，主要是農業機械和化肥的采用。第一次農業革命除上述技術革新外，還包括經濟製度上的變革，其主要內容，一是廢除村社土地公有製殘餘，二是廢除農奴製殘餘。