除夕之夜，哥哥鄭和守在宮裏，馬府中隻剩下藍星月一個人，幸虧金氏兄妹還在，陪著藍星月度過在明朝的第一個除夕。
這是皇朝更替後迎來的第一個除夕，經過半年的全麵整改，整個應天城已有了一些生機。盡管半年前老百姓經曆了妻離子散，家園焚毀的傷痛，但傷痕總歸在慢慢複原。在除夕這樣的重要日子裏，老百姓依然燃放著煙火，臉上綻放著笑容，歡歡喜喜地辭舊迎新。
馬府上下也是一片祥和，各處的燈籠都掛了起來，到處都是張燈結彩的熱鬧景象。人們的臉上都洋溢著喜悅，小孩子成群結隊嬉笑著穿梭在人群中。似乎在這樣的重要節日裏，往日的一切煩惱都會自覺地煙消雲散，一切都顯得那麼祥和溫馨。
藍星月和金氏兄妹一起吃過年夜飯，大家圍坐在火爐邊守歲，有一搭沒一搭地聊天。金瑞文想起以前他的父親在朝為官時，他們府上優渥的生活，每次過年家裏的女傭進進出出忙著祝福祭祀，對小孩子也有各種各樣的規矩，想起那時的生活，雖然規矩眾多，但無憂無慮，內心平和，說到感慨處，金瑞文不禁長籲短歎，唉聲不止。
藍星月並不了解他們的情況，對他們的身世隻有一個大概的猜想，想著他們應該是從以前的大戶漸漸沒落了的，不然何以過年這麼重要的節日都不記著回家呢！？
金枝桐的內心同樣是痛苦不堪的，也許對比從前的生活她的心裏會難過，但更讓她難過的是，在除夕之夜舉家團圓的重要日子裏，他們的父親還下落不明，他們的母親寄居在別人家裏，每天望眼欲穿地盼著自己的夫君與孩子早早回去接她，可是每日等來的都是失望，日複一日。
眼前的火光映照著她的臉頰，她的瞳仁，她感到臉發燙，眼睛酸澀，她的胸口一陣一陣地發疼，她站起來要去外麵呼吸一下新鮮空氣。
屋裏的人誰都沒有攔著她，大家還是一臉祥和地用溫暖的語氣相互聊著，誰都沒有注意到金枝桐憂鬱的情緒。
她獨自從屋裏出來，室外的溫度很低，和室內簡直是冬天和春天的差別。她沿著長廊往前走，經過一間廂房，下人們圍坐在八仙桌邊玩紙牌，大家的情緒高漲，屋子裏的氣氛很好。
金枝桐忍不住在門口止住了腳步，呆呆地朝裏麵望著。坐在門口邊的阿天一眼瞧見了站在門口的金枝桐，拿著手中的紙牌，跑過來：“枝桐小姐，想不想玩紙牌，要不要和我們一起玩?”
金枝桐笑著搖了搖頭，說我不會，你們玩吧！
阿天手上還拿著一把紙牌，裏麵的玩伴都鬧哄哄地催促起來：“阿天，趕快呀，你玩牌還是看美女啊！我們可都等著哪！”
金枝桐便趕他：“你去玩吧，我不玩，我一個人走走。”
說完就轉身朝前麵走去，沒走出幾步，阿天從後麵一路小跑著跟了上來：“哎，枝桐小姐，外麵這麼冷，你這是想幹啥呀，幹嘛一個人跑外麵來呀？”
金枝桐回轉頭看著他，心想，那你幹嘛追過來呀？
“我覺得呆在屋裏有些氣悶，想來外麵透透氣！”
“外麵黑燈瞎火的，又這麼冷，有什麼意思呀，稍微站一會就進去吧！”
“嗯！”金枝桐點頭答應著，腳下還是繼續往前走。
阿天隻得跟著，盡管他極不情願在這種大冷天裏，離開溫暖的屋子，放棄有趣的遊戲，陪著憂鬱的女神在寒風中做發抖運動。