沒有什麼東西比變化萬千的情節，榮枯無常的命運更能取悅於讀者了。
——馬庫斯·圖留斯·西塞羅（古羅馬著名政治家、演說家、雄辯家、法學家和哲學家）
說起杜勒斯，那可就是一大篇文章了；就連維普撒尼也對這位風度翩翩的學員推崇不已，甚至明言：假以時日，這個杜勒斯一定會成為奧古斯都家族最有能力的總督！當然，之所以是最有能力的總督，那是因為在這個時代擔任總督已經是一個人的極限了；要知道這個時代可還沒有宰相這個名詞呢！
為什麼維普撒尼要如此推崇這個杜勒斯呢？原來，杜勒斯在16歲以前，性格方麵有很多平常人常有的缺點和毛病。在他的家鄉所在的小鎮裏，他的父親是小鎮的首領；他從小每天用於社交的時間特別多，到處去喝酒、聊天、聽戲、下棋，用於讀書的時間特別少，讀書也往往坐不住。
而且，他讀書還非常笨拙；他學習起來非常吃力。一天晚上，他在家裏讀書，有一篇文章他重複讀了很多遍，可就是背不下來。他就一遍一追地讀，一遍一遍地背；夜已經很深了，他仍然沒有背下來。這可急壞了一個人。原來，他家來了一個賊人，就潛伏在他書房的屋榆下，想等他讀完書睡覺之後再進屋偷點什麼。
可是賊人在屋外等啊等.就是不見杜勒斯睡覺。賊人實在等不下去了，就十分生氣地跳進屋子，對杜勒斯說：“就你這麼笨還讀什麼書？我聽幾遍就會背了！”於是賊人將那篇文章從頭到尾地背誦了一遍，然後揚長而去。不僅如此，杜勒斯15歲時還曾經做了一個自我總結，說自己這一年內做了什麼事情；除寫了幾封情書之外，什麼事都沒做，稀裏糊塗就混過去了。
他來到學院以後為人傲慢、修養不好、脾氣比較暴躁，曾經和別人發生過幾次比較嚴重的衝突。其中一次是和同鄉的一個塔希提，兩個人因為吃飯的時候意見不合就打了起來。什麼髒話都罵了出來，甚至“問候”了雙方的親人；杜勒斯過後感到非常後悔，說自己這種舉動太過於野蠻了。
所以，16歲以前的杜勒斯，在很多方麵都是一個很平庸的人。但是難能可貴的是他懂得痛自反省，學做優秀的人。為什麼後來杜勒斯能夠脫胎換骨，能夠刻苦地自我修煉呢？這個也跟他到卡拉裏斯的學院學習分不開。杜勒斯在學院裏見到了維普撒尼這個真正的有見識的人，他很受觸動。再加上洗腦計劃的實施，他的世界觀開始變得明確起來。
杜勒斯變得優秀是如何入手的呢？說起來很簡單，他變得優秀就是從寫日記開始；用工整的拉丁文字，把自己每天的所作所為，每天早晨一睜眼到晚上睡覺所做的事情，特別是把不符合文明人標準的都摘出來，痛自反省。在日記當中，他還給自己定下每天攻克的下限，每日讀書十頁，隔三差五地練習作文。有了日記的這一工具之後，杜勒斯工作、學習的效率大為提高。
在立誌自新之後，杜勒斯馬上就想起和塔希提打的那一架；雖然這一架兩個人都有毛病，但是要改過，就要反求諸己，要在自己身上找原因，而且要改過就要從速。所以杜勒斯馬上到塔希提家登門拜訪、賠禮道歉。塔希提雖然沒有表現的很感動，卻留杜勒斯吃飯；於是兩個人重新和好如初。
難道僅憑這些維普撒尼就認為杜勒斯就是一個有大才的年輕人嗎？當然不是！真正讓維普撒尼看重他的卻是因為兩件事情。一天，天氣晴朗，杜勒斯從教室來到了學院餐廳；剛放下手中的書，餐廳廚師就焦急地說：“我明明煮了五條大魚，怎麼隻有四條？”於是就把公認的優秀學員杜勒斯叫來，對他說：“做好的大魚是分給你們吃的，現在少了一個，不知是哪個偷吃了，你快幫我查一查。”
杜勒斯思索了一下，答到：“這個很容易，我有辦法查出來。”說罷，杜勒斯端出一個臉盆，倒了幾杯清水；並把廚房裏的人都喊攏來，叫每人喝一口茶水，吐到盆裏。他站在旁邊觀察，結果有一個廚師吐出的清水裏夾有魚肉。維普撒尼在知道這件事之後就覺得這個杜勒斯有點本事，就出於考校的目的安排他擔任自己的助手去協調村落居民往小鎮中心移居。
在為期兩周的工作期間，維普撒尼認為杜勒斯是一個非典型的清官。一方麵，他確實是清得問心無愧，並沒有把一分錢納入自己的私囊；但另一方麵，他的“清”和各國傳統曆史上的清官做法不一樣，他不像那些迂腐的清官那樣清可見底，嚴格遵守法製的規定，法製規定不能拿一分錢，一分錢都不拿；法製規定不能辦的事兒，一點也不辦。
杜勒斯覺得這樣的清官是門麵式的清官，做不了任何實事；如果一個官員清到這種程度，就會成為官場上的公敵，大家都不會認可你。因為你這種做法顯然暗示了別人都不清廉，你在官場上不可能有任何朋友，不可能有任何支持自己的力量。所以，杜勒斯也不貪不拿；但他卻可以和那些撒丁島的地方勢力的首領們打成一片，並順利完成了維普撒尼交給他的任務。