一路車馬勞頓，待到帝都已是三日之後的黎明時分，大隊人馬靜悄悄的進了城，在城門處卻忽然停了下來，眾人正在茫然間，便見一臉倦容的陶姑姑從太後鳳輦中出來，徑直走到後頭恭定王妃的馬車前，掀起錦簾與恭定王妃低聲交談了數句，隨後陶姑姑又回到了鳳輦之上，不多時，隊伍緩緩向宮門的方向走去，而恭定王妃的馬車則在一眾侍衛的陪伴下，分道揚鑣趕往恭定王府。
：“芸娘，辰兒怎麼樣了？”太後半倚在繡塌之上，神色在若明若暗的鳳輦內模糊難辨。
陶芸娘有心寬慰她道：“奴婢方才特意舉了燈細細查看，氣色好了許多呢，太醫說因著車馬顛簸，昏睡也是難免的，等回了王府，靜養些日子便無大礙了。”
：“要進宮門了。”
太後坐直身子，用手指慢慢挑開垂簾，九重宮闕已在眼前，映在初升的晨光之下，飛簷鬥拱危樓嵯峨，越發莊嚴堂皇紫翠交輝，說不出的肅穆閎深，令人凜凜敬畏。
她靜靜凝望著這再熟悉不過的皇城，眼前忽一暗，鳳輦已穩穩進了承天門，二十二年前，她亦是坐著這鳳輦被人從承天門抬進了這座金碧輝煌的籠子。
：“太後。”
陶芸娘忽輕聲道。
太後順著她的視線看過去，琉璃照壁前隱隱數人的身影，走的近了方看到最前頭一個身著淡綠長裙、孔雀綠翎裘的宮妝女子，淡掃蛾眉薄粉敷麵，俏臉潤澤豔麗，頭上低低挽著個墮馬髻，四名宮女擎著八角宮燈緊隨其後，見鳳輦走的近了，忙俯身跪拜下來。
：“婕妤娘娘，皇上請您移步到龍輦上。”皇帝身旁的內監總管阮安早迎了過去，滿臉堆笑道。
傅舒曼在侍女的扶持下嫋嫋婷婷站起身來，聽完阮安傳話，眸中的光彩頓現，正要抬腳向龍輦走去，卻又略帶遲疑的偷眼瞥著微微卷起垂簾、走在最前頭的鳳輦。
：“娘娘，皇上等著見您呢。”阮安低聲提醒道。
傅舒曼咬了咬唇，輕移蓮步隨阮安去了。
：“傅家這對姑侄當真不像。”
太後忽輕笑著感歎，眸中卻冰冷的厲害，若是今時今日站在這裏的是傅沁瑤，她怎會有半分的遲疑。
陶芸娘微露鄙夷的神色：“奴婢聽說，傅精曾在人前喝罵侄女兒不似自己當年。以奴婢看，這傅婕妤不知強似她那姑姑多少呢，虧得她有臉說出這樣的話來。”
：“那又如何？偏生我的好兒子隻肯認她為親娘。”太後語氣越發森冷。
世人皆知，皇帝從未叫過太後為母後，卻一直稱宸太妃傅沁瑤為母妃。
陶芸娘一時無言。
：“各州府選送的秀女都已進宮了？”太後示意陶芸娘放下垂簾，複倚在繡塌上，眯起眼淡淡道。
陶芸娘忙道：“是，按您的吩咐都已安頓在興慶宮了。”
：“傳話下去，大選之前，沒有我的命令，任何人不得隨意出入興慶宮。”太後冷落冰霜道。
陶芸娘恭敬道：“是。”
太後不再作聲，眸子變的犀利且堅定起來：笑到最後的才是贏家，這日子還長著呢！
一縷金光慢慢透過淡薄的雲霞，穿過濃密樹葉間的些微空隙，給朱漆粉牆的皇城籠上一層瑰麗的色彩，滿天紅雲，朝陽噴薄而出，金光耀眼。
陽光斜斜灑在興慶宮鏤空細花的雕窗上，淡淡的輕輕搖曳的光暈落在沈語光潔的前額，是桃花的模樣。
入宮已有三日了，這兩夜她沒有片刻睡的安穩，這重重宮闈，到了夜間，靜的怕人，偶然會有幾聲的篤的篤───當＂的擊柝聲淒涼地傳到耳邊，宮燈裏血紅的燭淚一滴滴落下來，沈語失神的看著，隻覺像是滴在了心上。服侍她的宮女明蘭見她夜夜如此，先前還勸，見她置若罔聞也就隨她去了。倒是宋姑姑，一得了閑便過來瞧她。
：“姑娘，又是一夜未眠吧。”宋姑姑手中捧著碗燕窩粥走進來，望著她直搖頭道：“明日就要大選了，這可怎麼好？”
沈語回過神來，消瘦的身形搖晃了片刻方站穩，微微屈膝道：“姑姑好。”
：“姑娘快坐。”宋姑姑忙放下手中的瓷碗，又道：“姑娘好歹用些，這幾日可清減了不少。”
沈語搖搖頭道：“多謝姑姑好意，隻是我實在沒有胃口。”
：“奴婢今兒來，就是要和姑娘說的，奴婢知道，明日大選姑娘是心裏一百個不願意，可哪怕再不樂意，姑娘也不能在麵上露出來，更遑論在聖駕前失儀。姑娘，聽奴婢一句勸，把這碗燕窩粥喝了，好好睡上一覺，明日神清氣爽的去見駕。按規矩，這些話說出來奴婢已是犯了大忌的，可奴婢打從第一眼瞧見姑娘，就打心眼裏喜歡姑娘，姑娘是個明白人，既生的如此品貌，實不該輕賤了去。”宋姑姑一席話緩緩說來，語氣間極是真摯。