《詩經》
中國最早的詩歌總集。它收集了從西周初年（公元前11世紀）到春秋中葉(公元前6世紀)大約500年間的詩歌 305篇（另有《南陔》、《白華》、《華黍》、《由庚》、《崇丘》、《由儀》 6篇“笙詩”，隻存篇名）。《詩經》在先秦稱為《詩》，或舉其整數稱“詩三百”。到漢代，《詩》被朝廷正式奉為經典之一，才出現《詩經》的名稱，並沿用至今。
《詩經》的來源與編集：關於《詩經》編纂成集的過程，有種種說法。據秦漢時期一些典籍的記載，《詩經》作品主要有兩個來源。一是周朝廷設有專門采集民間歌謠的官員，稱“行人”，他們四出采訪、收集民歌，以供朝廷考察民情風俗、政治得失。采詩的工作由於得到各諸侯國的協助，所達到的地域相當廣闊，所以各地民歌得以集中起來。二是周朝還有“獻詩”的製度，公卿士大夫在某種場合要給天子獻詩。《詩經》中的不少“雅”詩，就是這樣彙集到一起來的。
有一種說法認為，《詩經》曾經過孔子的刪訂。如司馬遷在《史記·孔子世家》中說：“古者詩三千餘篇，及至孔子，去其重，取可施於禮義……三百五篇，孔子皆弦歌之，以求合《韶》、《武》、《雅》、《頌》之音。”孔子刪詩之說基本上不可信。《詩經》經多人長時期的收集整理，大約在公元前 6世紀中葉最後編定成書,這是在孔子出生之前，在《論語》中,孔子曾多次說過“詩三百”的話，可見他所看到的《詩》和現存《詩經》的篇目大體相同，公元前544年,吳公子季劄在魯國請觀周樂，魯國樂工為他所奏的各國風詩的次序也與今本《詩經》基本相同（《左傳·襄公二十九年》），那時孔子年僅 8歲。至於《論語·子罕》中孔子所說“吾自衛返魯，然後樂正，雅、頌各得其所”的話，這隻是說明孔子整理校訂過舛誤的《詩經》樂曲。
《詩經》中的詩當初都是配樂的歌詞，保留著古代詩歌、音樂、舞蹈三者結合的形式。《墨子·公孟》篇說：“誦《詩》三百、歌《詩》三百、弦《詩》三百、舞《詩》三百。”《儀禮》、《周禮》、《禮記》和《國語》裏，也分別提到《詩》可以用□、管、簫等樂器演奏;魯國樂工也曾為季劄演出過“風”、“雅”、“頌”各部分的詩。這些都說明《詩經》在古代與音樂、舞蹈有密切關係。隻是經過春秋戰國的社會大變動，樂譜和舞姿失傳，隻剩下歌詞，就成為現在所見到的一部詩集。
關於《詩經》的編排分類，前人有“六詩”、“六義”、“四始”的說法。《周禮·春官·大師》中說“大（太）師教六詩：曰風，曰賦，曰比，曰興，曰雅，曰頌。”在《毛詩序》（見《詩序》）裏，把“六詩”叫做“六義”。對這兩個名詞曆來有各種不同的解釋。其中，以孔穎達在《毛詩正義》中的解釋較有代表性。他說：“風、雅、頌者，詩篇之異體；賦、比、興者，詩文之異辭耳。大小不同，而得並為六義者，賦、比、興是詩之所用，風、雅、頌是詩之成形，用彼三事，成此三事，是故同稱為義。”他認為風、雅、頌是詩的不同體製，賦、比、興是詩的不同表現手法，這看法被長期沿用下來。至於《毛詩序》中又把風、小雅、大雅和頌說成是王道興衰之所由始的“四始”，則是出於封建禮教的觀點對《詩經》所作的曲解。
《詩經》中的“風”是各諸侯國的土風歌謠，大多數是民歌，最富於思想意義和藝術價值。“風”又分為周南、召南、邶、□、衛、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、 檜、 曹、豳等15《國風》，共 160篇。“雅”是西周王畿地區的正聲雅樂，共 105篇，又分“大雅”和“小雅”。“大雅”31篇，用於諸侯朝會；“小雅”74篇，用於貴族宴享。“頌”是統治階級宗廟祭祀的舞曲歌辭，又分“周頌”31篇，“魯頌” 4篇，“商頌” 5篇,共40篇。《詩經》各部分的產生時間,一般認為“周頌”和“大雅”的大部分產生於西周前期，“小雅”的大部分和“大雅”的一部分產生於西周後期和周室東遷之初,“國風”中除有一些西周時期的作品外,多數篇章以及“魯頌”、“商頌”的全部都產生於春秋時期。就具體篇章說，產生年代最早的是《大雅》中的《生民》、《公劉》等,它們是周民族的早期史詩,其原始形態在武王伐紂之前可能就已存在。產生年代最晚的是《陳風·株林》，內容是諷刺陳靈公的，當作於魯宣公十年（前599）之前。
《詩經》的內容：《詩經》中的許多篇章，廣泛而深刻地反映了2500年前漫長曆史時期的社會麵貌。尤其是從西周末年到春秋中葉，周王朝及各諸侯國橫征暴斂，攻伐兼並,勞動人民處於水深火熱之中。《詩經·國風》中的許多詩篇就反映了這一時代人民的痛苦生活，表達了人民的不滿、怨憤和反抗情緒。如《魏風》中的《伐檀》,寫一群伐木者邊勞動邊歌唱,對不勞而獲的奴隸主領主們作了憤怒斥責:“不稼不穡,胡取禾三百廛兮？不狩不獵，胡瞻爾庭有縣□兮？彼君子兮，不素餐兮！”《碩鼠》更痛斥那些剝削者為大老鼠。《國風》中還有不少作品，反映了繁重的勞役和兵役給人民帶來的無窮災難。如《唐風·鴇羽》寫沒完沒了的“王事”迫使人民無法從事農業生產，贍養父母。《魏風·陟岵》寫一行役者望鄉思家，回憶起父母兄長的囑咐，叫他自己當心,不要死在異鄉。《邶風·擊鼓》、《王風·揚之水》等也反映了類似的情況。伴隨著徭役、兵役的苛重，因而出現離人思婦之作，士兵們厭戰思家，妻子們懷念征人。這一類作品有《召南·殷其雷》、《衛風·伯兮》、《王風·君子於役》、《豳風·東山》等。《東山》寫一士兵出征已久，役滿還鄉時心情。他想到家園可能已經荒廢，心裏感到悲哀，但是他仍執著地懷念家鄉，深沉感人。