1959年5月29日深夜，廣東恩平山區陰沉沉的，還下著瓢潑大雨。此刻，擔負著作戰值班任務的空軍某部的指揮所裏，指戰員們比平時更加警惕地觀察著空中的可疑情況。
雷達的天線在風雨中不停地旋轉，在搜尋著可能出現的敵機目標。雷達操縱員仔細地監視著熒光屏，連眼睛都不敢眨一下。
23時左右，雷達顯示上出現了一個可疑目標，經過大家仔細辨認，確定這是一架國民黨b-17偵察機，此刻正從雷州半島方向飛來。
在指揮部裏，大家紛紛表示：
打下b-17，向國慶10周年獻禮！
但國民黨b-17偵察機自從1956年6月23日被第十二師的魯瑉擊落過一架後，至今還沒有人擊落第二架，何況在這樣多雨的天氣裏。
指揮員、副師長李憲剛低下頭，仔細地看著標圖板上的敵機航跡，分析著敵機的企圖和動向。
根據雷達部隊提供的情報，塔台值班指揮員、副師長李憲剛已經迅速判斷出了敵人活動的區域和飛行的航線，但是他沒有立即下令飛機起飛迎敵，而是把手伸向窗外。
窗外，冷風習習，雨仍在淅淅瀝瀝地下著，細密的水珠很快就淋濕了他的手心，李副師長正在進行著多種方案的比較和思考：雲層這樣低，能見度這樣差，雨又下個不停，在這樣複雜的夜間氣象條件下作戰，這是第一次，千萬要慎之又慎。
他又一次詢問了天氣情況。
“雲高兩萬米，今天晚上隻會上升不會下降，積雲上升後雨也很快就會停止。”氣象參謀極有把握地說。
但是，李憲剛還是遲遲沒有下達出擊命令。很顯然，他不能因為急於殲敵，而拿戰機和飛行員的性命冒險。
李憲剛注視著窗外的雨夜，點燃了一支香煙，深深地吞吸了一口，然後思緒轉向更深的層次。
他知道，從1957年開始，國民黨空軍主要使用經過改裝的b-17型飛機對我大陸進行電子偵察，並且由月夜、中空活動，改為暗夜、低空活動。沒有充分把握，敵人也不會選擇這種天氣出動的。
他知道，今天這一仗意義重大，也是空軍指戰員上下期盼已久的一次戰鬥。越是如此，越不能倉促迎戰。
在當時，李憲剛的防空部隊隻有殲—5截擊機，雖然安裝截擊雷達，可它隻適用於3000米以上中高度作戰，低於3000米時，雷達受地物回波的幹擾，就無法正常工作。
再說，敵b-17型戰略偵察機的低空性能好，常以300米到500米的高度隱蔽入陸，繼而根據飛行航線上地麵的實際地形變換高度。
當這種敵機受到解放軍威脅的時候，還可以低空飛行並降至200米左右，因此，解放軍的雷達很難連續掌握敵人的航跡。
在平常，敵b-17偵察機就是利用它適於暗夜、低空、慢速的特性搞偷襲行動，秘密地偵察解放軍地麵雷達的部署和性能。
當解放軍的飛機進行攔截時，敵機能用無線電竊聽設備聽到解放軍地麵指揮員與飛行員的對話，測出大致方向後，做機動飛行……
但是，能讓敵人這樣逍遙法外嗎，不能！為了國慶的安全，也要把這架飛機打下來！
李憲剛掐滅煙蒂，果斷地一揮拳頭，下達了命令：“起飛！”並對大家說：“馬上出擊，叫蔣哲倫開車！”
蔣哲倫是該地區航空兵飛行中隊長，平常不愛講話，但前幾天在夜航支部的動員大會上，他卻第一個向全隊空戰訓練成績最好的郝太華提出了挑戰：“看誰先擊落敵機！”
這天晚上正是蔣哲倫值班，當時他坐在飛機上望著漆黑的雨幕，已經預料到會有艱巨的任務等待著他。
就在蔣哲倫望著雨夜遐想的時候，綠色信號彈騰空而起，並傳來“起飛”命令
“砰砰！”兩顆紅色信號彈騰空而起，在迷茫的雨夜裏顯得格外鮮活、亮麗。
有著“全天王”之稱的飛行中隊長蔣哲倫，架著戰鷹迅速滑出跑道，直插茫茫夜空。
蔣哲倫的耳機裏傳來領航員的聲音：“高度2500，航向240，時速850！”
蔣哲倫大聲回答說：“明白！”