解放軍展開積極行動的時候，而在對岸的廈門，湯恩伯還做著他的黃粱美夢，他狂妄地宣稱：廈門固若金湯，解放軍在三五年內是攻不下的。
蔣介石讓湯恩伯死守廈門島的戰略意義，湯恩伯心裏很清楚，所以他加強對廈門的統治和防禦。湯恩伯殺人如麻，罪惡深重，在老百姓看來他就是一個十惡不赦的“湯屠夫”。
湯恩伯曾親筆寫下清代胡林翼的兩句話作為自己的座右銘：
要有菩薩心腸，要有屠夫手段。
湯恩伯自大地認為，自古掌握大權的英雄豪傑，必須殘殺立威。國民黨特務毛森也素有“殺人魔王”之稱。這兩大屠夫“聚會”廈門，狼狽為奸，不知道會做出什麼傷天害理的事情。
所以，在短短的幾個月時間裏，國民黨在廈門就連續進行了五次大搜捕，其中40餘名共產黨員、革命群眾被捕，其中20餘人被槍殺、絞死、活埋。其手段極為殘忍，令人發指。
湯恩伯還下令國民黨官兵隨時可以進入民屋實行“突擊檢查”，搞得市區裏雞犬不寧，人心惶惶。廈門的市民，已有大半逃離、疏散，城市由此陷入白色恐怖中。
湯恩伯之所以這樣瘋狂，敢於明目張膽地殺人放火，是因為在他的手中還有3萬多的國民黨軍隊，所以他才有恃無恐，其軍隊如下：
劉汝明第八兵團五十五軍七十四師、一八一師、二十九師及從漳州潰敗而來的劉汝明第八兵團六十八軍殘部；李良榮第二十二兵團第五軍第一六六師。
此外，尚有工兵二〇團10個營、憲兵三團、空軍獨立工兵營、廈門要塞總隊、一個戰車營。
如何利用這些部隊進行負隅頑抗，湯恩伯心中有自己的想法。他很清楚，廈門島不大，長13公裏，寬11公裏，麵積僅有128平方公裏。
廈門的東西兩麵有鍾宅灣和員當港兩個天然海灣向島內深入，廈門島便被分割成南北兩半。廈門島東南多山，沿岸多沙灘和斷崖，北半島為丘陵，地勢開闊，沿海多淤泥和峭壁，是個易守難攻的地方。
據曆史記載，在1841年英軍進犯廈門，從沙坡尾一線登陸；1938年，日軍侵占廈門，是從五通道、浦口一線登陸的，所以島北麵是薄弱的環節。
因此，為了抗擊解放軍攻島，湯恩伯將廈門島的防禦重點放在了島北半部。他的部署如下：
劉汝明第八兵團五十五軍的兩個師放置於廈門島的北半部進行防守。其中，建製完整、齊裝滿員的七十四師守備廈門西北部的東渡、石湖山、高崎、鍾宅、江頭一帶；一八一師守備廈門東北部的阪美、五通道、何厝、洪山炳。五十五軍指揮部設於廈門島中部的金雞亭。
另外，湯恩伯命令原李良榮指揮的第二十二兵團第五軍第一六六師和劉汝明第八兵團六十八軍殘部防守廈門島東南部的石胃頭、胡裏山地區；二十九師一個團及工兵二〇團10個營、憲兵三團、空軍獨立工兵營、廈門要塞總隊、一個戰車營守備廈門市區；二十九師第八十五團、八十六團防守鼓浪嶼。
另外在陣地編成上，湯恩伯分設了前沿陣地、主抗陣地、縱深核心陣地。這些陣地內的工事大部分為鋼筋水泥結構。
在前沿陣地上，湯恩伯還設置了雷區、鐵絲網、外壕，構成要塞環形防禦體係。讓湯恩伯感到最有恃無恐的地方，是大海和灘塗這個易守難攻的天然障礙。
在廈門島的近岸灘頭，分布著縱橫交錯的海溝，國民黨軍利用天然海溝修築起多道堤壩，並有水閘相連，形成了完整的水網地帶。
在海溝之間，是一片非常難走的泥灘，相當於沼澤地，一旦陷進去，就會沒過大腿，再也無法行走。而且灘塗上布滿海蠣殼，就仿佛是一把把鋒利的尖刀，人腳隻要踩在上麵，頓時就會鮮血直流。
此外，在灘塗地帶有兩道鐵絲網及諸多*、碉堡、大炮、探照燈設置在那裏。即便這些危險的地方能夠躲過去，但不少地方還有一道懸崖絕壁擋住去路。正因為這樣，國民黨兵才說海岸灘頭是解放軍的“死亡地帶”。
更讓湯恩伯放心的是，他手裏握有反登陸必備的製海權與製空權——金門料羅灣、廈鼓水道。在那裏停泊著四五艘美式大型軍艦，五六艘小型軍艦，廈門北部高崎機場上，幾架軍用戰機停放在那裏。
有了這一些，湯恩伯自然有恃無恐。雖然廈門島已經被解放軍的大部隊團團包圍了，但湯恩伯依然做著他的黃粱美夢，狂妄地說道，解放軍是打不進來的。
但令湯恩伯感到憂慮的是，他的對手葉飛就在對岸。在敵人感到安枕無憂的時候，葉飛率領的十兵團已經展開了積極的行動，做好了攻占廈門的準備。