葉飛一聲令下，廈門戰役便開始了。
炮兵按照原先製定的命令，提早30分鍾開始射擊敵人的陣地。
10月15日下午4時30分，天氣突然變得惡劣起來，狂風大作，波浪翻滾。
上級嚴令禁止在戰鬥中轟擊和損壞鼓浪嶼名勝建築。炮兵按計劃經過試射後，便開始對鼓浪嶼西南突出角澳部灘頭兩側的對我登陸部隊威脅最大的鋼筋混凝土堡進行破壞性射擊。炮火持續了45分鍾後，延伸向登陸地點和敵縱深進行壓製射擊，直打得鼓浪嶼西側一片火海，島上西部山坡上的樹木大部被摧折，地形地貌也變了樣，炮火的猛烈程度超出預料。
但由於風浪太大，所以命中率不高。
葉飛後來回憶說：
炮兵“命中率不高”。解放軍炮兵的射擊雖說不能完全壓製島上國民黨軍的火力，卻極大地震撼了敵人，使海邊第一線的國民黨守軍一度陷入驚惶之中。可是，炮擊也把我軍進攻部隊置於明處，進攻鼓浪嶼已毫無突然性、隱蔽性可言。
這天本來是個秋高氣爽的晴朗好天，到了下午4時30分，將近按計劃發起攻擊時，天氣驟變，由晴轉陰，東北風漸起，越刮越大，陰雲滾滾而來，海峽上空頓時陰沉沉。
炮火準備開始後，第一梯隊二七一團便開始準備上船。由於防備敵人飛機襲擊，各船從隱蔽港汊開出到達上船碼頭，很費時間，正式開始上船已經是18時。又由於裝載過程中組織指揮不嚴密，裝載行動產生混亂，又遇到天氣突變東南風轉東北風，而且越來越猛，對上船和連結船隻產生了影響，因此延誤了啟航時間。原規定18時裝載完畢開始啟航，結果延遲到19時30分才開始啟航。
攻擊部隊出發後分別由海滄和沙壇河灘啟航，從海滄灣、沙壇灣，魚貫而出，分兩路向鼓浪嶼西南部出發。
攻擊部隊一梯隊由精悍的4個團的木船隊組成，他們分別來自第三十一軍的兩個主攻團，九十一師的二七一團和九十三師的二七七團。其中二七一團因在濟南戰役中作戰英勇、戰功顯赫而被命名為“濟南第二團”。由於起航時間延誤了將近兩個小時，使我軍開始的炮火破壞化為烏有，敵人重新加強了工事，並嚴陣以待。
解放軍啟航後經過調整，二七一團團長王興芳、副團長田軍率領的一、三營為第一梯隊沿江下駛。船到江口時，海潮與江流在江口相會，激起衝天狂波，迎麵的東北風也越刮越猛，波濤洶湧翻滾，在江口形成強大的航行阻力，船隊又多是平底江船，顛簸更為厲害。
戰士與船員一起和風浪抗擊，一會兒大浪壓頭，一會兒大風四起，把整個船隻搞得巔簸打轉。加上汽船拖帶的漁船過多，致使拖繩不時斷開，桅杆打折，這都是練兵演習時從沒有遇到過的。
纜繩拉斷，桅杆打折，可他們並沒有因此而退卻，勇敢地與風浪進行搏擊。第一梯隊一營一、三連由並行變成梯隊，戰士們穿過風浪，奮勇向前。
解放軍的船隊航行到距岸邊200米左右時，鼓浪嶼的國民黨守軍開始以猛烈的火力進行阻攔，但怎麼也阻擋不了解放軍戰士前進的堅定意誌。