田疇道：“你想想，中原的馬，淮南的馬，荊州的馬，都是從哪裏來的？雖然那邊也有養馬場，但畢竟規模小，水草也差，大部分的馬，還是得從幽州、西北這樣的地方購入。隻有氣候嚴寒之處的馬，方才能吃苦耐勞，能抵禦馬瘟疾患。一匹馬在南方從小長大，和從北方遷移過去，是完全不一樣的戰鬥力。所以，南方諸侯都在打幽州馬這個主意。”
袁熙捏起拳頭道：“這是個大買賣……我怎麼沒有想到呢……”
田疇和呂方像是看怪物一樣看著他，道：“再大的買賣也和你無關，現在馬都被那些豪閥買光了，他們自己養馬，然後秘密賣給南方的牧場，收取暴利。我聽說曹操有一支虎豹騎，有三千之眾，其中大部分便是從幽州和西涼買入的。”
袁熙道：“什麼？我這個幽州刺史馬都買不到，他們居然還敢私通外敵？”
不過話又說回來，幽州刺史和這些世家豪閥比起來，實在是分量太輕。就連袁紹也不敢公然掐斷私下買賣馬匹的線路。斷人財路，人家是要跟你拚命的。曹操有個朋友叫做婁圭，早年在荊州養馬，私下裏和幽州的豪族做交易，購買了大批的戰馬南下，這件事情後來被袁紹知道了，大怒，下令徹查，但最終沒有查出一個究竟，不了了之了。馬匹交易是一門大生意，裏麵牽扯的關係極為複雜。
被田疇一說，袁熙頓時覺得裏麵大有文章可做，但一時又想不起來，隻好道：“回頭再研究一下。”呂方馬上拿出隨身帶的布帛和筆，記了下來。
他們走了一陣，突然一陣風刮過，周圍的樹木漱漱發抖起來，樹上有鳥雀飛起。袁熙抬起頭往遠處眺望，可惜被樹木遮擋了視線，心中犯疑：“怎麼回事？”
這時候前麵徐大眼跑過來報告道：“發現有一隊騎兵，約莫二十人，清一色的白馬，跟我們的先鋒部隊打了個照麵，在我們之前掠過了。”
“白馬？”袁熙的眼睛頓時睜大了，道：“不好，是公孫瓚的餘孽，趕緊將隊伍集合起來。”
“已經下令停止前進了，現在各連正在集合。”
袁熙問道：“有沒有看清楚對方長什麼樣？”
徐大眼搖頭道：“就看到一個背影，似乎也是發現了我們人多勢眾，這才倉皇逃竄。”
被這麼一個小插曲給打擾了，百姓軍改變陣型，小心翼翼前進，終於到了一個小村子，找了一個人來一問。
那個老頭聲音含含糊糊說不大清楚，最終還是知道，附近確實有一股馬賊，蝸居在四處劫掠，而且是上個月才出現的。
這就肯定是公孫瓚的殘兵餘部了，自從易京城陷以後，公孫瓚是死了，但手下的諸多將領並為一網打盡，有些是突圍了，有些本來就在外圍組織救援，還有些見大勢已去，便躲了起來。這夥馬賊是上個月才逃到此處，應該是從易京突圍的那批。
袁熙摩拳擦掌起來，道：“兄弟們，咱們又有事情做了，這次是實戰演練。”