曹操雖然引著敗兵回到平原城，但終究是有驚無險。這一次夜襲還不如之前攻城一天的損失，隻是由於對方殺得堅決，又來得突然，差點危及到主帥性命，這才顯得有威脅。除此以外，七天連續攻城被中止，這也使得之前的努力化為烏有。
回到平原之後，不少散開的部隊也紛紛歸隊，曹軍的眾將吵吵嚷嚷，紛紛要求重新殺回去，除了這口氣。
袁熙在他們眼裏不過是一個軟柿子，袁紹袁尚袁譚紛紛敗在曹軍手下，這個袁熙又怎能掀起什麼風浪？但沒想到，這次南皮之戰，堂堂正正，既沒有出奇，又不用巧計，就這麼碾壓過去，還讓他死死地頂住了。最後那一下夜襲，說實話，就算沒有，曹軍這麼打下去，還得撤退，隻不過沒有那麼狼狽就是了。
曹操連夜召集了還在鄴城的眾多謀士過來，大家集思廣益，看看如何攻克南皮。
有的說袁熙也是強弩之末，繼續調集軍隊攻城，肯定能輕易拿下來。
有的說不如繞開南皮，從信都北上取易京，斷了袁熙的後路。
還有的說，幹脆勸降對方。
“勸降？”曹操不置一詞，要是前幾天攻城正疾的時候，倒還可以說說，現在敗得那麼慘，誰還能接受勸降？況且，之前袁熙可是派人反過來勸降他們，讓他們交出鄴城。當時還覺得是狂妄，但現在想來，恐怕是有意為之，故意激怒他們。
正當爭執不下時，袁熙的使者又送來了一封信。
曹操以為是奚落他的書信，便轉交給一眾謀士去看。但沒想到離得最近的程昱看過，突然喊道：“主公，是好事啊。”
曹操轉過頭去，隻聽這位屬下道：“袁熙求和！”
“求和？”曹操有些意想不到了，當時攻城戰那麼慘烈的時候不求和，這個時候求什麼和啊？
程昱道：“信上說，南皮可以讓出來，但要將袁氏的家眷包括甄氏送回去，然後冊封他為幽州王，永遠鎮守北方。”
裂土封王？曹操的眉毛一抖，喃喃道：“他這是獅子大開口。”
就算是劉姓宗室，要占據整個幽州封王，都是天方夜譚。何況隻是袁熙這麼一個諸侯之子，官職最多是幽州刺史，和王那要差很遠。
程昱道：“他信中倒是說了理由，幽州北疆之地，外胡橫行，他願意替國守土，驅逐胡虜。”
曹操冷哼道：“這是場麵話，沒有他，我也能派人鎮守一方。臥榻之側豈容他人鼾睡，他守在幽州，時時刻刻懸在我們頭上，到時候趁我們南下，捅我們一刀，誰受得了？”
有一句話他沒有說，袁紹和袁譚都死在他的手上，以袁熙的身份，難道父兄之仇不報了？
眾謀士紛紛道：“正是，正是。”
於是大家都將袁熙的求和信放下，繼續研究起對策來。
過了幾天，一輛馬車停在平原城下，車上下來了一個披著錦帽貂裘的瘦弱青年。他望著城外的皚皚白雪，怔怔出神。
不遠處一陣馬蹄聲響起，七八騎過處，一片白色雪粉飛揚。隻見曹操領著許褚還有一眾衛士在附近下馬，當頭便道：“奉孝，你終於來了。”
這位青年便是郭嘉，三十剛剛出頭，卻深得曹操器重。
郭嘉拱手道：“小子怎勞主公出城迎接？”
曹操一把拉著他的手，道：“要不是戰事吃緊，我真不想讓你在病中奔波。”
郭嘉道：“區區病體，還是以戰事為重。南皮的情況怎麼樣？”
曹操道：“不太理想，我們上車說，不要著了涼。”